La vie privée est devenue une denrée rare, si elle existe. Nous devons supposer que tous nos appels téléphoniques et tous nos messages sont surveillés. Quelqu'un regarde toujours. Le seul sanctuaire qui reste existe dans notre esprit, avec nos pensées, mais que se passerait-il si cela tombait? Et si «ils» pouvaient lire nos pensées de la même façon qu'ils lisaient nos courriels?

LE CERCLE, TOM HANKS, 2017. PH: FRANK MASI / © EUROPACORP USA

C'est la prémisse effrayante du nouveau film à suspense Le Cercle, qui est basé sur le roman de 2013 de Dave Eggers. The Circle est le nom d'une puissante société Internet qui fait le commerce de la liberté, de la confidentialité et de la surveillance. Tom Hanks, qui a également produit le film, joue le chef de la société. Emma Watson joue un jeune technicien qui rejoint The Circle et découvre rapidement une conspiration qui pourrait affecter l'avenir de l'humanité.

LE CERCLE, EMMA WATSON, 2017. PH: FRANK MASI / © EUROPACORP USA

J'ai récemment eu la chance de parler à James Ponsoldt, le directeur de Le Cercle, qui s'ouvre en grande diffusion le 28 avril.

DG: Comment décririez-vous l'intrigue du film?

JP: Mae Holland, une jeune femme qui est sortie de l'université depuis quelques années, n'est pas contente de sa vie post-universitaire. Elle a un travail ennuyeux, et elle vit avec ses parents, et c'est très sombre. Puis un de ses amis de l'université la contacte à l'improviste et dit à Mae qu'il y a un poste à pourvoir dans l'entreprise où travaille l'ami, qui s'appelle The Circle. Mae obtient un emploi dans l'entreprise, ce qui lui semble être un travail de rêve. Elle commence dans le département de l'expérience client, ce qui est comme être une représentante du service client, mais beaucoup plus excitante que le travail de représentant du service client dans lequel Mae travaillait au début du film. Ce travail de rêve devient la vie de Mae. C'est comme une religion. Il y a un aspect culte dans The Circle, et elle devient une vraie croyante. Un environnement utopique semble exister au sein de l'entreprise, et il prend le dessus sur la vie de Mae. Puis elle devient le visage de l'entreprise. C'est alors qu'elle commence à apprendre tout ce qui se passe au sein de l'entreprise.

DG: Qu'est-ce qui vous a attiré dans ce projet?

JP: J'ai adoré le livre. Cela a remué mon imagination. J'ai été emporté par le voyage de Mae, qui est un voyage fascinant et étrange. J'ai ressenti un lien profond avec elle en lisant le livre, à tel point que je me suis sentie protectrice envers elle. Puis, en continuant à travers le livre, j'ai commencé à trouver des parties de son caractère et de sa personnalité peu attrayantes, ce qui m'a vraiment déconcerté. J'ai eu accès à ses pensées, qui est l'un des éléments clés de l'histoire, puis j'ai réalisé: Et si quelqu'un pouvait lire mes pensées? Eh bien, peut-être qu'ils ne m'aimeraient pas autant non plus.

DG: Selon vous, qu'est-ce que le public trouvera le plus convaincant et le plus effrayant dans le film?

JP: Notre relation avec nos appareils, gadgets, est devenue effrayante, et c'est ce dont parle le film. J'ai été horrifiée quand j'ai lu le livre, car cela m'a fait réaliser à quel point j'étais accro à la technologie. Puis-je abandonner tous mes gadgets? Ma femme et moi étions sur le point d'avoir notre premier enfant lorsque le livre est sorti, et le livre m'a fait penser au monde dans lequel mon enfant était sur le point d'entrer. Maintenant, j'ai deux enfants et j'espère que le film fera ressentir la même chose aux gens. Quelle sera la liberté et l'intimité de mes enfants à l'avenir? Dans quelle mesure leur vie sera-t-elle documentée et quel choix avons-nous à ce sujet?

DG: Ayant déjà adapté des livres, quels ont été les défis auxquels vous avez été confronté en tournant Le Cercle dans un long métrage?

JP: Je ne dirais pas que ce film montre une vision alternative du futur autant qu'il représente une version alternative du présent. Pour cette raison, il était vital que le film semble pertinent, et j'étais très inquiet de la façon dont le film vieillirait. Lorsque vous faites un film, vous ne pouvez généralement pas vous soucier de la façon dont votre film vieillira dans cinq ou dix ans, mais je devais penser de cette façon avec Le Cercle. Alors que le livre semblait très spéculatif lorsqu'il est sorti en 2013, les idées et les thèmes sont beaucoup plus proches de la réalité maintenant, alors comment l'histoire apparaîtra-t-elle dans cinq ans? Cependant, le livre ne traitait pas vraiment de la technologie. Il s'agissait de nos vies. Il s'agissait des personnes, de l'humanité et de la vie privée, et du potentiel de notre monde à se transformer en un état de surveillance. Cela dit, rien ne date un film comme sa technologie, alors la façon dont nous avons montré les gadgets était très importante. Dans notre film, il n'y a ni Apple, ni Facebook, ni Twitter. Il existe des produits Circle, et les appareils du film n'existent pas encore dans notre monde, donc les gens ne pourront pas regarder ce film dans dix ans et rire de la désuétude des appareils.

DG: Qu'est-ce que Tom Hanks et Emma Watson ont apporté à ce projet qui vous a surpris?

JP: Je savais que c'étaient de grands acteurs, mais ce qui m'a surpris, c'est la façon dont ils réagissent à leurs massifs suiveurs, en particulier Tom. Ils comprennent que des millions de personnes regardent ce qu'ils font et disent, et ils sont très conscients de cela, qui est lié au film. Ce n'est pas de l'ego ou de la vanité de leur part: ce sont des acteurs célèbres, et la réalité est que des millions de personnes les suivent, ce qui leur donne une perspective très rare et unique.

Ils communiquent avec leurs abonnés grâce à la technologie. Ils doivent. Le film présente un futur possible où tout le monde peut devenir une célébrité, ce qui n'est pas loin de ce qui se passe aujourd'hui. Tout le monde a un site Web et une plate-forme de médias sociaux, et tout le monde veut se sentir important et faire entendre sa voix.

Tom, en particulier, a été une star majeure pendant tant d'années, pendant des décennies, et il avait une vision unique de ce film et de ses thèmes. C'est un producteur du film, et il était un champion du livre. Il n'est pas la star du film, ce qui est très intéressant, un nouveau rôle pour lui. Emma est le chef de file du film, et parce qu'Emma et Tom sont à des moments très différents de leur carrière, ils ont une vision différente du pouvoir des médias sociaux, mais aussi une compréhension profonde de son pouvoir. Combien d'autres personnes, célébrités, comprennent mieux qu'Emma et Tom font le pouvoir des médias sociaux et la paranoïa de la célébrité, de sentir que quelqu'un vous regarde à chaque instant de votre vie? C'est effrayant.