L'amateur de courts métrages d'horreur connaît peut-être le travail de Damian McCarthy; il a créé un certain nombre de shorts effrayants (qui peuvent commodément être trouvé en ligne), le tout trempé dans la tension atmosphérique. Avec Mise en garde, son premier long métrage, McCarthy construit une horreur irlandaise effrayante avec une esthétique en décomposition qui remplit chaque scène d'effroi.

Avertissement raconte l'histoire d'un vagabond solitaire avec une perte de mémoire partielle qui accepte un travail pour s'occuper d'une femme souffrant de troubles psychologiques dans une maison abandonnée sur une île isolée. Le travail semble assez simple, mais il y a une grande mise en garde. Il doit rester enfermé dans un harnais en cuir qui est enchaîné au sol du sous-sol de la maison pourrie, limitant ses mouvements dans la maison et rendant toute évasion presque impossible. 

J'ai vraiment adoré le film (qui est maintenant disponible sur Shudder - vous pouvez Lisez ici mon evaluation complete), alors quand j'ai eu l'occasion de parler avec McCarthy de Avertissement, ses inspirations, le score époustouflant et ce jouet de lapin effrayant, je n'ai tout simplement pas pu résister. 

(Cliquez ici pour visionner la bande-annonce)

Kelly McNeely : J'ai donc adoré le concept de Avertissement. Ce sont des bananes, chaque rebondissement qu'ils énumèrent alors qu'ils passent en revue tous les détails du travail… m'ont apporté une si grande joie. D'où est venue l'idée de ce film ?

Damien McCarthy : Je suppose qu'en termes d'horreur, je me suis toujours demandé pourquoi ils ne sortaient jamais de la maison ? Vous savez, la maison est hantée. Pourquoi ne partent-ils pas ? Et il y a des films qui ont fait du bon boulot comme Le mal mort 2, tu sais que le pont est sorti, donc ils ne peuvent pas partir — La veillée est un bon aussi, vous savez, les gens ont trouvé des moyens créatifs. Mais je pensais juste que c'était comme si, pour moi, c'était une très vieille idée que j'avais, l'idée qu'un gars mettrait volontairement ce harnais. Et il a le droit de se promener dans la maison mais pas d'entrer dans cette pièce à cause de cette longue chaîne, attachée au harnais. Et puis, évidemment, les choses les plus effrayantes deviennent, vous avez immédiatement mis ce barrage routier sur son chemin pour partir. Et je pensais juste que ça rendrait les choses beaucoup plus effrayantes, parce que peu importe ce qui lui arrive, il ne peut pas quitter la maison. Il ne peut pas simplement s'enfuir, vous savez, il n'y a pas de place pour se cacher. Donc j'ai juste pensé que ce serait un moyen intéressant de voir si vous pouviez créer un suspense comme ça et le rendre plus, je suppose, le rendre beaucoup plus rempli de tension. 

Kelly McNeely : Je pense que cela crée absolument le suspense. Il y a comme un fort sentiment de terreur tout au long du film que j'aime vraiment, vraiment. Je pense que c'est bien plus efficace que les jumpscares, parce que ça ne lâche jamais – cette idée qu'il ne peut pas échapper. Je suis curieux de savoir quels films d'horreur aimez-vous, qu'est-ce qui vous inspire ? J'ai également regardé certains de vos courts métrages, et j'ai remarqué ce genre vraiment sombre de qualité épouvantable et morne pour eux.

Damien McCarthy : Pour les films d'horreur, je suppose que je pencherais probablement davantage vers les histoires de fantômes, le surnaturel, comme vous savez, celui de Hideo Nakata Ringu, je pense que c'est l'un des films les plus terrifiants jamais réalisés. Et puis j'adore celui de John Carpenter La chose. C'est probablement mon film préféré. The Evil Dead 2, bien sûr, mais probablement moins intéressé par, vous savez, la torture et la violence et des trucs comme ça, même si je les regarde toujours. Et puis les slashers, bien sûr, je pense que les slashers sont très divertissants. 

Mais je suppose que quand nous sommes allés faire Avertissement, c'était un peu comme, essayons même de l'allumer et de le filmer comme si c'était plus une histoire de fantôme que quelque chose de violent. Parce que, encore une fois, toutes les images du film seront un gars, vous savez, dans un harnais de lettres et une chaîne. S'il était aspergé de rouge et de vert, on pourrait penser, d'accord, ça va être une sorte de film de torture comme Auberge de jeunesse. Mais oui, je suppose que c'est une sorte d'horreur plus surnaturelle, définitivement. C'est là que je me retrouverais en tant que fan d'horreur. 

Kelly McNeely : Y a-t-il quelque chose qui a directement inspiré le film lorsque vous avez développé le concept et les visuels ?

Damien McCarthy : Je pense que nous avons regardé beaucoup de films de Guillermo del Toro, juste parce qu'ils sont si beaux. Je veux dire, non, je ne dis pas que nous avons réalisé quelque chose comme ça, mais c'était définitivement quelque chose dont nous avons beaucoup parlé au début juste en termes d'éclairage et de beaucoup d'ombres et de choses comme ça. La femme en noir était un autre film que nous avons regardé pour référencer parce que, encore une fois, c'est une vieille maison très triste dans le marais avec beaucoup de papier peint pourri et écaillé et des planches rouillées, ce genre de chose. C'était donc tout à fait l'esthétique que nous recherchions. 

En termes d'histoire, je suppose que non, je suppose que c'est vraiment comme un grand point culminant de tous les tropes d'horreur que j'aime au fil des ans. Je veux dire, ne descendez pas au sous-sol - il descend au sous-sol. Je veux dire, il fait vraiment toutes les erreurs que vous pourriez faire dans un film d'horreur. Il y a un trou dans le mur — bien sûr, il doit mettre son visage à l'intérieur et voir ce qu'il y a dedans. Et même pour commencer, il enfile ce harnais avec une longue chaîne, sur une île, seul. Alors oui, je veux dire, c'est vraiment une mauvaise décision après l'autre.

Kelly McNeely : Je veux parler des accessoires un instant si je peux, parce que ce lapin ! Où as-tu trouvé ce lapin ?

Damien McCarthy : C'était juste un lapin de tambour moelleux que j'ai eu quelque part sur eBay il y a des années. Je veux dire, je pense que j'ai ce lapin depuis environ sept ou huit ans maintenant. Et j'ai enlevé toute la fourrure et j'ai essayé de la faire paraître, vous savez, démoniaque et tout. Et ça ressemblait à un Ewok de Star Wars quand j'ai fini, ce n'était pas effrayant du tout. Alors je l'ai amené à cette décoratrice de théâtre - elle fait beaucoup d'accessoires et de choses comme ça pour le théâtre ici à Cork.

Je l'ai amenée dans le lapin, et j'ai dit en gros, pouvez-vous donner l'impression qu'il est en train de s'effondrer et qu'il est très vieux ? Et je lui ai apporté quelques images de ce très vieux Film tchèque des années 80 sur Alice au pays des merveilles. Et il y a ce genre de stop motion vraiment bizarre, et c'est très troublant. Et je me souviens de ce lapin dedans – et je l'ai vu quand j'étais petit – et ça m'a vraiment marqué, la façon dont ce type bougeait, le lapin avec la montre à gousset et tout, mais il était juste horriblement troublant. Alors je lui ai apporté des images de lui et d'autres trucs. Et elle est revenue quelques semaines plus tard avec ce que vous voyez à l'écran. C'était incroyable, j'en étais ravi. Maintenant, quand nous l'avons eu pour la première fois, il avait une sorte de fourrure rapiécée partout sur lui. Mais il nous a fallu tellement de temps pour obtenir un financement pour le film que tous les cheveux sont tombés – il est devenu chauve.

Kelly McNeely : Pouvez-vous nous parler un peu du lieu de tournage ? Était-ce réellement tourné sur cette île? Si c'était le cas, j'imagine qu'il y aurait eu des difficultés à sortir là-bas…

Damien McCarthy : Non, heureusement que nous n'avons pas tourné sur l'île, je viens de West Cork dans le sud-ouest de l'Irlande. Nous avons donc trouvé - en gros - un grand bâtiment vide à l'arrière de cette maison. C'est une grande attraction touristique à Bantry - d'où je viens - ça s'appelle Maison Bantry. Ils ont les grandes écuries à l'arrière qui sont complètement vides. Nous avons construit… Je pense que 70 ou 80% de ce que vous voyez à l'écran est un décor, beaucoup de bois pourri et tout ce qui a vieilli pour le rendre vieux et en décomposition et en train de s'effondrer. Et je pense qu'il n'y a que deux pièces dans le film qui sont, vous savez, des emplacements réels dans la maison. Heureusement pour nous, ils étaient juste là sur le plateau, il y avait très peu de déplacements. Encore une fois, il s'agit uniquement de restrictions budgétaires, car nous disposions de si peu de temps et d'argent que tout devait en quelque sorte se produire au même endroit. L'île est - juste l'île que vous voyez dans le film - ce n'est qu'une de ces îles au large de la côte ouest de Cork. Et vous donnez juste l'impression que nous tournons là-bas. Mais je ne peux pas imaginer avoir à voyager là-bas chaque matin. Cela aurait été difficile. 

Kelly McNeely : Maintenant, le score de Richard Mitchell est époustouflant. Comment est-il arrivé à bord ? Parce que je sais que la partition est assez différente des autres travaux qu'il a faits. Mais cela ressemble beaucoup à la musique que vous utilisez dans vos courts métrages. Donnez-vous beaucoup de direction avec la musique, ou était-il en quelque sorte en train de la suivre tout seul? Comment cela est-il entré en jeu ?

Damien McCarthy : Oui, Richard a eu la plus grande influence. Richard était mon bras droit qui faisait Avertissement, je ne pense pas que ce serait ce que c'était sans lui. Il était brillant, même en termes de montage et de narration, et tout cela m'a été d'une grande aide. Je veux dire, il est dans le métier depuis plus de 30 ans. Il était donc un excellent guide à traverser. Pour la musique, je ne pense pas qu'il ait fait de films d'horreur. Je ne sais même pas s'il était fan d'horreur avant de commencer. Il est maintenant - il aime l'horreur maintenant. 

Mais je suppose qu'il avait beaucoup de musique étrange dans son dossier. Et nous avons juste écouté beaucoup de ces choses expérimentales qu'il faisait, Je pense que nous trouverions comme, oh, ce serait plutôt bien là-bas. Mais nous devrions, vous savez, il devrait travailler dessus, ou il aurait des idées pour que cela corresponde davantage à la scène. Et il est parti de là. Cela a pris des mois, il a fallu des mois pour essayer de comprendre – essayer de trouver le bon ton. Ne jamais avoir une horreur trop exagérée ou trop troublante. Je veux dire, c'était parfois un peu une bataille parce que j'étais comme, Richard, ce n'est pas du tout effrayant. Il était comme, vous savez, croyez-moi, nous devons faciliter les gens. Alors pour ça, oui, il avait absolument raison. Et il y a de longues séquences dans le film où il n'y a pas de dialogue. Cela dépend vraiment beaucoup du score. Donc vous savez, il fallait y mettre du travail. Et il l'a fait. Il a fait un travail fantastique.

Kelly McNeely : C'est un score phénoménal. C'est tellement troublant. Et l'une des choses que j'aime aussi dans le film, c'est que c'est une sorte de tempête parfaite de « Non merci ». Chaque détail qui apparaît est comme, non, non, non, non, non, non. Y avait-il d'autres idées que vous aviez ? Êtes-vous déjà arrivé à un point où vous êtes comme, je devrais arrêter d'ajouter à cette énorme liste de blanchisserie de non? Ou avez-vous pu continuer ?

Damien McCarthy : Je ne pense pas que nous ayons coupé quoi que ce soit. Je pense que nous n'avons pas coupé plus de choses qu'il ne devrait pas accepter, parce que quand il prend toutes ces mauvaises décisions, il va sur l'île qu'il met sur la chose. Mais j'ai essayé d'accélérer le montage pour savoir quand le gars les amène sur l'île et dit d'accord, maintenant j'ai besoin que tu mettes ce harnais et je vais t'enfermer dans cette chaîne.

Cette conversation qu'ils ont là où il est, eh bien, je ne la mets pas - ce va-et-vient - ça a duré plus longtemps. Mais encore une fois, juste au moment où vous montez et que vous pouvez en quelque sorte voir ce que font les acteurs, c'est comme si je n'avais pas besoin d'eux pour me convaincre autant. Et c'est un film d'horreur. Donc, ce n'est pas censé être pris au sérieux. Tu sais, je pense que tu es censé avoir ça, vas-y avec ça, vas-y un peu.

Mais non, il n'y avait rien d'autre. Je pense qu'il y avait une scène et nous l'avons tournée, mais cela n'a pas vraiment fonctionné. Spoiler, je suppose, mais il s'est échappé de la maison, mais il doit revenir. Nous avons tiré dans les bois où il a essayé de s'échapper. Et tous les bruits des renards se rapprochaient de lui. Et je ne sais pas, ça a juste semblé se transformer en The Blair Witch Project pendant environ cinq minutes. Et c'était comme, disons qu'il fait très froid dehors. Il doit revenir. Et ça a marché. 

Kelly McNeely : Ouais, le bruit des renards, au fait, bravo pour ça. Parce que je n'avais aucune idée qu'ils ressemblaient autant, comme le dit le script, à des cris d'adolescentes. C'est une façon intéressante de le décrire.

Damien McCarthy : Oui. Eh bien, ma sœur vivait à Londres, et il y a toujours des renards qui errent dans les rues tôt le matin. Si vous les entendez, c'est bizarre, ils sont très déstabilisants. En Irlande ici, vous savez, c'est de là que vient l'idée de la Banshee. C'est le son d'un renard qui crie ou pleure. 

Kelly McNeely : Vous avez évidemment fait beaucoup de courts métrages, mais Avertissement, je crois, est votre premier long métrage. Avez-vous des conseils à donner aux futurs réalisateurs ?

Damien McCarthy : En termes de courts métrages, les courts métrages sont la seule façon à mon avis de démarrer, car ils sont une si bonne carte de visite, vous savez, pour accéder à ce long métrage. Je veux dire, j'ai fait un film comme il y a 11 ans appelé Il meurt à la fin. Et mon producteur avait vu ce court métrage au Fright Fest à Londres. Et ce genre de chose l'a inspiré pour se lancer dans la production cinématographique. Alors pour commencer, des courts métrages définitivement, et les faire entrer dans les bons festivals de films. C'est certainement le meilleur endroit pour commencer. 

Parce que même lorsque MPA est venu distribuer le film, ils avaient pris contact pour dire, oh, vous savez, nous avons vu que c'était le réalisateur de Il meurt à la fin, de ces courts métrages que j'ai fait il y a des années et qui ont joué au Screamfest. Et ils étaient en quelque sorte curieux de voir ce que vous avez fait maintenant avec un long métrage, parce que mes courts métrages étaient si simples, il n'y avait pas de dialogue, c'était une sorte de gars torturé par quoi que ce soit, ou hanté par quelque chose. Alors définitivement l'importance des courts métrages, je ne pourrais pas y entrer assez. 

Et puis juste pour la réalisation de longs métrages, je dirais un travail sur le scénario. C'est la chose, parce que vous trouverez tous vos problèmes une fois que vous entrez dans les modifications. C'est ce que j'ai trouvé de toute façon, je pense que c'était le script le plus rapide que j'ai jamais mis en place. Et c'était vraiment parce que le financement était là, ce petit financement que nous avions apparu, et je pense que j'avais tellement peur de le perdre que je me suis dit, d'accord, nous avons besoin de vous pour commencer à construire les décors, et je vais commencer terminer le script, vous savez, il y avait un peu, je suppose, une pression auto-imposée pour ne pas perdre la chance de faire un long métrage. Le script sera donc important.

Et puis après ça, je suppose, choisis bien ton équipage. Vous savez, travaillez avec des gens que vous connaissez. C'est comme essayer de travailler avec des gens avec qui tu penses pouvoir partir en vacances, avec qui tu pourrais passer du temps. Je sais que c'est toujours un travail et qu'il faut aussi avoir cette distance. Mais il faut absolument avoir quelque chose en commun avec les gens et s'entendre. Et sachez que vous êtes là pour faire la même chose et, vous savez, vos budgets sont limités et tout ce genre de trucs. Ouais, je pense qu'il est important, vous savez, de bien choisir votre équipe, de travailler sur votre script. 

Kelly McNeely : Et quel a été le plus gros défi lors du tournage Avertissement?

Damien McCarthy : L'équipage disait le froid — il faisait un froid glacial. Donc, je pense que chaque photo des coulisses a comme quelqu'un blotti avec une bouillotte.

Kelly McNeely : Comme The Evil Dead, où brûlez-vous les meubles à la fin du tournage ?

Damien McCarthy : Nous l'avons fait [rires]. Ouais, nous l'avons fait. Le plus gros défi à relever… Nous avons atteint notre budget, vous savez, parfaitement. Nous avons atteint notre temps tous les jours parce que j'avais tout scénarisé, tout et en détail, donc je savais ce que je voulais. Mon directeur de la photographie était bien préparé – nous avions deux gars à la caméra et deux gars au son. Petit équipage.

Le plus gros défi à part cela était que le lapin était extrêmement difficile. Il n'arrêtait pas de se briser. C'était comme ça, tu sais, tu entends des histoires sur le requin de Mâchoires. Vous seriez comme, d'accord, de l'action ! Et le lapin est censé commencer à tambouriner, et vous réalisez qu'il n'est juste… rien, parce qu'un rouage s'est brisé en lui ou qu'un fil s'est détaché. Donc voilà.

Ouais, je pense que c'était probablement le lapin. Je veux dire parfois, je voulais juste le lancer à travers la pièce parce que c'était comme, ça s'arrête à nouveau, nous manquons de temps, et vous devez, vous savez, les ouvrir et essayer de trouver les disparus fil après avoir claqué. C'est probablement une plainte étrange et étrange pour ce qui a été le plus gros problème lors de la réalisation du film? Oh, le lapin.

Kelly McNeely : La plus grande diva du tournage. 

Damien McCarthy : Ouais, il était [rires]. En fait, c'était drôle, parce que lorsque nous avons terminé, la dernière fois que vous l'avez vu jouer de la batterie dans un film, c'est la dernière fois, il n'a plus jamais joué de batterie. Nous avons une prise de Leila [Sykes] descendant les escaliers et vous le voyez là, et il joue du tambour. Et j'ai dit, d'accord, nous en avons un de plus, vous savez, juste au cas où, peu importe. Et c'était comme, non, juste c'était ça. Il avait fini. Donc, vous savez, ne travaillez jamais avec des enfants, des animaux et des lapins qui jouent du tambour.