L'historien du cinéma et de la culture David J. Skal est bien connu pour ses recherches et ses écrits sur l'histoire du genre d'horreur, et dans son nouveau livre de Turner Classic Movies, Fright Favorites: 31 films pour hanter votre Halloween et au-delà, il met à nouveau en valeur ses connaissances considérables.

Hollywood et Halloween sont inextricablement liés depuis les premières décennies du 20e siècle, note Skal dans son introduction. La première mention de la fête est venue dès 1914 dans une brève scène du film muet, Nous trois. En 1920, les vacances étaient plus présentes dans le film Les morts parlent-ils? qui traitait du sujet des séances et du spiritisme qui avaient pris d'assaut de nombreux cercles sociaux.

Bien sûr, personne ne pourra jamais oublier les premiers courts métrages de Disney comme La danse du squelette ou Donald Duck face à ses neveux et une vraie sorcière Des bonbons ou un sort.

Le fantasmagorique, le surréaliste et le terrifiant à tous points de vue ont été du fourrage pour les cinéastes depuis ces tout premiers jours, et Skal en choisit quelques-uns. Favoris de peur fournir des informations générales et de production sur chaque film ainsi que des suggestions de films compagnons pour chaque entrée.

Une fois l'introduction terminée, Skal commence avec deux des plus grands films d'horreur muets jamais réalisés: FW Murnau's Nosferatu et Rupert Julian / Edward Sedgwick's Le fantôme de l'Opéra avec Lon Chaney. L'auteur plonge profondément dans l'histoire des deux films et donne le ton pour le reste du livre en proposant une histoire qui n'est jamais sèche ou ennuyeuse.

La plupart des gens savent que Nosferatu était basé sur Dracula et que la succession de Stoker a poursuivi Murnau pour violation du droit d'auteur. Le film n'a été sauvé que parce qu'ils ont «oublié» quelques tirages qui existaient après que Murnau eut reçu l'ordre de détruire les négatifs. Ce que vous ne savez peut-être pas, c'est que le concepteur et producteur du film était Albin Grau, un célèbre occultiste allemand qui a rempli le film d'une symbologie hermétique, alchimique et énochienne.

Le fantôme de l'Opéra, pendant ce temps, avait ses propres tests et essais. Lorsqu'il a été présenté au public au début de 1925, il a été presque universellement paniqué et, dans un geste sans précédent, le studio a ordonné des reprises majeures, remplaçant le réalisateur Rupert Julian - qui s'est heurté à plusieurs reprises à la star du film Lon Chaney - avec Edward Sedgwick, ajoutant un relief comique et sous-intrigues pour «remplir» le film.

Les changements ont radicalement modifié le ton général de Phantom, mais il a également garanti son succès. Lors de son ouverture plus tard la même année, le public et les critiques ont été ravis du film, renforçant ainsi sa place dans l'histoire de l'horreur.

Ce ne sont que deux très brefs exemples du type d'informations que vous trouverez dans le livre de Skal, et croyez-moi quand je vous dis qu'il y en a tellement plus sur Nosferatu ainsi que Le fantôme de l'Opéra que je n'ai tout simplement pas le temps de couvrir.

Je vais énumérer complètement les titres inclus dans le livre ci-dessous, mais je dois dire que Favoris de peur est presque une liste parfaite de films qui pourraient facilement servir de calendrier de l'avent hanté pour compter à rebours jusqu'à Halloween. Les choix de l'auteur ne sont peut-être pas tous les plus effrayants, mais ils constituent certainement un échantillon représentatif de certains des meilleurs films de genre du siècle dernier. Couvrir le 31 film de Skal en 31 jours pourrait bien être ce dont nous avons besoin dans une année qui a présenté un revers après l'autre pour la plupart d'entre nous.

Et oui, vous obtenez des points bonus si vous regardez le film et son compagnon «vous aimerez peut-être aussi».

Favoris de peur est disponible en librairie et en ligne. La version à couverture rigide coûte 23 $ et vous pouvez commander la vôtre par CLIQUANT ICI. Consultez la liste complète des films abordés en détail dans le livre ci-dessous et indiquez-nous quels sont vos favoris et ce que vous ajouteriez!

• Nosferatu: une symphonie d'horreur
• Le fantôme de l'Opéra
• Dracula
• Frankenstein
• Dr Jekyll et Mr Hyde
• La Momie
• Mystère du musée de cire
• The Wolf Man
• Cat People
• Eux!
• Creature from the Black Lagoon
• Invasion des profanateurs
• The Curse of Frankenstein
• Horreur de Dracula
• Maison de l'horreur
• Black Sunday
• La fosse et le pendule
• Les oiseaux
• La hantise
• La nuit des morts vivants
• Le bébé de romarin
• L'Exorciste
• Young Frankenstein
• Halloween
• Le brillant
• La chose
• Freddy
• Beetlejuice
• Hocus Pocus
• Crier
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