Ouija: l'origine du mal n'est pas une suite de 2014 Oui-ja mais à refaire. Bien que Oui-ja fait plus de 100 millions de dollars lors de sa tournée théâtrale, les créateurs de Ouija: l'origine du mal sont bien conscients que les fans n'ont pas l'impression d'en avoir pour leur argent la première fois. «Je sais que la plupart des fans n'ont pas aimé le premier film», déclare Mike Flanagan, co-scénariste et réalisateur de Origine du mal, une préquelle qui se déroule à Los Angeles dans les années 1960. «Je n'aimais pas beaucoup ça non plus. La seule raison pour laquelle j'accepterais de faire un deuxième film était d'avoir la chance d'améliorer le premier film et de prendre l'histoire dans une toute nouvelle direction. C'est ce que je pense que nous avons fait.

En juillet, j'ai eu la chance de parler à Flanagan, mieux connu du public de genre pour son film révolutionnaire de 2013 Oculus, à propos de l'approche qu'il a adoptée avec Ouija: l'origine du mal et ses projets d'avenir, qui n'incluent pas sa participation à la Halloween la franchise.
DG: Comment vous êtes-vous impliqué dans le Oui-ja la franchise?
MF: Je travaille avec Jason Blum, qui a aidé avec Oculus, depuis quelques années maintenant, et j'étais impliqué avec Ouija, avant qu'ils ne refassent les photos sur ce film, et j'ai apporté quelques idées. Ce film a connu un parcours difficile jusqu'à son achèvement.
DG: Êtes-vous en train de dire que vous avez dirigé des parties de Oui-ja?
MF: Non, non, non. J'ai juste aidé en termes de contribution d'idées sur la façon dont elles ont progressé. Oui-ja a eu une longue phase de post-production - c'était comme un tout autre film. Stiles White a réalisé toutes les scènes de ce film, pour autant que je sache.

DG: Écoutez, il n'y a pas de bonne façon de dire cela. Alors même que Oui-ja a bien fonctionné sur le plan commercial, il n’a pas bien fonctionné. Êtes-vous conscient de la réaction négative du public face au premier film?
MF: Bien sûr. Le premier film était loin d'être parfait, ce que les producteurs ont reconnu, ce que j'ai admiré. Il y aura énormément de scepticisme de la part de gens qui n'ont pas aimé le premier film, et je comprends parfaitement d'où ils viennent. Je comprends le scepticisme. J'ai eu énormément de scepticisme lorsque Brad [Fuller] et Jason m'ont contacté au sujet de la réalisation et de l'écriture d'une seconde Oui-ja film.
DG: Comment vous ont-ils convaincu?
MF: Ils étaient conscients des problèmes avec le premier film, et il aurait été si facile de faire une suite et de dire: «Le premier film a fait plus de 100 millions de dollars, alors refaisons le même film», mais c'est pas ce qu'ils ont dit. Ce qui m'attirait, c'était l'idée de faire une suite, un deuxième film et d'avoir la chance d'améliorer une franchise, de faire quelque chose de mieux, de faire quelque chose de différent. Je ne pensais pas qu'ils le feraient. Je n'étais pas intéressé à raconter une histoire d'adolescents et à les faire tuer un par un. Nous avons vu ce film trop de fois et je ne voulais rien avoir à faire avec ça. Quand j'ai rencontré Jason, il m'a dit: "Dites-moi le film d'horreur que vous aimeriez faire." J'ai dit que j'adorerais faire une pièce d'époque, qui se déroule en 1965, avec une mère célibataire. Je voulais placer l'histoire dans une période où le fait d'être une mère célibataire était particulièrement difficile.

DG: Comment avez-vous développé les personnages et l'histoire?
MF: Je voulais explorer les problèmes familiaux et les liens entre parent et enfant, qui est l'un des thèmes communs de mes films. Je voulais créer trois personnages différents, trois personnages féminins, et explorer cette dynamique au milieu de cette présence maléfique. Je voulais montrer que l'horreur du PG-13 peut être effrayante. Certains de mes films préférés sont PG-13, en particulier The Changeling, qui a été ma plus grande influence lorsque nous faisions ce film. C'est un film qui était si subtil et qui ne reposait pas sur des effets et des frayeurs bon marché mais sur l'atmosphère et le drame.
DG: Comment décririez-vous la dynamique qui existe entre cette mère célibataire et ses filles dans le film?
MF: Elizabeth {Reaser} joue Alice, la mère. Annalise [Basso} est Paulina, la fille aînée, et Lulu {Wilson} est Doris, la fille cadette. Le mari et le père sont décédés l'année précédente. Il a été tué dans un accident de voiture. Au départ, ils considèrent la planche Ouija comme un moyen de renouer avec le père, mais il n'y a pas de réponse. La sœur aînée est sceptique, mais la sœur cadette pense que la planche Ouija est une force positive. Elle veut désespérément parler à son père.
DG: La mère est une fausse voyante?
MF: Elle dirige une fausse entreprise psychique, et ils croient qu'ils aident les gens, c'est ainsi qu'ils justifient de prendre l'argent des gens. La mère d'Alice était une diseuse de bonne aventure dans les années 1920, et elle connaît cette mentalité et ce mode de vie. Ils se donnent beaucoup de mal pour tromper les gens, mais ce n'est pas vraiment une arnaque. Alice croit vraiment qu'elle aide les gens. Les filles le croient aussi. Nous nous sommes beaucoup amusés à montrer la mécanique d'une séance, dont j'ai tiré The Changeling.
DG: Comment la planche Ouija, le mal, se manifeste-t-elle dans le film?
MF: Doris pense que la puissance de la planche Ouija est réelle et une bonne chose. Elle découvre finalement que ce qui se cache derrière la planche Ouija n'est pas bon et qu'elle prend le dessus sur son corps. Ce qui arrive à Doris n'est pas une possession mais une expérience symbiotique. Doris pense, au départ, qu'elle vit une connexion authentique qui est réelle et bonne. Elle pense que c'est une expérience positive et finit par se perdre dans la planche Ouija.
DG: Comment décririez-vous l'atmosphère et le ton visuel du film?
MF: Mon DP [Michael Figmognari] et moi regardions constamment The Changeling en préparation, en termes de look et de ton. C'est le look et le ton que nous voulions. Nous voulions que ce film ait l'air d'avoir été réalisé à la fin des années 1960. Nous avons utilisé des zooms antiques, pas la technique flottante Steadicam qui est si souvent utilisée aujourd'hui. Je voulais utiliser un zoom antique. Nous avons même inséré des brûlures de cigarette entre les changements de bobine. Ce qui arrive à Doris et dans le film me rappelle le film Observateur dans les bois, qui est l'un de mes films préférés que j'ai vu quand j'étais enfant, l'un des films les plus effrayants que je me souvienne avoir vu. La scène la plus terrifiante de ce film est l'une des scènes les plus simples que j'ai jamais tournées. Nous voyons Doris, la caméra est juste sur elle, et il n'y a pas de coupures, et elle parle doucement pendant une minute. Nous avons fait un zoom lent pour la photo, puis elle parle, et c'est juste terrifiant.
DG: Il y a une rumeur selon laquelle vous étiez attaché à diriger le prochain Halloween film?
MF: Ce n'est pas vrai. Je pense que cette rumeur est née de ma relation avec Jason Blum, donc le lien est évident. Après l'annonce du projet, j'ai rencontré Jason. Mais ce fut une brève discussion. J'ai fait Ouija: Origin of Evil parce que je voulais améliorer le premier film, et ce n'est pas possible avec Halloween, qui est un film parfait. Je pense que Jason y parvient de la bonne façon, en faisant participer John Carpenter et en examinant de nombreux administrateurs différents. Mais ce ne sera pas moi. Je dirais que Halloween et The Thing, la version de Carpenter, sont les deux films qui ont eu le plus grand impact sur moi, en termes de me donner envie de devenir cinéaste. Ce sont deux des films les plus influents de ma vie et de mon évolution en tant que cinéaste. Je serais trop intimidé pour suivre les traces de Carpenter. Aussi, j'ai l'impression d'avoir déjà fait mon Halloween avec mon précédent film Hush.
DG: Quelle est la prochaine étape pour vous?
MF: J'ai essayé de faire une version cinématographique du roman de Stephen King Gerald's Game depuis une quinzaine d'années maintenant. Jeff Howard, mon partenaire d'écriture et co-auteur de Ouija: l'origine du mal, et j'ai terminé un script, et j'espère que Ouija: l'origine du mal gagnera assez d'argent pour me donner l'élan nécessaire pour que cela devienne une réalité. Il s'agit de trouver de l'argent. Nous avons les droits sur le livre et un scénario. Mais il n'y a pas encore de studio attaché. C'est un projet très précieux, et je ne veux pas le précipiter et le faire dans le mauvais sens. Si je ne peux pas le faire correctement, je préfère ne pas le faire. J'ai été en contact avec Stephen King et il est ravi du scénario.
Ouija: l'origine du mal ouvre en salles le 21 octobre 2016