Neil Marshall The Reckoning est accidentellement l'un des films les plus opportuns à sortir de 2020. Bien qu'il ait été filmé bien avant que COVID-19 ne secoue le monde, il se déroule en 1665, en plein milieu de la peste bubonique et des chasses aux sorcières en Europe. Basé sur des événements (évidemment) vrais, le film utilise la haine chaotique et la peur pour raconter une histoire vengeresse qui frappe toujours près de chez nous.  

Dans le film, Grace Haverstock (Charlotte Kirk) pleure la mort trop récente de son mari, Joseph (Joe Anderson). Coincée élevant seule sa petite fille (lors d'une pandémie mortelle), elle reçoit bientôt la visite de son propriétaire, Squire Pendleton (Steve Waddington), qui exige un loyer malgré sa situation de vie délicate. Quand elle rejette ses avances grossièrement inappropriées et totalement indésirables pour un arrangement alternatif, il allume les feux de la suspicion parmi les citadins, maintenant convaincus qu'elle doit être une sorcière. 

Pour ceux qui ne connaissent pas le Malleus Maleficarum, l'un des signes supposés de l'envoûtement était la tentation érotique (et aussi l'impuissance, mais c'est une toute autre histoire). C'est vrai, si vous avez excité un homme, vous étiez probablement une sorcière. Naturellement, une fois que Squire s'est vu refuser ce qu'il croyait dégoûtant, la sorcellerie était une accusation naturelle. Grace est prise et torturée pendant plusieurs jours dans le but d'obtenir une confession pour ses péchés surnaturels. 

Quiconque a prêté attention au cours des derniers mois remarquera des parallèles entre les événements du film et ce qui se passe actuellement. L'auto-quarantaine et le gel des loyers sont inconfortablement pertinents, et une grande partie de ce qui rend la première moitié du film si efficace est cette reconnaissance relatable.

Encore une fois, The Reckoning a été écrit et filmé bien avant COVID-19, mais peut-être que le film souffre de la rapidité avec laquelle il est devenu involontairement. L'intrigue passe de la sombre présence de la peste (avec des médecins de la peste ornés de masques squelettiques à la mode terrifiants) à l'horrible torture des chasses aux sorcières, et la transition est évidente (littéralement identifiée par une carte de titre).

La peste est plus un complot pour mettre Grace entre les mains du plus impitoyable Sorcier britannique, qui finit par diviser le film en deux actes distincts. Une moitié est un film de peste, l'autre un conte de vengeance de chasse aux sorcières. Il semble que deux films cousus ensemble quelque part au milieu; la peste est reconnue à travers le film - à des degrés divers de pertinence - mais il n'y a pas de réel gain.

Si cela devait être publié pendant une autre période sans pandémie, cela ne serait pas perceptible, mais comme nous en sommes soudainement tellement conscients, il devient difficile de lâcher prise. Avec le contexte actuel, les petits détails deviennent majeurs, les nuances historiques ont plus de poids; lorsqu'ils sont mis de côté, on a l'impression qu'un élément important est abandonné. 

Pour un film fermement axé sur les atrocités commises par le Witchfinder, il y a étonnamment peu de torture. De toute évidence, il y a une fine ligne entre une sanglante appropriée et une sanglante gratuite, mais The Reckoning semble tomber du côté des dompteurs. Tout au long de toutes ses épreuves et tribulations, Grace reste relativement glamour. Après avoir traîné les principales dames de The Descent à travers des flaques littérales de sang et de boue, il est quelque peu surprenant de voir une telle retenue de Marshall. 

Cela dit, les éléments techniques sont tous là. La partition musicale de Christopher Drake a une puissante motivation qui pousse l'émotion et crée une ambiance austère et sombre. La cinématographie de Luke Bryant utilise l'éclairage et le cadrage pour créer de beaux clichés. Les effets pratiques sont viscéraux. C'est indéniablement un film bien fait. 

L'horreur médiévale - dans son ensemble - est un sous-genre relativement stagnant et il est certes difficile d'apporter quelque chose de nouveau à la table. The Reckoning commence sur une note aiguë (et, encore une fois, involontairement sur le nez), mais il ne semble pas y avoir suffisamment d'escalade pour le faire ressortir comme spectaculaire. Marshall est un genre favori pour son travail sur les classiques d'horreur modernes The Descent ainsi que Dog Soldiers, De sorte The Reckoning est venu avec de grandes attentes. Mais cela semble un peu décousu, avec un point culminant passable mais globalement décevant. 

C'est un film assez efficace avec des performances solides et une histoire judicieusement construite et historiquement pertinente qui sonne un peu trop vrai pour le moment. Mais dans le schéma plus grand du travail de Marshall, il peut rester isolé.