** Note de l'éditeur: The Queer Gothic Foundation of Modern Horror fait partie de notre série continue sur Mois de la fierté d'horreur, mettant en lumière l'implication de la communauté LGBTQ dans le façonnement du genre.

Il y a quelque chose de décadent dans l'histoire d'horreur gothique. Ce sont peut-être les manoirs majestueux et les landes couvertes de brouillard. Peut-être, ce sont les hommes et les femmes finement habillés.

Une chose est claire, cependant, lors de la recherche et de l'étude de ces textes: l'écriture de ces histoires obsédantes a façonné de manière indélébile ce qu'est l'horreur aujourd'hui, et beaucoup de mains tenant les stylos créatifs étaient, elles-mêmes, bizarres.

Vous trouverez ci-dessous une liste de quelques-uns de ces auteurs incroyables.

Horace Walpole

En voyageant trois siècles en arrière, on découvre Le château d'Otrante. Largement considéré comme le premier roman gothique, l'histoire a été écrite par Horatio «Horace» Walpole, 4e comte d'Orford. Walpole était le fils du premier Premier ministre britannique et, dès sa première vie, il était clair qu'il n'était pas «normal» selon les normes sociétales de l'époque.

Beaucoup ont émis l'hypothèse que Walpole était gay, bien que des historiens plus récents aient fait valoir qu'il aurait pu en fait être aesexuel car il ne semblait montrer aucun désir physique ardent envers qui que ce soit. On a également émis l'hypothèse qu'il, comme beaucoup d'autres écrivains dont il a été question ici, s'est tourné vers l'écriture d'histoires effrayantes sous forme de code parce qu'ils ne pouvaient pas parler ouvertement de leurs orientations sexuelles en raison de l'illégalité de l'homosexualité.

Walpole était connue pour passer du temps avec des femmes telles que Mary Berry, une écrivaine de non-fiction de l'époque que beaucoup nommaient lesbienne, elle-même en raison de son refus de plusieurs propositions en mariage et de sa critique acharnée des normes de mariage de la société. En d'autres termes, les femmes les moins susceptibles de montrer un intérêt romantique pour lui.

Le roman, lui-même, a établi de nombreux éléments et esthétiques qui existent dans la culture gothique moderne aujourd'hui fusionnant une histoire terrifiante et intrigante avec un certain flair médiéval, et un grand nombre de futurs auteurs auraient une immense dette envers le roman de Walpole alors qu'il posait le fondation pour leurs propres romans.

William Thomas Beckford

Avançant dans le temps, nous trouvons William Thomas Beckford, également d'Angleterre.

Né en 1760, Beckford occupera plusieurs rôles au cours de sa vie en tant que romancier, homme politique, mécène, critique et écrivain de voyage. Il était, comme on l'attendait de lui, marié et le mariage a finalement produit deux filles.

Cependant, comme lord Byron l'écrira plus tard dans son poème «To Dives – A Fragment», Beckford fut «séduit par des actes maudits» et «frappé par la soif impudique du crime sans nom». Le savant Byron EH Coleridge a déclaré dans sa collection d'œuvres de Byron que ces lignes ont été écrites spécifiquement sur Beckford. Ce n'est pas du tout un saut de lire les lignes comme une déclaration codée aux désirs bizarres de Beckford.

En effet, Beckford a passé plusieurs années en exil en raison d'une histoire d'amour gay qu'il a eue avec un jeune homme du nom de William «Kitty» Courteney. Bien qu'ils ne puissent pas être ensemble, Beckford a souvent écrit à William et plusieurs de ces lettres ont été rassemblées dans un volume intitulé Mon cher garçon: Lettres d'amour gay à travers les siècles.

Parmi les nombreux écrits de Beckford figurait le roman, vathek, un conte gothique étrange et tortueux dans lequel le personnage titulaire renonce à son adhésion à l'islam et se livre à une litanie de débauches sexuelles à la poursuite du pouvoir surnaturel. Lorsque ces actes semblent infructueux, il se tourne vers des actes plus scandaleux, y compris le sacrifice de 50 enfants dans sa quête du pouvoir.

Beckford s'est inspiré d'une multitude de sources pour créer vathek y compris le Coran et les contes de l'Orient qui étaient populaires à l'époque. Il a également ajouté le mystique et fougueux Jinn et même la déesse Bilqis qui a été mentionnée dans plusieurs textes religieux. Aujourd'hui, il est considéré comme l'une des premières œuvres de la littérature fantastique noire.

François Lathom

Né en 1774, 14 ans seulement après Beckford, Francis Lathom est devenu un éminent romancier et dramaturge gothique. Les circonstances entourant sa naissance étaient au mieux troubles, mais nous savons qu'il a commencé sa carrière littéraire à Norwich en 1791.

En 1797, il rencontra et épousa une Diana Ganning, et ensemble ils eurent quatre enfants, mais en 1810, il fuit le mariage, et les rumeurs de l'époque indiquaient ses amours gay comme la raison de son départ soudain et inexplicable.

Sa carrière littéraire s'est terminée au même moment, mais heureusement, il avait déjà produit plusieurs romans gothiques qui contribueraient à façonner le genre dans les temps à venir. Parmi ceux-ci, le plus connu et le plus apprécié a été La cloche de minuit.

Dans le roman, un jeune homme du nom d'Alphonsus Cohenburg se lance dans une quête pour retrouver ses propriétés volées. Les deux premiers tiers du roman suivent tous les tropes d'une histoire de quête typique alors qu'Alphonsus assume divers rôles tout en se cachant, y compris celui d'un soldat et plus tard d'un mineur.

C'est le dernier tiers du roman, cependant, qui a solidifié sa réputation en tant qu'histoire d'horreur gothique par excellence. Le roman est soudainement rempli d'images gothiques à l'intérieur du château de Cohenburg et comprend des histoires d'apparitions qui se révèlent être une cabale de moines maléfiques qui se rencontrent en secret sur la propriété.

Le titre fait référence à la cloche qui sonne pour appeler ces moines à leurs sombres rituels.

Le roman était tristement célèbre en son temps et Jane Austen l'a inclus comme l'un des «romans horribles» dont elle parle en elle Abbaye de Northanger.

Quiconque a vu l'un des films décadents Hammer Horror des années 60 peut facilement espionner les influences de Lathom.

Matthew Lewis

Contrairement aux autres auteurs de cette liste, il n'y a aucune preuve réelle que Matthew «Monk» Lewis s'est jamais livré lui-même à une activité homosexuelle. Le sujet en est un qui a été débattu, avec des preuves des deux côtés de l'argument qui ne parviennent à aucune conclusion réelle. Le débat continue à ce jour malgré tout.

Faute de preuves concrètes, c'est son sujet, et non sa vie personnelle, qui le trouve inclus ici.

Le roman le plus célèbre de Lewis, Le moine, a été écrit alors qu'il n'avait que 19 ans et était scandaleux depuis le début dans son anticatholicisme manifeste et ses représentations de travestissement, de fluidité des sexes et de relations homme-homme.

L'intrigue pour Le moine est aussi confus et compliqué que tout ce que j'ai jamais lu, ce qui rend impossible un bref synopsis. Vous pouvez trouver un résumé complet sur Wikipédia, toutefois.

Il est aussi brillant et terrifiant que n'importe quel autre de son genre que j'ai jamais lu et devrait figurer sur les listes de lecture obligatoires pour quiconque lit l'histoire étrange de l'horreur.

Joseph Sheridan LeFanu

Ainsi commence la section irlandaise de cette liste.

Sheridan Le Fanu, comme on l'appelait professionnellement, est né en Irlande en 1814 et, de son vivant, il deviendrait l'un des plus grands conteurs d'histoires de fantômes et d'horreur de sa génération.

Bien que beaucoup de ses histoires soient bien connues à ce jour, c'est sa nouvelle Carmilla cela l'amène à cette liste.

L'histoire est racontée par son protagoniste, Laura, et implique une vampire nommée Carmilla avec qui Laura se trouve captivée. Si Le Fanu écrit avec une certaine circonspection sur la sexualité réelle de ses personnages, l'attirance de Laura est palpable et la nature sensuelle de sa relation avec Carmilla saute de la page.

Le roman a servi de source à de nombreuses adaptations cinématographiques et scéniques, et est devenu la référence pour ceux qui se sont essayés à l'écriture de romans de vampires lesbiens.

Oscar Wilde

Alors que la plupart pensent à l'énorme esprit et à l'humour d'Oscar Wilde, il ne faut jamais oublier qu'il a écrit le très populaire Le Portrait de Dorian Gray.

Peut-être qu'aucun autre roman n'a jamais pleinement exprimé l'obsession de la communauté gay pour la jeunesse et la virilité ainsi que l'histoire de Wilde sur le mystérieux Dorian Gray qui possède une peinture de lui-même qui, année après année, reste jeune et belle.

Wilde a pris des risques que peu d'autres ont osé au cours de sa vie, vivant sa vie aussi ouvertement que possible, ce qui a entraîné son emprisonnement pour «grossière indécence» pendant deux ans, la peine maximale autorisée à l'époque.

Sa défense franche et barbelée lors de son propre procès est une matière légendaire et il a à juste titre été élevé à ce jour comme une icône de la communauté queer.

Creuser plus profondément Le Portrait de Dorian Gray, qui a été publié cinq ans avant son emprisonnement, nous trouvons un roman qui a été publié en différentes versions apparaissant pour la première fois dans un magazine mensuel dans lequel les éditions ont supprimé environ 500 mots par crainte de répercussions juridiques à son immoralité perçue.

Il a ensuite été révisé et publié sous forme de roman, toujours dans diverses versions, en raison du sujet.

Dorian est un jeune homme qui craint les ravages de l'âge après être tombé en ligue avec Lord Henry Wotton. Au fur et à mesure que sa peur grandit, il souhaite vendre son âme pour échapper au vieillissement et à la mort, et comme c'est souvent le cas dans ces contes, son souhait est exaucé.

Gray devient le libertin ultime, menant un style de vie décadent en raison de son énorme beauté qui ne s'estompe jamais, bien que son portrait continue de le faire, montrant des signes de ses années et les dépenses de ses nombreux péchés sur son corps.

Alors que les répercussions de sa vie commencent à le rattraper, Dorian devient furieux un soir et prend un couteau sur le tableau, le poignardant dans le cœur. Ses cris se font entendre dans la rue et quand son corps est découvert, ce n'est que celui d'un vieil homme malade alors que le tableau est revenu à son état d'origine.

L'histoire a été la source de nombreuses adaptations au cours des près de 130 ans depuis sa publication originale et continue de susciter l'imagination à ce jour.

Bram Stoker

Je pense que je viens d'entendre un halètement audible.

Pour beaucoup, la nouvelle que Bram Stoker était un homosexuel enfermé est un choc, mais c'est effectivement vrai. L'auteur de Dracula a commencé à écrire le roman pendant que son cher ami Oscar Wilde était jugé pour indécence flagrante.

La vie gay cachée a été découverte et décrite en détail par David J. Skal dans son livre Quelque chose dans le sang: l'histoire inédite de Bram Stoker, l'homme qui a écrit Dracula.

Dans ce document, Skal reconstitue minutieusement la vie du grand romancier en soulignant non seulement son amitié avec Wilde, mais aussi sa relation durable et intense avec son collègue romancier Hall Caine. Ce sont ses lettres jaillissantes à Walt Whitman, cependant, qui nous donnent le meilleur aperçu de la vie et des désirs très privés de Stoker.

Il écrivit à Whitman qu'il aspirait à être «naturel» devant l'écrivain, qualifiant Whitman de «vrai homme» déclarant qu'il serait prêt à être «élève avant son maître» en présence de Whitman.

Avec cette connaissance, certaines choses deviennent plus claires lors de la lecture du roman fondateur de l'auteur. C'est particulièrement répandu dans la relation de Dracula avec Harker alors que les épouses vampiriques du comte s'approchent du beau jeune homme, Dracula le protège d'eux, affirmant que «l'homme m'appartient!»

Bien sûr, la réputation de Dracula est constant et, après une inspection plus approfondie, il peut en fait être lu comme un roman qui embrasse sa bizarrerie dès les premières pages. Le genre d'horreur moderne doit beaucoup à Bram Stoker.

Rosa Campbell Praed

Rosa Campbell Praed était une femme remarquable.

Né en Australie en 1851, Praed a écrit à travers plusieurs genres embrassant le multiculturalisme à une époque où il était inouï. Elle a été l'une des premières auteures à inclure des caractères autochtones dans ses écrits et à le faire avec une dignité dont personne n'avait été témoin auparavant.

Son histoire est en constante évolution, mais une chose que nous savons, c'est qu'elle a vécu pendant 30 ans avec un médium spirituel du nom de Nancy Harward, et c'est à cette époque qu'elle a tourné sa plume vers des histoires de fantômes et contes fantastiques comme son roman Nyria qui, il fut plus tard révélé, était basé sur les histoires racontées par un médium en transe.

Elle a ensuite publié le compte rendu complet des séances qui racontaient les expériences d'une jeune fille nommée Nyria qui vivait à Rome il y a environ 1800 ans.

Le roman et la sortie ultérieure des transcriptions de l'œuvre de transe du médium sont arrivés à l'apogée du mouvement spirite et ses histoires sur l'occultisme et la réincarnation ont contribué à façonner l'avenir, non seulement des romans et des contes, mais aussi dans le cinéma.