Robert Eggers a choqué le public avec ses débuts au cinéma, La sorcière, et est rapidement devenu un nom à surveiller dans le domaine du cinéma de genre. Anticipation se prépare pour la sortie de son dernier film, Le Phare, une descente fébrile dans la folie portée par deux performances percutantes des stars Robert Pattinson et Willem Dafoe.

J'ai récemment eu l'occasion de discuter avec Eggers de Le Phare, ses performances à élimination directe et les défis uniques de la création d'un film avec une telle attention méticuleuse aux détails.

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Kelly McNeely : Tout d'abord, quelle a été la genèse du film? D'où vient ce concept? Comment est-ce né?

Robert Eggers : Mon frère travaillait sur un scénario qui, selon lui, concernait une histoire de fantômes dans un phare, et je pensais que c'était un excellent concept et j'espérais qu'il n'irait pas très loin avec lui pour que je puisse lui demander la permission de le voler. . Et c'est ce qui s'est passé parce que quand il a raconté une histoire de fantômes dans un phare, j'ai imaginé cette atmosphère en noir et blanc, croustillante, poussiéreuse, moisie, rouillée, très semblable La misère de la première scène de dîner. Et je voulais trouver une histoire qui allait avec cette atmosphère. 

Donc, en 2011 ou 2013, ou quelque chose comme ça, quand j'ai commencé à travailler sur Le Phare, La sorcière se sont réunis et à la suite de cela, j'ai appelé mon frère et lui ai dit, écoutez, écrivons ensemble ce scénario de phare, je développe d'autres choses plus importantes, et je pense qu'il serait sage d'avoir quelque chose de plus petit dans ma poche arrière. Nous avons donc pris mes 10 pages de scénario et beaucoup, beaucoup de notes et d'images et l'avons transformé en ce film ensemble il y a quelques années.

Kelly McNeely : Vous avez cet engagement vraiment impressionnant pour la période et les détails esthétiques et atmosphériques, entre l'éclairage naturel, la construction de l'ensemble, l'aspect orthochromatique et le rapport 1.19: 1. Pouvez-vous nous parler un peu du processus de compilation et d'intégration de tous ces éléments dans le film?

Robert Eggers : Ouais, je veux dire, tout est en quelque sorte en tandem, je fais toujours des recherches pendant que j'écris, et je collectionne des images pendant que j'écris, et les images peuvent inspirer des thèmes et autre, parce que ce film a une si longue histoire dans mon la vie cinématographique. J'en parle avec Jarin Blaschke, le DP depuis un an, et nous avons eu toutes sortes d'idées différentes. Et tout se résume en quelque sorte, enfin, à savoir sur quoi pouvons-nous mettre la main? Et, vous savez, nous aurions voulu qu'il soit tourné sur une pellicule orthochromatique que vous pouvez acheter pour la photographie fixe, mais personne ne peut en faire un film 35 mm pour nous, et nous n'aurions pas pu nous le permettre si nous le voulions. à. Nous avons donc opté pour bwXX, le négatif noir et blanc qui n'a pas changé depuis les années 1950. 

Les noirs tombent soudainement d'une manière très satisfaisante, il a un contraste micro extrême, et vous savez quoi d'autre? Comme, ça existe! [rires] Et puis Jarin a travaillé avec Schneider pour créer un filtre personnalisé pour nous donner un look orthochromatique, puis Panavision ouvre son placard de lentilles mystérieuses à Jarin qui peut entrer comme un écolier étourdi et trouver toutes sortes de raretés. Nous avons, je pense, deux ou trois clichés avec un zoom dont nous ne savons même pas ce que c'est, d'où il vient, quand il a été réalisé. Alors ils ont pensé: «Jarin devrait jeter un œil à ça» [rires].

Kelly McNeely : Avec La sorcière, Je sais que le dialogue a été tiré de documents historiques. Quel a été le processus d'écriture du dialogue pour Le Phare?

Robert Eggers : Ouais, le La sorcière a beaucoup de phrases qui sont intactes des sources d'époque. Ma vanité à l'époque était que d'honorer ces puritains qui étaient si extrêmes dans leurs croyances et leur vision du monde que je devais en fait, comme, utiliser les mots qu'ils auraient dit. Dans ce film, mon frère et moi n'avions pas beaucoup de phrases intactes - il y en a, mais pas beaucoup. Mais nous ne faisons que nous inspirer de nos sources d'époque pour trouver un moyen d'écrire notre propre dialogue.

La source la plus utile était Sarah Orne Jewett, du bon vieux État du Maine. Elle écrivait à notre époque et interviewait des travailleurs de la côte du Maine, et écrivait ses principales histoires en dialecte. Et puis ma femme nous a trouvé une thèse sur le travail des dialectes chez Sarah Orne Jewett qui fournissait les règles pour différents dialectes et ainsi nous pourrions vraiment être précis avec notre propre travail. Mais Dafoe a quelques phrases intactes qui viennent directement de capitaines de marine à la retraite dans le travail de Jewett, qui sont censés provenir directement de vrais capitaines de mer à la retraite. 

Kelly McNeely : Et les accents? Parce qu'il y a des accents très spécifiques qu'ils utilisent dans Le phare

Robert Eggers : Donc, l'accent de Rob est comme, vous savez, un ancien accent de la Nouvelle-Angleterre. Comme si c'était basé sur un accent du bas-est, mais je pense que si vous êtes un vrai Nouvelle-Angleterre, vous savez, vous avez la saveur de quelqu'un qui n'a pas été un endroit en Nouvelle-Angleterre toute sa vie. J'ai acheté ma voiture familiale lorsque je rendais visite à mes parents récemment dans le New Hampshire et le vendeur de voitures a grandi à Boston et a déménagé dans le Maine, puis dans le New Hampshire, et semblait assez proche de Rob, ils sont un peu similaires. L'accent de Dafoe est quelque chose de théorique avec le Rhotic R - le R dur, le pirate Arr - ayant cela dans la côte du Maine, nous savons que c'était au Nouveau-Brunswick un peu plus au nord, et en Nouvelle-Écosse un peu plus au nord que cela.

Kelly McNeely : Robert Pattinson et Willem Dafoe endurent vraiment; ils vont au-delà avec leur physicalité et leur émotivité. Avez-vous déjà dû retirer les choses à un moment donné?

Robert Eggers : Absolument pas. Vous savez, c'est une histoire extrême et ce sont deux acteurs incroyablement dévoués, passionnés et travaillants qui recherchent du matériel difficile et qui veulent être poussés à leurs limites et je n'ai pas eu besoin de retirer les choses. Je n'avais pas non plus vraiment besoin de pousser les choses, car ils voulaient donner le meilleur d'eux-mêmes à ce film. Il y a eu beaucoup de discussions dans la presse dans le passé sur le fait que Robert Pattinson voulait me frapper au visage pour une certaine scène. Mais s'il pleut dehors et que la pluie ne se lit pas de près, vous allez devoir retirer le tuyau d'incendie pour que la pluie puisse lire. Et ce n'est pas facile. Mais vous savez si Rob souhaitait me faire du mal physique, je ne le savais pas à l'époque car il était professionnel comme l'enfer et voulait s'assurer que ce moment était aussi bon que possible. 

Kelly McNeely : De quels mythes avez-vous tiré pour former l'histoire? 

Robert Eggers : Les os de l'histoire sont basés sur ce qui est prétendument une histoire vraie. On l'appelle souvent la tragédie du phare de Smalls, et cela a eu lieu au Pays de Galles vers 1800. Et il y avait deux gardiens de phare, tous deux nommés Thomas, un plus âgé et un plus jeune, ils sont bloqués sur leur île à leur station de phare parce qu'il y a une tempête. Le plus âgé meurt et le plus jeune devient fou. Il y a une fin de conte folklorique que je ne divulguerai pas, mais que vous pouvez facilement rechercher. Et c'était le genre de genèse de ceci - ou plutôt c'était les graines qui ont été plantées pour que l'histoire se développe. 

Quand Max - mon frère qui a écrit ceci avec moi - et moi continuions à étoffer l'histoire, nous nous sommes en quelque sorte dit, quels mythes classiques ou mythes avons-nous inventés accidentellement? Avec La sorcière Je regardais en quelque sorte Hansel et Gretel, entre autres, après avoir écrit ce que j'avais écrit pour en quelque sorte réinfuser Hansel et Gretel-isms. Nous nous sommes donc demandé quels mythes classiques avons-nous en quelque sorte évoqués ici pour essayer de réintroduire des thèmes, des motifs et des images. Nous avons choisi des motifs classiques en raison d'allusions à la mythologie classique que Dafoe fait dans des sorts de mer inspirés de Melville. Il y a donc un méli-mélo de choses différentes de Proteus à Prométhée que certains classicistes pourraient être contrariés que nous ayons combiné, mais je pense que ça va. 

Kelly McNeely : J'adore l'utilisation de l'éclairage naturel dans les deux La sorcière et de Le Phare. Qu'est-ce qui vous a inspiré à filmer de cette façon? 

Robert Eggers : Jarin Blaschke - le DP - et moi aimons une approche naturaliste. L'éclairage dans Le Phare est plus stylisé que La sorcière; La sorcière utilise littéralement la lumière naturelle et la flamme pour tous les plans sauf un ou deux, sauf pour les extérieurs nocturnes qui doivent évidemment être éclairés. 

Le Phare, d'autre part, utilise des négatifs en noir et blanc qui n'avaient pas changé depuis les années 1950, donc il faut beaucoup plus de lumière pour être une exposition. Cependant, nous ne l'avons pas allumé comme un vieux film; même si l'éclairage est assez dramatique et qu'il a un clair-obscur exagéré, contrairement aux vieux films, nous utilisons les sources d'éclairage pratiques qui se trouvent dans le lieu pour éclairer les scènes. Cela dit, ce n'est pas en fait une flamme dans cette lampe au kérosène, car vous ne seriez jamais exposé à une flamme. Nous avons donc une ampoule halogène de 600 watts sur un variateur de scintillement qui crée ce look semblable à une flamme. Et j'aime ça, surtout avec le noir et blanc car ça scintille, tu sais, comme le vieux cinéma. L'image a du souffle, si je peux être si précieuse. 

Kelly McNeely : Je comprends que vous avez construit l'ensemble, ce qui est incroyable. Quels ont été les défis du tournage en extérieur? 

Robert Eggers : Oui, nous avons construit tous les bâtiments que vous voyez dans le film, y compris la tour du phare de 70 pieds. Nous n'avons pas pu trouver un phare qui fonctionnait pour nous, nous n'avons pas pu en trouver un avec un bon accès routier qui soit pratique pour tirer. Mais devoir en construire un signifiait que nous avions beaucoup plus de contrôle. Donc, dans l'ensemble, le tournage sur place avec la construction de nombreux décors nous a donné une tonne de contrôle. Cela dit, afin de raconter l'histoire correctement, nous avons choisi un endroit inhospitalier très punitif où nous savions que nous aurions un temps terrible. Et donc cela a posé beaucoup de problèmes - il est impossible de se déplacer rapidement en tant qu'être humain sous des vents violents avec des pluies torrentielles, et vous savez que dans des températures juste au-dessus de zéro et vous ne pouvez pas vous déplacer rapidement; la caméra va tomber en panne. Il y a donc beaucoup de défis, mais personne ne se plaint. C'est ce à quoi nous nous sommes inscrits. Nous voulions être mis au défi.

Le Phare a été diffusé dans des salles limitées aux États-Unis le 18 octobre, avec une large sortie le 25 octobre.