La carrière de l'icône du genre Tony Todd est vaste, avec des crédits dans des classiques comme Candyman ainsi que les Destination finale, Apparitions télévisées dans Star Trek ainsi que les Les X-Files, et une histoire impressionnante avec le théâtre… et il ne s'arrêtera pas de sitôt. Todd a un nombre impressionnant de 230 crédits d'acteur à son actif, dont 13 actuellement en pré ou post-production. Son film le plus récent (mis à part celui qui n'est pas encore sorti Candyman) est la dernière entrée de la série d'anthologies d'horreur visionnaire, Contes du capot 3. 

In Contes du capot 3, Todd est notre fil conducteur pour chaque histoire alors que lui (William) et une jeune fille (Brooklyn, jouée par Sage Arrindell) fuient un mal indicible. Alors qu'ils se cachent de leurs poursuivants, Brooklyn raconte à William une série d'histoires effrayantes qui prennent vie à l'écran. Ah, l'horreur de la bouche des bébés.

J'ai récemment eu l'occasion de parler avec le merveilleux et talentueux Tony Todd de sa carrière, de ses passions, Candymanet la  Contes du capot 3.

Contes du capot 3 a atterri sur DVD et numérique le 6 octobre, et les premiers syfy 17 octobre à 9h

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Kelly McNeely : La première Contes du capot en 1995, il a été très prescient dans ses segments avec la violence policière et les politiciens racistes. Et cette entrée particulière - Contes du capot 3 - aborde la division culturelle actuelle en Amérique. L'horreur a toujours été un médium socialement conscient en raison de son exploration des peurs sociétales, je pense. Pensez-vous que nous prendrons jamais l'indice et en tirerons des leçons? L'horreur pourrait-elle rendre le monde meilleur?

Tony Todd :  Je pense qu'un bon film rend le monde meilleur. J'ai été un pilier de certains trucs d'horreur, et j'ai été un pilier des films hétéros. J'adore raconter des histoires. Et je pense quoi Contes du capot 3 c'est - tous en fait - raconte trois ou quatre segments qui agissent comme des tranches de vie en Amérique, comme le voient les cinéastes. Et les films d'horreur ont toujours été des récits édifiants de toute façon, c'est donc un bon moyen pour les gens de regarder et de dire «ok, je ne veux jamais faire cette erreur».

Kelly McNeely : Maintenant, vous avez été impliqué dans certains films devenus emblématiques, en particulier Candyman et sa représentation d'une communauté souvent sous-représentée dans le cinéma. Maintenant avec Contes du capot 3 - qui a une voix aussi forte qu'une franchise d'anthologie, qu'est-ce que ça fait d'être une partie aussi vitale de l'histoire du genre?

Tony Todd : Je suis honoré. Vous savez, quand j'étais au lycée, que je tirais les cheveux des filles et que je mettais des punaises sur les sièges des professeurs, je n'ai jamais rêvé que je serais sur grand écran. Mais je savais que je voulais jouer, je suis un homme de théâtre. C'est donc là que j'ai commencé, c'est ce à quoi je retourne toujours. Dès que vous croyez au battage médiatique, le battage médiatique est parti, et j'ai toujours appris à garder les pieds sur terre et mes aspirations tournées vers l'avenir. Si cela a du sens. J'apprécie que vous me disiez que je suis une icône, mais je ne me promène pas en me battant la poitrine en disant «Je suis une icône», alors je perdrais le charme [rires].

Kelly McNeely : Y a-t-il un rôle, un film ou une pièce de théâtre - si je comprends bien que vous avez fait beaucoup de théâtre - qui vous a vraiment inspiré à devenir acteur?

Tony Todd : Je suis un grand fan de Billy Wilder, il a écrit tellement de grands films. Je me souviens avoir vu Sunset Boulevard avec William Holden et Gloria Swanson quand j'avais 12 ans, et étant en pure ravissement sur la narration, le jeu d'acteur, les techniques stylistiques. Quand je suis allé à l'école de théâtre, nous étions tous enthousiasmés par ce que faisait Robert De Niro Chauffeur de taxi ainsi que les Raging Bull, vous savez, des trucs de pointe. Il changerait de look, et vous regardiez le monde d'une manière différente à travers une perspective de caméra, et vous cherchiez un bon œil. Qu'il s'agisse d'horreur, de thriller, de drame psychologique, de drame direct, de comédie, je suis un grand fan de Richard Prior par exemple. Et c'est le cycle malgré lui. C'est bien d'avoir les bonnes épices, mais c'est bien d'avoir celles que les gens ne connaissent pas bien. 

Kelly McNeely : Je comprends que la trame de fond que vous avez créée pour le Candyman a été utilisée pour informer la suite, avez-vous pu avoir un processus de collaboration sur le nouveau film? Juste par curiosité, je ne sais pas si vous pouvez même en parler.

Tony Todd : Mon processus de collaboration consistait à exploiter ce qui avait déjà été établi. C'est entre de bonnes mains, Jordan [Peele] l'a écrit et l'a donné à Nia [DaCosta] et c'est merveilleux d'avoir une perspective féminine en racontant l'histoire. Et nous sommes de retour à Cabrini-Green - qui n'existe plus - donc c'est une sensation merveilleuse. J'aurais aimé que le film puisse tomber la dernière fois que nous avons dit que c'était le 16 octobre, mais les pouvoirs en place veulent le plus de gens aux sièges quand c'est le cas, car je pense que cela va être un phénomène. Tout le monde l'attend, tout le monde attend que tout le monde l'attende, ce qui est génial. Être dans l'un des 5 meilleurs films d'horreur les plus attendus, c'est une bénédiction.

Kelly McNeely : Le format d'anthologie permet Contes du capot pour aborder un grand nombre de problèmes de la vie réelle tels que le racisme et la gentrification. Je sais que vous êtes un écrivain passionné. Souhaitez-vous jamais vous attaquer au format d'anthologie?

Tony Todd : Je suis écrivain, mais je préfère créer une histoire complète avec un début, un milieu et une fin. Non pas que ce ne soit pas important - je veux dire que j'ai grandi avec La zone de crépuscule qui était un drame d'une demi-heure chaque semaine, vous ne saviez jamais si vous alliez être sur une planète, ou un train, ou un avion, vous savez, c'était fou. Donc j'apprécie la forme, mais je suis plus dans une longue journée de voyage dans la nuit quand il s'agit de scénariser, j'écris beaucoup trop [rires] puis je les retouche avec le temps.

Kelly McNeely : Maintenant que vous faites ces junkets de presse, vous vous posez invariablement les mêmes questions toute la journée. Alors, quel est votre sujet préféré à discuter? Ou y a-t-il quelque chose qui vous passionne vraiment et dont vous aimez parler ou discuter?

Tony Todd : Eh bien, le théâtre. Le théâtre m'a sauvé, j'ai aussi été enseignant et aidé à sauver de jeunes étudiants qui étaient sans direction et ont finalement trouvé leur passion. L'une des meilleures expériences de ma vie a été de travailler avec le regretté August Wilson, j'ai fait mes débuts Le roi Hedley II. Et en parlant du processus d'écriture, lorsque nous l'avons ouvert au public, c'était une production de quatre heures. Au moment où nous sommes arrivés à Seattle, nous l'avions réduit à trois heures et quinze. Parce qu'un bon écrivain apprend. Vous ne montez pas, vous le vomissez, c'est la passion du moment. Ce sont donc ces moments qui ont changé ma vie. Et j'ai aussi travaillé sur un one man show sur Jack Johnson appelé Fantômes dans la maison. Tant que le monde continue de tourner comme il est et de nous surprendre, nous avons tous des inspirations que nous pouvons tendre la main et cueillir.

Kelly McNeely : Encore une fois, je sais que vous avez votre histoire avec le théâtre, et je travaille également dans le théâtre. Alors juste par curiosité - et c'est peut-être une question lourde - quel est selon vous l'avenir du théâtre avec tout ce qui se passe actuellement?

Tony Todd : Eh bien, je pense que ce sera une période fervente pour les écrivains. Nous sommes tous en lock-out depuis presque un an. Les écrivains ont dû endurer des relations, s'attarder et trouver de nouvelles sources de revenus économiques, et je pense que dans trois ou quatre ans, nous commencerons à en sortir. Bernard Rose et moi - qui avons réalisé le premier et adapté Candyman - travaillent sur un projet qui va être assez extraordinaire, donc qui sortira l'année prochaine, et c'est tout ce qu'ils me permettront de dire à ce sujet [rires]. Nous l'avons tourné en temps réel au début de la pandémie. 

Kelly McNeely : Avec votre carrière, vous avez évidemment fait partie de plusieurs grandes franchises de genre comme le DCU, Star Trek, les X-Files, Stargate… Avez-vous un favori personnel ou un certain que vous n'avez pas encore fait et que vous aimeriez vraiment faire secrètement?

Tony Todd : Je recherche toujours de bons rôles de père de temps en temps. J'ai pu en faire quelques-uns, mais pas au niveau que je souhaite. J'ai deux enfants adultes et j'ai toujours voulu leur offrir quelque chose qu'ils puissent regarder. J'aime les surprises. Ils ne cessent de me surprendre, je pense que mes agents et mes gens me poussent maintenant vers la télévision, alors on verra. Je sais qu'il y a deux projets en cours de développement, alors nous verrons ce qui se passera. Et je veux toujours revenir à l'enseignement, j'adore enseigner, il n'y a rien de plus gratifiant que ça. 

Kelly McNeely :  Vous enseignez depuis un certain temps. 

Tony Todd : Ouais, je veux dire, de temps en temps, tu sais, tu dois redonner. J'ai obtenu une bourse gratuite pour un merveilleux programme au Eugene O'Neill Theatre Centre, puis au Trinity Rep Conservatory, et ils m'ont laissé entrer, ils m'ont dit de payer en avant, et c'est ce que j'essaie de faire. Quand je suis entré dans une pièce, je suis retourné dans ma ville natale de Hartford, dans le Connecticut, et j'ai travaillé avec certains… nous les appellerons des étudiants incorrigibles, et nous avons pu les rendre corrigibles [rires]. Et bien parlé et passionné. 

Kelly McNeely : Je sais qu'il y avait eu des idées de suite ridicules, telles que Candyman contre Leprechaun. 

Tony Todd : Ouais, nous avons abattu ça. Vous ne voulez pas mettre Candyman dans la catégorie des camps. C'est un personnage d'horreur très apprécié pour une raison. Et c'est moi qui ai écrasé l'idée de Leprechaun. Mais je pense que le nouveau film ouvrira toutes sortes de nouvelles avenues et possibilités. Je suis presque sûr qu'ils ne vont pas s'arrêter avec un seul. 

Kelly McNeely : Pensez-vous qu'il y a un méchant contre lequel les Candyman ne pourraient pas gagner, s'ils décidaient de faire l'un de ces films? 

Tony Todd : Non, non, non. [Rires] Aucun d'eux n'est aussi ancré dans la réalité que lui. Et je dis ça avec un sourire.