Il n'est pas surprenant que Ravenous n'ait pas atterri auprès du public lors de sa sortie initiale en 1999. La production était problématique depuis le début, avec des dirigeants de Fox 2000 qui auraient microgéré le projet. Le scénariste Ted Griffin était constamment invité à fournir des réécritures, tandis que le réalisateur original Milcho Manchevski a été abandonné trois semaines après la production. Son remplaçant proposé, Raja Gosnell, aurait été rejeté par les acteurs et l'équipe. Enfin, Antonia Bird a été amenée. Bien qu'elle ne soit pas entièrement satisfaite de l'expérience, Bird a terminé le film comme elle avait été engagée pour le faire. En fin de compte, la production de 12 millions de dollars s'est effondrée avec un dérisoire de 2 millions de dollars au box-office national.

Même si la production de Ravenous s'était bien déroulée, ce serait toujours un film difficile à vendre. L'effort excentrique est à la fois un film d'horreur sanglant et un drame d'époque. Poursuivant le cauchemar marketing, son sujet dérangeant est abordé avec un sens de l'humour noir absolu. Malgré les probabilités qui s'y opposent, cependant, Ravenous est un sacré bon film. Le public l'a peut-être manqué sur grand écran, mais il a découvert le joyau caché de la vidéo domestique au cours des 15 dernières années. Avec une sortie Blu-ray via Scream Factory, Ravenous est sûr de gagner encore plus de fans dans son coin.

Ravenous est un conte de cannibalisme inspiré de l'histoire réelle de la soirée Donner. Il se déroule pendant la guerre américano-mexicaine des années 1840. Guy Pearce (Prometheus, Memento) incarne John Boyd, un capitaine de l'armée qui est envoyé à Fort Spencer, une station de pesée sans incident en Californie. Là-bas, lui et ses camarades de l'armée découvrent un homme émacié du nom de Colqhoun (Robert Carlyle, 28 semaines plus tard). L'homme raconte l'histoire d'un colonel sauvage Ives, qui s'est tourné vers le cannibalisme après que son parti se soit perdu dans l'hiver rigoureux.

Il devient évident que Colqhoun appréciait les tendances cannibales plus qu'il ne les menait. Bien que l'intrigue jusqu'à présent aurait pu être étendue en une fonctionnalité à elle seule, ce n'est que la moitié de Ravenous. Lorsque l'intelligent Colqhoun devient plus tard le supérieur de Boyd, Boyd doit l'empêcher de manger encore plus de gens. Ce n'est pas une tâche facile, comme le prévient le mythe Wendigo - le cannibalisme possède des pouvoirs curatifs.

Je ne suis pas sûr que Pearce ait déjà fait une mauvaise performance, et Ravenous n'en est qu'une preuve supplémentaire. Comme le film lui-même, son rôle s'étend du choc au drame en passant par la comédie noire. Carlyle est également au sommet de son art, rappelant la ruse de Christoph Waltz. Jeffrey Jones (Beetlejuice) offre également une performance remarquable. David Arquette a un rôle étonnamment petit (compte tenu du succès de la série Scream en même temps) en tant que soldat stoner. L'excellente distribution d'acteurs de personnages et de visages reconnaissables comprend également Jeremy Davies (Saving Private Ryan), John Spencer (The West Wing), Stephen Spinella (Rubber) et Neal McDonough (Minority Report).

Le talent derrière la caméra est tout aussi impressionnant que les acteurs. Ravenous marque les débuts scénaristes de Griffin, ouvrant la voie à son travail ultérieur sur Ocean's Eleven et Matchstick Men. L'œil attentif du directeur de la photographie Anthony B. Richmond (Candyman, Men of Honor) capture l'imagerie saisissante de vastes paysages enneigés (avec Prauge représentant la Californie du 19ème siècle). Bien qu'il n'y ait pas d'effets de maquillage spéciaux particulièrement élaborés, le film est plus horrible que vous ne le pensez. Et vous ne pouvez pas discuter de Ravenous sans mentionner sa partition originale et polyvalente. L'appariement du talentueux auteur-compositeur Damon Albarn (chanteur de Blur et Gorillaz) et du compositeur minimaliste Michael Nyman (The Piano) s'est avéré être une combinaison gagnante.

Croyez-le ou non, la sortie DVD originale de Fox de Ravenous (à partir de 1999!) N'était pas trop minable en termes d'extras: trois pistes de commentaires séparées (une avec Bird et Albarn, une avec Griffin et Jones et une autre avec Carlyle), supprimées des scènes commentées par Bird et des galeries de conception de costumes et de production. Ces fonctionnalités sont reportées, ainsi que la bande-annonce et un spot télévisé. Les trois commentaires valent la peine d'être écoutés, offrant un large éventail de perspectives sur le film surmontant son histoire troublée.

En plus du matériel supplémentaire existant, Scream a retrouvé Jones pour une toute nouvelle interview de 20 minutes. Bien qu'il soit connu pour ses rôles comiques (y compris son tour dans Ravenous), il donne une vision plutôt perspicace et bien parlée du film et de ses thèmes. Le nouveau transfert haute définition a également fière allure, surtout par rapport au DVD non anamorphique avec lequel nous sommes restés coincés toutes ces années.

Malheureusement, Bird est décédée l'année dernière, mais elle a vécu assez longtemps pour que ses efforts soient appréciés. Ravenous est un film qui n'est pas souvent évoqué, mais lorsque vous rencontrez un autre fan de genre qui l'a vu, il y a un moment de joie. Grâce à la nouvelle sortie Blu-ray de Scream Factory, ce culte se développera de manière exponentielle à mesure que le film sera présenté à davantage de personnes qui comprendront, adopteront et défendront son ton unique.