«Sœurs, All Hallow's Eve est devenue une nuit de folie, où les enfants s'habillent et se déchaînent!» - Bette Midler dans le rôle de Winifred Sanderson, Hocus Pocus

Nous entendons cette ligne dans le film Hocus Pocus et nous rions parce que nous ne pouvons pas imaginer que Halloween soit autre chose qu'une soirée amusante pour les enfants à tromper ou traiter et pour les adultes de se déguiser et d'être aussi méchants qu'ils le veulent pour cette nuit de l'année. Nous n'imaginons jamais que cela aurait pu être autre chose. Mais, d'où vient Halloween? Qu'est-ce que c'était quand ça a commencé? Pour trouver les réponses, nous devrons faire ensemble un voyage dans le temps vers les terres des Celtes et de leurs ancêtres, dont les pratiques deviendraient la fête que nous célébrons aujourd'hui.

Bien que personne ne puisse déterminer exactement quand cette célébration a commencé, notre estimation la plus proche pour sa première incarnation est il y a environ 5000 ans. À l'époque, la vie des gens tournait autour des saisons de l'année et l'un des plus grands rassemblements aurait lieu au moment de la récolte finale. Il n'avait pas encore de nom à notre connaissance, mais tout le clan se rassemblerait alors que les derniers grains et légumes qui assureraient leur survie pendant l'hiver étaient stockés. Des feux de joie seraient allumés et les gens danseraient autour d'eux, remerciant les dieux pour une autre année de générosité. Depuis les temps les plus reculés, le feu était un symbole du Divin sous quelque forme que ce soit, et ils se délectaient de la connexion qu'ils ressentaient avec les Dieux dans la chaude lueur des flammes.

Au fur et à mesure que le temps passait et que les peuples paléopaïens de la région s'organisaient, un système de castes se développa qui affecterait toutes les parties de leur vie. Une caste sacerdotale, connue sous le nom de druides, était arrivée au pouvoir et ils ont conduit le peuple à célébrer les quatre festivals du feu tout au long de l'année et à répondre à leurs besoins quotidiens. Les druides ont également agi en tant qu'ambassadeurs entre les clans et les juges pour les torts commis dans les tribus. C'est la première fois que notre fête / célébration reçoit un nom et ce nom est Samhain (prononcé «SOW-en»). Signifiant «la fin de l'été», Samhain a marqué la fin de la saison des récoltes et la descente dans la partie «plus sombre» de l'année à l'approche du solstice d'hiver.

C'est à ce moment que Samhain a commencé à prendre une autre couche de célébration et de sens. Les gens ont appris que cette nuit-là, le voile entre ce monde et le prochain était à son plus mince. Il est devenu commun de croire que nos ancêtres erreraient sur la terre la nuit de Samhain. Les familles placeraient un cadre supplémentaire à leurs tables avec de la nourriture et des boissons pour leurs proches qui pourraient leur rendre visite. Des bougies étaient allumées et placées dans les fenêtres pour guider les esprits vers leur destination.

Mais ce n'était pas seulement leurs ancêtres aimants qui pouvaient franchir ce voile. D'autres esprits pouvaient aussi faire ce voyage, et tous n'avaient pas de bonnes intentions. Afin de se protéger de ces esprits malfaisants, les sages et les femmes des classes druides ont appris aux gens à être rusés la nuit de Samhain. Ils étaient familiers avec les histoires du «will o 'the wisp» qui étaient des esprits qui apparaissaient comme de petites lumières dans l'obscurité. Les voyageurs suivaient les lumières et se perdaient dans les forêts et les marais. Ainsi, les gens évidaient de gros navets et plaçaient une bougie ou du charbon légèrement fumant à l'intérieur pour les emporter avec eux la nuit de Samhain. Leur espoir était que les esprits verraient leur lumière et penseraient qu'ils étaient d'autres esprits, détournant ainsi l'attention d'eux. C'est également devenu une pratique courante à cette époque, pour les villageois de mettre des masques pour cacher leur identité et semer la confusion parmi les esprits qui pourraient essayer de leur faire du mal. Ici, bien sûr, a été la naissance de nos traditions modernes de lanternes Jack O 'et de porter des costumes la nuit d'Halloween.

Les prêtres druides convoquaient les clans autour des feux pour danser et se délecter comme ils l'avaient toujours fait. Les femmes sages, apprises aux techniques de la magie et à la prédiction de l'avenir, tiraient au sort et lisaient les signes pour prédire les événements de l'année à venir. Les jeunes hommes et femmes feraient des charmes pour révéler l'identité de leurs futurs amants. C'était une période dorée pour eux et leurs croyances, mais il y avait un nouveau pouvoir politique et religieux à la hausse et cela allait bientôt changer le cours du peuple et ses croyances pour toujours.

J'espère que vous avez apprécié la première partie de ma série sur l'histoire d'Halloween! Revenez la semaine prochaine pour la deuxième partie!