Boaz Yakin a un talent pour les erreurs de direction. L'écrivain / réalisateur, dont les films précédents ont inclus Maintenant You See Me, est très bon pour convaincre son public qu'il sait exactement où va un récit tout en se préparant à les aveugler, et cet ensemble complet de compétences est exposé dans son tout nouveau thriller d'horreur Pensionnat.

Jacob (Luke Prael) est un garçon de 12 ans qui semble être en désaccord avec sa mère nerveuse (Samantha Mathis) et son beau-père bien amidonné (David Aaron Baker) quoi qu'il fasse. Lorsque sa grand-mère, qu'il n'a jamais rencontrée, meurt et que ses affaires sont ramenées au domicile familial, le garçon devient obsédé par son image, ses vêtements et sa vie.

Suspendu à tort de l'école, Jacob passe des heures à se pencher sur ses affaires. Il allume l'un des disques de sa collection, enfile une de ses robes de velours écrasées et des gants satinés jusqu'aux coudes et danse dans le salon… pour se faire surprendre par son beau-père qui rentre tôt du travail.

En quelques jours, Jacob se retrouve emballé dans une voiture avec ses affaires, dirigé vers un internat très spécial pour «enfants inadaptés» dirigé par le Dr et Mme Sherman (Will Patton, Tammy Blanchard), un couple hyper-religieux avec une entreprise philosophie de rechange-la-tige-gâcher-l'enfant.

Tout n'est pas ce qu'il semble, bien sûr, et c'est là que Yakin prouve son génie de l'écriture. Je ne veux pas me vanter, mais je suis assez bon pour déterminer le chemin qu'un film ou un roman va prendre. Pourtant, chaque fois que je pensais être sur la bonne voie, Yakin tirait à nouveau le tapis de dessous moi, et je dois admettre que c'était un changement rafraîchissant.

Pensionnat est aussi l'un des rares films dont la réalisation et l'écriture sont bel et bien amplifiées par son casting.

Le scénario de Yakin oblige Prael à manœuvrer un vaste arc émotionnel tout au long du film, et le jeune acteur prouve qu'il est plus que capable de la tâche dans une performance qui pourrait être décrite comme transcendante. Le public regarde ses manières et sa physicalité évoluer pour correspondre à ces exigences émotionnelles alors qu'il devient un ami, un protecteur et, à certains égards, le parent correcteur de ses camarades tout au long du film.

Patton et Blanchard, quant à eux, donnent leurs propres performances brillamment superposées alors que les notes les plus douces de leur malice contenue finissent par céder la place à des maux de niveau lyrique à grande échelle.

Cependant, ce ne sont pas seulement les stars du film qui ont apporté leur jeu A au film. Yakin et les directeurs de casting Henry Russell Bergstein et Stephanie Holbrook ont ​​réuni un brillant ensemble de soutien pour Internat, et cela est particulièrement vrai pour ses jeunes acteurs.

Sterling Jérins (Le Conjuring) est presque, sinon plus, menaçante que les Sherman dans son rôle de Christine, la fille mondaine aux tendances sociopathiques, et de Christopher Dylan White (La Miseducation du Cameron Post) donne une performance incroyable de la tête aux pieds dans le rôle de Frédéric, un jeune homme atteint du syndrome de Tourette.

À noter également Nadia Alexander (L' Sinner) qui joue un jeune brûlé nommé Phil qui devient le colocataire de Jacob à l'école et lui apprend l'astronomie en collant des étoiles sombres tout autour de leur chambre pour former des constellations.

Ce n'est pas souvent dans une critique sur un site d'horreur que l'on a l'occasion d'écrire sur la décoration de décors et la conception de costumes, mais pour Pensionnat c'est un must absolu.

La décoratrice Mary Lena Colston et la décoratrice Cheyenne Ford ont créé un monde où tout est parfaitement placé. Dans leurs mains, «l'école» est à la fois décadente et sombre avec des couleurs riches et des parures étincelantes partout. C'est la toile d'araignée scintillante pleine de dangers qui attire ses victimes dans ses profondeurs et rappelle totalement ces décors incroyables dans lesquels le public d'horreur adorait. Argento Suspiria et une palette de couleurs qui rendrait Mario Bava fier.

Pendant ce temps, Jessica Zavala habille chaque personnage pour accentuer ses personnalités réelles et imaginaires. Cela est particulièrement vrai dans la palette de vêtements de couleur blanche et noire préférée de Mme Sherman de Blanchard, et dans le velours bleu profond de la robe que Jacob de Prael porte plusieurs fois pendant le film.

Et en parlant de cette robe ...

Ce n'est pas souvent que nous voyons un personnage dans l'horreur qui expérimente honnêtement une expression de genre fluide, et c'était fascinant de voir cela se dérouler avec Jacob. Le scénario de Yakin n'indique jamais explicitement s'il s'agit d'un trait de personnalité qui continuera ou s'il s'agissait simplement d'une expérimentation provoquée par la fascination de Jacob pour sa grand-mère et son histoire de survie dans les camps nazis allemands.

Cependant, même s'il s'agit d'expérimentation, il est décrit avec une honnêteté émotionnelle inattendue et brute par Prael. Jacob semble tout à fait à l'aise, confiant, puissant et radieux dans la robe à un moment dansant autour de son salon pour être submergé par la honte et la peur quand il est découvert par son beau-père quelques instants plus tard.

Yakin nous donne plusieurs moments dans le film pour regarder la lutte de Jacob se dérouler et Prael embrasse pleinement toute l'incertitude que ces scènes exigent d'un acteur si jeune.

Certains d'entre vous se demandent sans doute, avec toute cette discussion sur les décors et les costumes et la fluidité des genres, comment le film s'est retrouvé sur le radar d'un site d'horreur. Je peux vous assurer que sa place est bien méritée.

Il y a des moments vraiment terrifiants à travers Pensionnat. En fait, la vérité ultime et la fin du film de Yakin, que bien sûr je ne révélerai pas, déchirent le tissu de ce qu'on nous enseigne sur la famille, et sa scène finale laisse le public se demander à quel point Jacob a changé depuis le toute l'expérience.

Pensionnat La sortie est prévue le 31 août 2018 pour une diffusion limitée en salle et en VOD. Découvrez la bande-annonce ci-dessous et gardez les yeux ouverts. C'est celui que vous ne voudrez pas manquer!