Brandon Christensen's Still / Born a commencé par une simple série d'images: une femme donnant naissance à des jumeaux, un regard de l'infirmière alors que le deuxième jumeau émerge au monde, et la même femme debout entre deux berceaux… dont l'un est vide.

Il finissait juste son travail de producteur sur Colin Minihan's Il tache les sables en rouge. C'était un tournage épuisant dans le désert, et alors que les deux discutaient des possibilités pour le premier long métrage de Christensen dans le fauteuil du réalisateur, ils ont décidé que la méthode Blumhouse pourrait être la meilleure voie.

Ainsi, mettant de côté l'image qu'il avait en tête, les deux ont commencé à parcourir des scripts qui offraient des décors minimaux, un petit casting et une tension atmosphérique, mais rien ne semblait correspondre à la facture. Avant longtemps, ils sont revenus à l'idée de Christensen, et cette fois ils ont réalisé qu'ils étaient vraiment sur quelque chose.

«J'ai commencé à construire autour de cette idée d'une femme qui fait face à une perte», dit Christensen. «Cela nous a conduits dans ce terrier de la dépression post-partum et de la psychose, et nous avons beaucoup appris sur la façon dont ces choses affectent les nouvelles mères.

Avec l'ajout d'un élément surnaturel sous les traits d'un démon mésopotamien du nom de Lamashtu qui vole des bébés pour se régaler de leur chair, les deux hommes savaient qu'ils avaient touché un sujet qui correspondait exactement à ce qu'ils voulaient faire.

«Nous avons affaire à un personnage principal dont les pensées intérieures sont là où nous vivons et respirons», dit-il. «Elle pense qu'une chose se passe et ensuite elle pense que c'est autre chose, mais elle n'est jamais sûre, donc nous, en tant que public, ne sommes jamais sûrs qu'il soit trop tard pour revenir en arrière.

Avec un scénario terminé, ils avaient bientôt choisi Christie Burke comme la jeune mère en question et se dirigeaient vers la ville natale de Christensen, Calgary, pour commencer le tournage. Quand ils sont arrivés, cependant, ils ont découvert que la maison qu'ils avaient louée pour le tournage avait été vendue sous eux.

Le brouillage pour trouver un autre endroit les a conduits à la maison familiale du réalisateur où il avait prévu de rester pendant le tournage.

En fin de compte, lui, Burke, Minihan et un autre producteur du film ont fini par vivre sur le plateau pendant le tournage.

«C'était une sorte de Jack [Nicholson] dans Le brillant moment, »dit Christensen en riant. «Je me suis réveillé sur le plateau tous les jours et je me suis couché tous les soirs sur le plateau. Je n'avais pas de voiture donc il n'y avait vraiment pas d'échappatoire.

Ce n'était peut-être pas la situation idéale, mais le réalisateur a des éloges pour son équipe et en particulier pour son actrice principale.

«Les six premiers jours de tournage étaient juste elle [Christie] et le bébé, et beaucoup de trucs d'horreur se produisent alors qu'elle est seule», dit-il. «Elle a traversé un énorme gant d'émotions au cours des premiers jours en particulier, mais elle a été incroyable et a réussi à traverser.

Le film s'appuie fortement sur Burke. À bien des égards, si elle n'avait pas travaillé, le film lui-même n'aurait pas fonctionné.

Heureusement, elle a prouvé qu'elle était à la hauteur de la tâche. Sa performance est une leçon sur la force d'une mère face à une menace pour son enfant.

À la fin du tournage, Christensen a eu le temps de réfléchir aux choses qu'il avait apprises lors de sa première réalisation d'un long métrage, et il a définitivement le sentiment d'avoir appris quelques leçons précieuses au cours du processus.

«Il y a eu des moments où je me concentrais sur la mauvaise chose et ça saignait dans une scène et je le regrette maintenant, mais c'est comme essayer de sprinter un marathon», souligne-t-il. «En fin de compte, j'ai appris à me concentrer d'abord sur l'histoire et la performance. Si vous faites cela, alors beaucoup d'autres choses se mettront en place. »

Still / Born sortira en version limitée le 9 février 2018 et sera disponible en VOD le même jour. Découvrez la bande-annonce ci-dessous!