** Note de l'éditeur: James Whale: le père gay de Frankenstein est une continuation de iHorror Mois de la fierté d'horreur célébrant la communauté LGBTQ et leurs contributions au genre.

De tous les hommes et femmes qui ont contribué à façonner les débuts de l'horreur sur le film, peu ont pu faire ce que James Whale a fait quand il a réussi à susciter de l'empathie pour un «monstre» déformé en 1931 Frankenstein.

Peut-être, c'est parce que peu de ces créateurs savaient ce que c'était d'être eux-mêmes considérés comme monstrueux.

La vie d'homosexuel hors du placard dans les années 1930 était loin d'être facile, même à Hollywood. Il y avait plus que de la stigmatisation. Il y avait de la haine pure et simple.

À bien des égards, peu de choses ont changé, et pourtant il y avait James Whale, dehors et aussi fier qu'il pourrait l'être en 1930 quand, après un énorme succès à diriger une pièce de théâtre appelée La fin du voyage mettant en vedette nul autre que Colin Clive, il s'est vu offrir un contrat de cinq ans avec Universal Pictures et a eu la chance de diriger l'une des propriétés qu'ils possédaient à l'époque.

Whale étant qui il était, a choisi Frankenstein. Quelque chose lui a parlé, a éveillé son imagination et, en peu de temps, il a créé le film qui a créé un étalon-or que peu ont rencontré depuis.

Il a amené Colin Clive avec lui pour incarner le malheureux Henry Frankenstein, et il avait également un acteur de plus en tête pour son chef-d'œuvre: Boris Karloff.

«Son visage m'a fasciné», expliqua Whale plus tard. «J'ai dessiné sa tête, ajoutant des crêtes osseuses pointues là où j'imagine que le crâne s'était joint.

Bien que Karloff ait été son propre choix, il y aurait encore eu du mauvais sang entre le réalisateur et l'acteur au début du tournage. L'historien du cinéma, Gregory Mank, suggère que Whale est devenu jaloux de l'attention que Karloff recevait pendant le tournage et a conçu sa propre vengeance en réponse.

À l'approche du point culminant du film, le monstre porte Henry Frankenstein par-dessus son épaule sur une colline escarpée menant à un énorme moulin. Whale a obligé Karloff à porter 6'4 ″ Colin Clive sur cette colline encore et encore dans des prises répétées, ce qui aurait entraîné de graves maux de dos pour l'acteur pour le reste de sa vie.

Quels que soient les problèmes qui auraient pu se produire dans les coulisses, Frankenstein a été un énorme succès pour Whale, Karloff, ainsi que Images universelles.

Le public hétéro a été captivé par la narration magistrale, les scènes magnifiquement filmées et l'histoire déchirante d'un homme qui a osé jouer à Dieu.

Le public gay, hier et aujourd'hui, voit toutes ces choses et quelque chose de plus. Bien que le sous-texte queer soit beaucoup moins subtil en Fiancée de Frankenstein, La première incursion de Whale dans le genre en dit toujours long.

Le rejet du monstre par son «père» a immédiatement touché une corde sensible. Le rejet de la famille quand ils découvrent que vous êtes queer se produit encore beaucoup trop souvent et est l'un des chapitres les plus dommageables de nos propres histoires, et il est important de noter que le monstre ne succombe à des comportements destructeurs que face à ce rejet, quelque chose qui hante également notre communauté.

Aussi, bien qu'il soit peint comme un monstre, il y a une certaine sensibilité à la création de Frankenstein. On peut facilement le voir comme une qualité féminine, et ainsi il prend certaines caractéristiques de fluide de genre.

Et n'oublions pas ce moment fatidique où il est poursuivi par des villageois affolés avec des torches et des fourches penchées sur sa destruction. Chaque personne LGBTQ dans le monde ne connaît que trop bien cette peur.

Bien que les instruments de la violence aient changé - certains sont même appelés «lois» - cette peur et cette anxiété persistent encore aujourd'hui.

Il n'est pas étonnant, sachant que Whale a créé ces moments et d'autres dans le film, que le monstre est devenu un peu une icône queer et que cet héritage a été écrit à plusieurs reprises dans des revues et des articles scientifiques au cours des dernières décennies.

Certains membres de la communauté trans ont même trouvé un allié dans le «monstre» de Whale, avec des écrivains et des militants comme Susan Stryker soulignant les similitudes entre la création de la créature et ses propres chirurgies pour devenir ce qu'elle était censée être.

Et n'oublions pas l'hommage ultime à l'adaptation de Whale du chef-d'œuvre de Shelley: Le Rocky Horror Picture Show.

Nous ne pouvons que théoriser ce que Whale penserait de cet héritage, mais alors que nous examinons la manière ouverte dont il a vécu sa vie, je pense qu'il est prudent de supposer qu'il aurait été fier.

Après les années 1931 Frankenstein, Whale a ensuite réalisé trois autres classiques du genre: La vieille maison sombre, l'homme invisibleet Mariée de Frankenstein. Chacun d'eux est vénéré pour son propre style et chacun est rempli de la sensibilité gay du réalisateur.

Il était réticent à continuer le travail de genre à l'époque la mariée en est venu à craindre d'être classé comme un réalisateur d'horreur. Malheureusement, en 1941, sa carrière de réalisateur de longs métrages était terminée, mais il avait été sage avec ses finances et était assis sur une somme d'argent considérable.

Sous l'impulsion de son partenaire de longue date, David Lewis, le réalisateur s'est mis à la peinture et a vécu un style de vie plutôt somptueux dans sa belle maison.

C'est lors d'une tournée en Europe que Whale a rencontré Pierre Foegel, 25 ans, et a informé Lewis qu'il avait l'intention que le jeune homme emménage avec lui à son retour. Lewis était naturellement choqué; c'était la fin d'une relation qui avait duré plus de 20 ans. Remarquablement, les deux sont restés amis par la suite.

En 1956, Whale souffrait de graves épisodes de dépression débilitante et en plus de cela, il a subi deux accidents vasculaires cérébraux. Le 29 mai 1957, il a été retrouvé mort à son domicile. Il s'était noyé dans la piscine.

La mort a été jugée accidentelle mais des années plus tard, peu de temps avant sa propre mort, David Lewis a révélé une note de suicide qu'il avait trouvée et gardée cachée.

Whale n'avait que 67 ans au moment de sa mort, et bien que sa fin ait été tragique, la sienne était une vie bien vécue, et il est tout à fait normal que nous lui rendions hommage lors de notre célébration du Mois de la fierté d'horreur.

J'aimerais penser que ça le ferait sourire.