En 1985, une affaire de meurtre a secoué la petite ville de Niantic Connecticut. Une femme enceinte a été retrouvée étranglée dans la chambre alors que son mari était parti en bateau. Le crime n'a pas été résolu jusqu'à ce qu'un témoin se présente pour donner aux enquêteurs un indice, dans tous les endroits, une copie VHS d'un film d'horreur.

Ed et Ellen Sherman semblaient former un couple heureux en ville, tous deux professionnels, Ellen éditrice, Ed enseignant au collège communautaire local. Bien qu'ils semblaient être l'incarnation de la grâce communautaire, leur vie privée racontait une histoire différente. Ed était un coureur de jupons qui participait souvent à des échanges de femmes et à des soirées sexuelles. Ellen ne semblait pas s'en soucier et participait souvent elle-même aux activités.

Entrez Nancy Prescott, la maîtresse d'Ed qui est tombée enceinte et a eu un enfant pendant leur liaison. Ellen à sa limite a dit à Ed de quitter Nancy pour qu'ils puissent recommencer.

Ed a accepté et le couple a essayé de relancer leur mariage, Ellen elle-même tombant enceinte.

Mais un dimanche d'août 1985, alors qu'Ed était parti en croisière avec quatre amis, il a reçu un appel de la police sur la radio du bateau, disant que sa femme enceinte était décédée. Elle a été découverte par un ami de la famille à qui Ed avait demandé à la surveiller ce soir-là.

À première vue, il semblait en effet qu'un intrus était entré dans leur maison et avait évincé la vie d'Ellen, puis avait fait une retraite précipitée, en fait, le climatiseur était toujours allumé.

Les ligatures autour du cou d'Ellen ont fourni au médecin légiste suffisamment de preuves pour déterminer qu'elle avait été étranglée avec ses propres sous-vêtements. Mais l'enquête plus approfondie montrerait également qu'elle avait été étranglée before la culotte était passée autour de son cou. Les médecins légistes ont déterminé qu'elle avait été tuée plus tôt ce dimanche.

La question demeure; qui ferait ça? Et comme c'est généralement le cas, les enquêteurs considèrent d'abord le conjoint comme un suspect. Mais Ed était parti en voilier dimanche, il avait un solide alibi, avec quatre témoins. Il n'aurait pas pu le faire. Comment pouvait-il être à deux endroits à la fois?

Ed avait même parlé à sa femme la nuit du meurtre chez un ami, ils l'ont tous entendu au téléphone.

Les médecins légistes ont été déconcertés en particulier le Dr Henry Lee du Connecticut State Crime Lab. C'est jusqu'à ce que quelqu'un propose une astuce qui ferait sauter le couvercle du boîtier.

Le témoin a déclaré qu'elle avait croisé Ed au magasin de vidéos local le matin de son voyage en voilier. Elle dit qu'Ed a recommandé un film d'horreur appelé Blackout, un mystère sur un homme défiguré nommé Allen Devlin, qui a peut-être brutalement tué sa femme et ses enfants, puis manipulé la scène du crime pour contrecarrer les enquêteurs.

Dans le film, Richard Widmark, le détective Joe Steiner, est déconcerté et tente de prouver qu'Allen est, en fait, responsable des meurtres brutaux.

Vous vous souvenez du climatiseur? Dans «Blackout», le tueur utilise une astuce intelligente pour éloigner les enquêteurs. Il monte l'appareil à son réglage le plus élevé et le laisse fonctionner.

Les températures extrêmement froides ralentissent le processus de rigor mortis et la décomposition du corps, ce qui peut amener les enquêteurs à estimer de manière inexacte l'heure réelle de la mort.

Widmark dans le film et les vrais enquêteurs de l'affaire Sherman découvrent ce piratage meurtrier. Dans l'affaire Sherman où le coroner a déterminé que l'heure du décès était dimanche, ils ont supposé qu'avec le climatiseur en marche, l'heure du décès était en fait deux jours avant, vendredi. Cela signifie qu'Ed aurait pu le faire before partant pour son voyage de pêche.

Pourtant, Ed avait appelé sa femme à des kilomètres de distance la nuit du meurtre et ses amis pouvaient en témoigner. Sauf à l'insu d'Ed, il y avait quelqu'un d'autre au téléphone, une des filles du monsieur qui a déclaré qu'elle avait décroché le combiné pour passer un appel et l'avait entendu parler, mais il ne parlait pas à sa femme, il parlait sonner à l'autre bout: l'appel était un faux.

Selon l'émission Forensic Files (épisode complet ci-dessous), Ed a étranglé sa femme à mort à mains nues après le dîner de vendredi. Il a ensuite enroulé les sous-vêtements autour de sa gorge pour essayer de tromper les enquêteurs en leur faisant croire qu'il s'agissait d'un crime sexuel.

Après cela, et inspiré par le film Blackout, il a ensuite mis le climatiseur en position haute pour ralentir le processus de décomposition, ce qui a finalement mal orienté le coroner et la véritable heure du décès. Il est ensuite parti pour la maison de son ami pour le voyage de pêche et s'est moqué d'un appel plus tard dans la nuit à portée de voix de ses amis, mais sans savoir que quelqu'un d'autre écoutait.

En fin de compte grâce au film Blackout, les enquêteurs ont conclu qu'avec les températures glaciales, l'heure réelle du décès n'était pas dimanche, mais deux jours plus tôt quand Ed était encore à la maison.

Ed Sherman a été arrêté pour meurtre. Les procureurs ont fait valoir qu'Ellen avait renoncé à leur mariage et souhaitait le divorce. Elle, étant le principal propriétaire de l'entreprise, a dit à Ed qu'il pouvait avoir sa petite amie et le voilier, et rien d'autre.

Pendant le procès, les jurés étaient très intéressés à en savoir plus sur l'heure de la mort d'Ellen. Sur la base de la preuve médico-légale, ils ont déterminé qu'Ed avait le temps et le motif de commettre le meurtre, et six ans après le crime, il a été reconnu coupable de meurtre au premier degré et condamné à 50 ans de prison.

Ed n'a jamais admis sa culpabilité et trois ans après sa condamnation, il est mort en prison après avoir subi une crise cardiaque.