Bienvenue à nouveau à notre leçon en cours sur l'histoire d'Halloween! Lorsque nous nous sommes arrêtés la dernière fois, les druides appelaient les clans ensemble pour célébrer leur lien avec les morts et la récolte.

Vers 37 de notre ère, le christianisme a commencé à devenir plus populaire dans l'Empire romain, mais ce n'est que lorsque Constantin le Grand est arrivé au pouvoir en tant qu'empereur que l'Empire a été déclaré chrétien vers 314 de notre ère. L'un des premiers ordres du jour sous le nouveau régime a été le démantèlement systématique de la foi des non-chrétiens. Ce fut un énorme revirement par rapport à la position de Rome avant cette époque. Dans le passé, c'était la manière de Rome de permettre à un peuple conquis de continuer sa foi et ses pratiques dans une région. Ceci, plus que tout, a atténué le coup des gens repris par Rome. Après tout, leurs impôts peuvent augmenter et ils peuvent les payer à un gouvernement différent, mais ils peuvent toujours recevoir le réconfort de leurs dieux et déesses familiers lorsqu'ils entrent dans le temple.

Ce n'est pas le cas avec le nouveau régime chrétien. De nombreux érudits croient que cette rigueur est venue non seulement de la croyance en une divinité singulière (presque inconnue à l'époque), mais aussi en raison de la façon dont ils ont été traités au début de leur développement. Vous voyez, ils avaient autrefois été considérés comme un culte insidieux par les dirigeants romains, et la croyance en la nouvelle foi sectaire qui enseignait que les dirigeants romains enseignaient au peuple la doctrine du mal et devraient être renversés a vu de nombreux chrétiens jetés aux lions dans les jeux de gladiateurs. . Maintenant qu'ils étaient au pouvoir, ils étaient définitivement prêts à faire savoir à chacun sous leur règne que ce serait leur chemin ou la mort.

Alors que beaucoup se sont finalement inclinés devant les nouveaux dirigeants chrétiens, les Celtes et leurs prêtres et prêtresses druides n'étaient pas aussi disposés à abandonner leur foi. En fait, les Celtes et leurs homologues saxons ont causé plus de problèmes à Rome que presque toute autre section de l'Empire. Lorsque les prêtres chrétiens ont tenté de dire aux gens que leurs dieux étaient des démons et que leurs célébrations étaient sataniques (peut-il y avoir quelque chose de satanique si vous ne croyez pas en Satan?), Ils avaient tendance à se retrouver en proie à un soulèvement. Les druides ont mené ces soulèvements et sont donc devenus l'ennemi public numéro un dans les terres celtiques sous le règne de Rome.

Que faites-vous dans une situation comme celle-là? La solution était simple. Débarrassez-vous des druides! C'est vrai, il est devenu illégal de pratiquer les rituels et les croyances des druides et le faire était passible de la peine de mort. Au fur et à mesure que le nombre de druides diminuait, un plus grand nombre de prêtres chrétiens fut envoyé dans la région, mais ils ne pouvaient toujours pas réussir, en particulier dans les régions de l'Irlande moderne, à abattre complètement l'ancienne foi. Alors, ils ont adopté une attitude «Si vous ne pouvez pas les battre, incitez-les à vous rejoindre». C'était une entreprise qui prendrait des siècles à se terminer, et certains diront qu'elle ne l'a jamais complètement fait.

Le pape Grégoire I à la fin du 6^th siècle a envoyé ses prêtres dans des temples païens pour les re-consacrer au nom du Dieu chrétien. La déesse Brigid d'Irlande était tellement aimée par les gens qu'ils ne pouvaient pas se débarrasser d'elle, alors ils ont dit aux gens qu'il était normal de toujours la prier parce qu'elle était de toute évidence une sainte. Pendant qu'ils y étaient, ils ont commencé à renommer certaines des célébrations bien-aimées des Celtes et des Saxons. Yule est devenu Noël; Oilmec / Ostara est devenu Pâques, et vous l'avez deviné, Samhain est devenu All Hallow's Eve suivi immédiatement par All Saint's Day.

Les feux de joie et autres rituels étaient manifestement hors de All Hallow's Eve. Il n'y aurait pas de célébration du retour des ancêtres parce que les âmes de toutes les bonnes personnes ont été emportées au ciel après la mort. Donc, si votre oncle décédé Finn se présentait dans votre maison la nuit de Samhain, il était manifestement diabolique et un agent de Satan. Il y avait cependant une autre possibilité. Si quelqu'un que vous connaissiez n'était pas assez mauvais pour être envoyé en enfer, mais pas assez bon pour entrer au paradis, il se pourrait qu'il se retrouve au purgatoire. All Hallow's Eve a commencé à évoluer en une nuit de prière et de jeûne pour ceux qui pourraient être pris au purgatoire afin qu'ils puissent passer au paradis.

Cela a bien fonctionné dans la plus grande partie de la Grande-Bretagne, mais une fois de plus, les premiers Celtes irlandais ne pouvaient tout simplement pas être tenus à l'écart. Ils étaient plus que disposés à prier et à jeûner, mais il faudrait certainement une célébration pour suivre ce moment. Et les Romains… eh bien, ils n'arrivaient tout simplement pas à trouver un moyen assez efficace pour les amener à s'arrêter.

J'espère que vous avez apprécié la deuxième étape de notre voyage dans l'histoire de l'Halloween. Nous sommes passés de la danse et des feux de joie à la prière et à la méditation et nous n'avons pas presque terminé notre voyage! Rejoignez-moi la semaine prochaine pour la troisième partie!