Cela ne fait que quelques semaines depuis WILLY'S WONDERLAND s'est déchaîné sur un public sans méfiance, mais cela a fait un sacré impact! J'ai eu la chance de parler avec l'homme derrière la folie et les monstres, Kevin Lewis. Discuter de tout, de sa carrière à la production du film, en travaillant avec des marionnettes et des acteurs de cascadeurs adaptés aux animaux et plus ci-dessous.

Jacob Davison: Pouvez-vous nous expliquer votre parcours? Qu'est-ce qui vous a intéressé à la réalisation de films?

Kévin Lewis : J'ai grandi à Denver, au Colorado et j'adore les films depuis que je suis tout petit. J'ai grandi dans les années 70, donc bien sûr Star Wars comme tous les enfants. Et des trucs similaires comme Star Trek: The Motion Picture, Le trou noir et j'ai toujours été dans la science-fiction. Puis les années 80 je vois The Evil Dead ainsi que Les aventuriers de l'arche perdue a été le premier film que j'ai vu où j'ai vraiment remarqué ce que faisait un réalisateur. Star Wars et l'autre film Est juste pensé ont été transmis par Dieu (Rires). Mais Raiders, J'ai vu des coups de feu, j'ai vu des coupures, j'ai vu des rythmes. Avec Evil Dead ainsi que Evil Dead 2 Je pouvais vraiment voir ce qu'un réalisateur pouvait faire avec ce que faisait Sam Raimi. Bien sûr, il y a eu le boom de la VHS et Freddy et tout, donc à ce moment-là, j'étais accro. J'ai commencé à faire des films, j'avais une caméra VHS. Je faisais des films à la fois en VHS et en Super 8. Je suis allé au lycée, j'ai continué et j'ai fait un autre film VHS après l'école appelé The Real World et nous avons vendu des billets et avons organisé une grande fête. Je l'ai fait avec des amis et j'ai même transformé ce film en une chaîne à Denver qui faisait une bourse. Alors je l'ai remis et j'ai obtenu la bourse trois années de suite! Puis je suis allé à l'USC Film School et j'ai ensuite réalisé mon premier long métrage, La méthode. Nous l'avons tourné avec Patrick Flannery et Robert Forster et Natasha Grayson. C'était à Slamdance. Donc, c'était en quelque sorte l'évolution, tu sais.

JD: Je vois! Et qu'est-ce qui vous a amené à vous impliquer dans Le pays des merveilles de Willy?

KL : J'ai fait La méthode et j'ai fait quelques autres films dont un appelé Printemps de Malibu. C'était un film T&A avec Crown Entertainment qui a fait Mon tuteur ainsi que Galaxine. J'ai écrit le scénario en trois jours et l'ai tourné en neuf. C'était fou, nous l'avons tourné en 35 mm en fait. Je l'ai fait, c'était un défi, mais c'était amusant. J'ai rencontré cet acteur nommé Jeremy Daniel Davis. C'était son premier travail d'acteur sur Printemps de Malibu. Le dernier jour, nous étions un peu en retard mais je lui ai promis une improvisation et il avait une scène d'acteur. Les producteurs voulaient que je le coupe et que je passe à autre chose, mais j'ai dit: "Non, je lui ai promis et nous allons le faire." Et nous l'avons fait.

Flashforward des années plus tard et je travaille sur un autre projet et ce producteur nous aide qui voulait amener un ami nommé Jeremy. Et c'était Jeremy Davis! Il m'a aidé sur ce point et les choses sont allées assez loin, mais hélas, les choses ne se produisent pas toujours. Surtout à Hollywood. (Rires) Nous sommes restés en contact et sur la route, il m'a apporté le Le pays des merveilles de Willy scénario. Ce qui était cool, c'est que Siren Sarah, Jessica Davis, elle était dans une classe d'acteur avec GO Parsons l'écrivain de Le pays des merveilles de Willy. Elle a adoré le scénario, elle l'a apporté à Jeremy, il l'a aimé et il a pensé à moi. Il a pensé à moi à cause de Malibu et que j'étais un homme de parole. C'était vraiment cool. Les choses qui se sont produites une dizaine d'années auparavant ont porté leurs fruits. Si je n'avais jamais fait Vacances de printemps à Malibu Je n'aurais pas fait Le pays des merveilles de Willy. Je remercie Jeremy, il a travaillé sans relâche sur ce projet pendant des jours et des nuits pendant des années et c'est lui qui me l'a apporté.

JD: Ouais! Vous ne savez jamais ce qui se passera avec l'effet papillon.

KL : Bon, on ne sait jamais.

JD: Lorsque vous avez reçu le scénario, qu'est-ce qui vous a plu? En avez-vous discuté avec l'écrivain GO Parsons?

KL : Ouais, le script était super. Tout d'abord, avoir un personnage qui ne parle pas était tellement intéressant. Et j'ai pensé à quel point c'était unique et original. Je suis un grand fan de la culture pop, donc je collectionne des bandes dessinées, des figurines d'action, ce genre de choses, et j'ai grandi avec Showbiz Pizza et j'ai organisé beaucoup de fêtes d'anniversaire là-bas. Je viens de m'identifier à lui. J'ai vu des années XNUMX, j'y ai vu du vintage, j'y ai vu du rétro, de l'horreur des années XNUMX. J'ai parlé à GO et nous nous sommes très bien entendus. Nous avons tous développé le script ensemble. Il m'envoyait des photos d'animatronique et des choses auxquelles il pensait. Des lapins de Pâques déments de l'enfer, ce genre de chose. C'était un bon partenariat.

JD: Ça sonne comme ça! Alors comment Nicolas Cage s'est-il engagé à la fois en tant que producteur et acteur?

KL : Nous avons eu un directeur de casting et avons fait une offre. Nic était le seul que nous voulions. J'avais juste l'impression qu'il allait l'obtenir. Beaucoup d'acteurs éviteraient une partie où leur personnage ne parle pas. Je savais qu'il serait prêt à relever le défi. Nous l'avons remis à son manager, Mike Nylon et il l'a beaucoup aimé et l'a transmis à Nic, Nic l'aimait. Il a dit: "Ils ne font plus de scripts comme celui-ci." Il était à bord. En raison de sa passion pour le film, c'est pourquoi ils sont venus en tant que producteurs. Ils voulaient vraiment que cela se produise et se fasse.

JD: On dirait qu'il était vraiment dedans. Comment était-ce de le diriger comme ça?

KL: C'était fantastique. Il y a trois choses à propos de Nic Cage. C'est un acteur de classe mondiale, nous le savons tous et un acteur primé. C'est fondamentalement un genre en lui-même, à part entière. Numéro deux, je dirais un partenaire formidable avec qui faire un film. Je suis resté à nos côtés et a travaillé sans relâche comme tout le monde. Numéro trois, je dirais simplement à quel point il est un homme honnête. C'est une âme gentille, il l'est vraiment. Nous n'avons pas eu un seul désaccord créatif, nous étions d'accord sur ce film. Il a travaillé si dur, il n'a jamais été assis dans sa caravane ou quoi que ce soit. Il était là. Il était incroyable.

JD: Cela se voit sur le film.

KL: Oh oui. Les acteurs et l'équipe avaient un sourire sur leurs visages depuis le début jusqu'à leur départ. Je sens que cela se voit dans le film.

JD: En parlant de ça, comment Emily Tosta s'est-elle impliquée dans le film et comment était-ce de travailler avec elle?

KL : Emily était super. Et c'est en fait Mike Nylon, le manager de Nic qui nous a référés à Emily. Nous avons organisé une rencontre avec elle, ça s'est passé fantastique. Elle a ce que nous voulions faire. C'était un plaisir de travailler avec elle.

JD: Parlons des autres stars du film, l'animatronique et la société. Qu'est-ce qui est entré dans les concepts initiaux pour en faire une réalité?

KL : Ken Hall était celui qui les a créés et il y avait sept combinaisons de créatures. Nous n'en avions qu'un pour chacun. Et puis Ozzy est une marionnette, donc huit créatures au total. Nous avons parlé de différentes choses, mais je savais que nous allions avoir des gens en costume et nous avons décidé de faire jouer des cascadeurs et des femmes, et ils étaient fantastiques. Ils étaient en costumes et nous avions des poulies là-dedans parce que quand vous regardez des animatroniques comme Chuck-E Cheese et tout ça, ce sont les yeux et la bouche. Nous avions donc des poulies pour l'œil et la bouche pour vous donner cette sensation.

Je voulais que ce soit très organique et réel. Ces animatroniques existent. Commencé en novembre et c'était vraiment bizarre parce que lorsque vous commencez la préproduction d'un film, c'est là que vous commencez le travail. Mais il a dû commencer bien plus tôt que la pré-production, donc c'était en novembre et nous avons fait la pré-production en janvier. Puis il a livré les créatures pour la première semaine de tournage. La première semaine de tournage, nous avons fait autant de travail en dehors de Willy parce que nous devions lui laisser tout le temps nécessaire. Je vous le dis, quand ces créatures sont arrivées sur le plateau dans ces grandes et énormes caisses, c'était comme Noël! Tout le monde était tellement excité de les voir. Chapeau à Ken Hall. Travail incroyable.

JD: Oh oui, j'ai été vraiment impressionné par ça. Sur cette note, comment était-ce de chorégraphier les combats entre Nic Cage et Willy et compagnie?

KL : C'était cool! Je voulais faire quelque chose de différent pour que chaque combat soit insensé. Et Charlie Paris est mon coordinateur de cascades et il est fantastique. J'ai donc travaillé avec Charlie pour rendre les combats faisables mais aussi fondés et sales. J'aurais pu l'aborder de différentes manières, à un moment donné, je pensais faire un Crouching Tiger, Hidden Dragon chose surtout à la fin. Mais nous avons 20 jours pour que cela ne se produise pas. Ce film était grind house, ce film était punk rock, c'était une rave à 2 heures du matin. Telles étaient les choses que je n'arrêtais pas de me dire.

C'est ce que nous faisons. C'est pourquoi les combats étaient si bas et sales. Mais ils étaient très différents. Mon DP et moi, Dave Newbert, avons fait un travail fantastique. Nous avons développé une chose que nous avons appelée «Rage Cage» ou «Cage Rage» où lorsque Nic se met en colère et commence à aller en ville sur les créatures, nous le tournons à 18 images par seconde, nous secouons la caméra. Ensuite, pendant que nous faisons cela, nous prenons des lampes de poche et les faisons briller dans l'objectif pour obtenir cet aspect de lumière parasite cosmique. Nous voulions faire quelque chose d'unique pour montrer cela.

JD: J'ai adoré la façon dont c'était si optique! Et le film a attiré beaucoup d'attention en raison de l'utilisation d'effets fx pratiques. J'y ai beaucoup réfléchi ces derniers temps parce qu'ils ont juste mis Le Muppet Show sur Disney Plus et tout le monde en parle. Je pense que, en particulier dans la communauté de l'horreur, il y a un appel pour ce type d'effets pratiques, de costumes et d'animatroniques. Pourquoi pensez-vous que c'est?

KL : C'est plutôt cool, car avant de partir, j'ai demandé à un groupe d'amis «Qu'est-ce que tu veux voir dans WILLY'S WONDERLAND? Donnez-moi cinq choses que vous voulez voir. » Ils étaient comme «Let Nic Cage be Nic Cage» mais ils diraient tous des effets pratiques. Je pense que c'est parce qu'il y a tellement de CG maintenant, nous comptons tellement dessus pour tout. C'est incroyable parce que j'ai vu la vidéo des coulisses de Chasseur d'esprit cette émission de Netflix David Fincher. Vous voyez CG mais c'est le CG que vous attendez. Ajout de petits panneaux de signalisation et d'autres choses. Et c'est cool CG mais vous ne le sauriez pas, ça a l'air si bon.

Mais je pense qu'il arrive un moment où nous comptons trop sur CG. J'adore les films Marvel mais ce sont des trucs d'écran vert à part entière. Je pense que beaucoup de gens en ont assez et peuvent voir à travers. Ce n'est pas parce que vous pouvez l'imaginer que vous devriez le mettre. Aimer Mâchoires pensez à ce que Spielberg a fait et si c'était un requin CG. Ce requin serait probablement apparu dans les 15 premières minutes du film, mais ce n'est pas le cas. Et pourquoi? À cause de Bruce le requin mécanique. Pauvre Bruce. Nous sommes un film indépendant, pas un film à gros budget. J'ai aussi juste senti que l'effet pratique avait besoin de cette ambiance pour se sentir authentique. Et Chuck-E-Cheese ou Showbiz Pizza ils sont là. Vous pouvez les toucher. Vous pouvez les sentir. Il y a du CG dans le film. C'est drôle parce qu'une partie essuie les lunettes de Nic. Des trucs auxquels vous ne penseriez même pas.

Je veux dire, il y a des trucs comme la langue d'Artie ou Siren Sarah qui sautent comme ça. Donc, il y a CG dans le film. Mais  montant très limité. Nous voulions que cela reste aussi réel et pratique que possible. C'est drôle, la scène avec Knighty Knight quand il poignarde Aaron. J'ai tourné ça et c'était un truc de l'objectif. C'était un campy avec un serpent de drainage que nous avons fait là-dessus. Ce qui était drôle à propos de celui de Knighty Knight, c'est que nous nous sommes arrêtés et avons utilisé une épée CG. Et cela a pris beaucoup de temps, quelques heures. Et j'ai dû penser à Tim parce que nous n'avions que 20 jours, alors j'ai décidé de garder cela aussi pratique que possible. Je pense que ça montre là-dessus, la façon dont le film a l'air.

Et Ozzy, que j'ai dit était une marionnette, donc nous avions des marionnettistes qui étaient tous vêtus de vert et les effaçaient. Ce qui était intéressant avec cela, c'est que lorsque vous faites cela, vous devez tirer sur des plaques, tirer sur vos éléments. Vous tirez sur Nic en train de combattre Ozzy, puis vous avez le départ de Nic et Ozzy qui se bat, puis vous sortez les marionnettistes puis vous tirez sur une assiette avec ce vide et cela prend du temps. Lorsque vous avez un budget indépendant et des trucs comme ça, vous devez pousser. Quand nous avons fini avec Ozzy, la première AD était comme "Mec, j'étais tellement malade de cet oiseau!" Parce que même des casseroles pour lui montrer que vous deviez faire une assiette sans Ozzy, c'était donc des étapes supplémentaires. Donc, même si nous avions tout l'argent du monde, j'aurais quand même fait pratique. C'est ce que j'ai ressenti que Willy était. Un retour aux années 80 et c'est ce qu'ils avaient. Donc je suis content que ça a fonctionné.

JD: Et je pense vraiment que c'est le cas. Il y a eu une vague d'horreur animatronique ou de mascotte au cours des dernières années avec cela, et Cinq nuits chez Freddy ainsi que La banane se divise film de comédie d'horreur. Pourquoi pensez-vous particulièrement récemment que cela a été une telle tendance?

KL : C'est intéressant que vous disiez cela. Quand j'ai rencontré mon DP Dave Newbert. Nous avons commencé à en parler et il a dit: «Vous savez quoi, Kevin. Je pense que c'est un genre en soi. Allez sur google ou autre et tapez «animatronique sombre» »Et vous commencez à voir toutes sortes de trucs dingues. Alors j'ai dessiné sur des films plus anciens comme la magie ainsi que Poupées. Les films des années 80 pour ce film. Je pense qu'il y a une fascination pour cela. Regarder IT, aussi avec les clowns. IT était un livre incroyable, puis une mini-série télévisée, puis deux films incroyables. Je pense que c'est la fascination pour l'ambivalence de ces créatures, ces choses qui sont censées être géniales avec les enfants, mais il y a quelque chose de sinistre ou de sombre à ce sujet. Vous savez, un gars avec du maquillage blanc. Même chose avec les animatroniques. Quand vous êtes un petit enfant et que vous regardez cet énorme monstre poilu.

Ça devrait être sympa, comme un muppet. Mais c'est drôle, je pensais à Kermit The Frog et tu as évoqué Les Muppets. j'ai aimé Le Muppet Show en grandissant mais tu prends Kermit et tu le mets dans un couloir faiblement éclairé avec une lumière au-dessus de lui ou quelque chose et il prend une toute autre ambiance… mais c'est Kermit. Je pense que ça prend le trope d'un enfant et le tourne un peu sur la tête. En termes de films animatroniques, il y en a plus. J'ai entendu parler d'un Cinq nuits chez Freddy film et ils ont des gens incroyables là-dessus avec Jason Blum et Chris Columbus. Je sais que ce film sera probablement différent du nôtre. Mais je pense que nous pouvons tous coexister. Je pense que les gens regardent Le pays des merveilles de Willy regardera tout cela ou vice-versa. Je ne pense pas qu'il doit y en avoir un seul. C'est comme Star Trek ainsi que Star Wars, vous pouvez aimer les deux.

J'ai vraiment réfléchi à l'intérêt de ces animatroniques et de la psychologie qui les sous-tend. Pendant la pandémie, un si grand nombre de ces types d'endroits sont fermés en ce moment. Je suppose que Chuck-E-Cheese fait faillite, ce qui est triste. J'ai quatre enfants. Deux adolescents et deux garçons à 5 et 7 ans. Tous sont allés à Chuck-E-Cheese. Je pense que c'est un peu triste parce que cette nouvelle génération d'enfants ne pourra pas s'identifier à cela. Ce sera un truc vintage. J'y pensais aussi avant de partir, je faisais des reconnaissances chez Chuck-E-Cheese et j'ai amené mes enfants et même à ce moment-là, on pouvait dire que c'était en train de passer au numérique. Ils faisaient des trucs avec des téléphones et des courts métrages animés. Je pense donc que les animatroniques sont en train de devenir dépassées. La prochaine génération peut même ne pas comprendre ce que sont ces choses. C'était donc cool de sortir ce film pour des gens comme vous et moi qui avons grandi avec ce genre de choses.

JD: Oh oui. Il y avait beaucoup de fêtes d'anniversaire chez Chuck-E-Cheese quand j'étais enfant et même dans ce cas, ils m'ont en quelque sorte effrayé. Avec ses grands yeux de robot!

KL : Totalement! Les yeux et la bouche, c'est la partie effrayante. Et je pense que c'est aussi quand l'audio ne correspond pas mais qu'ils jouent leurs chansons, c'est juste bizarre. Désagréable et quelque chose ne va pas.

JD: Très étrange. Partant de ce que vous avez mentionné avec la pandémie, Je t'avais vu écrire sur ta propre expérience sévère avec Covid. Avec le timing et près de la sortie de Le pays des merveilles de Willy pourquoi avez-vous ressenti le besoin d'en parler?

KL : C'est une excellente question. J'étais à l'hôpital et j'allais mieux à ce moment-là. Certains amis m'ont dit que je devrais en parler quand je me sentirais bien et quand j'étais prêt. Le pays des merveilles de WillyS est un film tellement amusant et je ne voulais pas m'en éloigner. Je ne voulais pas avoir les projecteurs sur moi et me dépeindre comme une sorte de pauvre réalisateur victime. Je ne voulais pas ça. Mais plus je parlais à mes amis et aux gens en qui je fais confiance, plus je m'encourageais. Je suis rentré à la maison et j'ai vu ma femme et mes enfants et voir ce que j'ai vécu… J'étais près d'un ventilateur, mon pote. J'étais à un pas. 

Et l'infirmière m'a dit qu'ils pouvaient compter sur leurs deux mains pour sortir vivant des soins intensifs. J'étais un, Dieu merci. Je suis rentré chez moi et je n'ai pas pu dormir cette nuit-là. L'article entier vient de me frapper. Je l'ai juste tapé et je l'ai envoyé et mon publiciste l'a vraiment aimé et m'a dit qu'il devait être envoyé aux gens. En moins de 10 minutes, Indiewire a voulu le publier. Et je me suis dit "D'accord, si ça va être inspirant." J'ai vérifié auprès des producteurs de Le pays des merveilles de Willy parce que je ne voulais pas enlever le film et le film est si différent. Ils étaient très favorables à l'idée. J'ai juste dit: «Peut-être que c'est censé être. Si je peux inspirer une seule personne à mettre un masque, à se tenir à six pieds de distance, à penser simplement que ce n'est pas un canular et que c'est réel, juste une personne, alors vous savez quoi? Ça en vaut la peine." Alors, je l'ai mis.

JD: J'ai trouvé que c'était un article incroyable.

KL : Merci mon pote. Nous sommes tous le concierge, mec!

JD: J'ai adoré ça, c'était très inspirant. Deux dernières questions. Avez-vous des projets en ligne ou quelque chose en préparation?

KL : Ouais. J'ai quelques scripts sympas. J'ai une sorte de scénario d'horreur / d'action sur lequel je travaille. Un film d'Halloween sur lequel je travaille. Films de genre correspondant au même style de Le pays des merveilles de Willy. Je veux faire des films amusants pour les gens. Je veux mettre un sourire sur leur visage et profiter. Je pense qu'avec tout ce qui se passe avec Covid, le paysage politique et tout, nous avons juste besoin de films amusants. Je veux juste continuer à faire des films comme ça et j'aime parler à des gens comme vous.

JD: Merci! Et dernière question, où puis-je trouver Le pays des merveilles de Willy équipement du personnel? Tout le monde veut un Le pays des merveilles de Willy chemise du personnel?

KL : La chemise, je sais qu'ils en ont manqué mais ils en ont commandé plus. C'est là-bas, cependant et vous pouvez le commander. Le chapeau était un chapeau d'équipage qui m'a été donné mais je pense qu'ils vont en avoir. Hé, mec s'ils obtiennent les Punch Pops ou je sais que c'était fou, mais ce ne serait pas cool si nous avions Funko Pops de Willy and The Janitor et le funked Janitor? A quel point ce serait cool?

JD: Funko Pops, des figurines d'action, tout le shebang.

KL : Figurines d'action NECA, pack anniversaire complet? Doux! Je l'aime.

Le pays des merveilles de Willy est actuellement disponible en VOD et en numérique.