Il y a quelques mois, la première bande-annonce est tombée pour Chats, une comédie musicale d'Andrew Lloyd Webber, et Internet a collectivement perdu la raison. La semaine dernière, il a ouvert dans les théâtres et les gens l'ont encore perdu.

Les réactions ont été si hystériques que mes pensées se sont naturellement tournées vers une autre comédie musicale des années 1980 qui a fait tourner plus que quelques têtes et a suscité presque la même réaction hystérique de la part des critiques et du public sans l'aide d'Internet. Je parle de Carrie: la comédie musicale, une émission dont j'avoue que je suis obsédée depuis que j'ai entendu dire qu'elle existait il y a deux décennies.

Carrie: La comédie musicale commence…

Adapté du roman de Stephen King, Carrie a commencé son voyage vers la scène de Broadway en 1981 - la même année Chats a d'abord honoré la scène du West End de Londres - après que Lawrence D. Cohen et Michael Gore aient assisté à une représentation de l'opéra d'avante-garde d'Alban Berg, Lulu. En quittant le Metropolitan Opera House, l'un a fait remarquer à l'autre que c'est ce Carrie aurait ressemblé à un opéra.

Ce fut un coup de foudre qui les a mis sur le chemin long et sinueux de la scène.

Cohen connaissait déjà très bien le matériel source. Il a écrit le scénario de la version cinématographique de Brian de Palma de Carrie avec Sissy Spacek et Piper Laurie et il a tout de suite commencé à travailler sur le livre de la comédie musicale. (Pour ceux qui n'assistent pas souvent au théâtre musical, le «livre» de la comédie musicale est tout ce qui se dit entre les chansons.)

Pendant ce temps, Gore a enrôlé son ami Dean Pitchford - les deux avaient travaillé ensemble sur le film Gloire–Pour commencer à écrire des chansons pour le spectacle.

Il lui faudrait sept ans avant de voir son essai de quatre semaines à l'extérieur de la ville à Stratford-upon-Avon.

La nouvelle venue Linzi Hateley a remporté le rôle convoité de Carrie White et la légende du théâtre musical Barbara Cook a endossé le rôle de sa mère, Margaret. La chanteuse Darlene Love a également été présentée dans le spectacle alors que le professeur sympathique de Carrie et Debbie Allen sont intervenus pour chorégraphier.

Il y avait tous les éléments d'un succès et des gens incroyables à la fois sur scène et hors scène qui travaillaient pour le faire. Mais comme l'a dit la célèbre artiste de Broadway Elaine Stritch: «Vous savez, vous ne savez jamais.»

Les problèmes ont commencé presque immédiatement pour la production à forte intensité technologique. Pour commencer, ils ne pouvaient pas asperger Carrie de faux sang à la fin du spectacle sans court-circuiter son micro.

Puis il y a eu le moment où Cook a été presque décapité par un coup de pied lors d'un changement de scène. L'actrice a démissionné cette nuit-là mais a accepté de rester jusqu'à ce qu'un remplaçant puisse être trouvé.

La comédie musicale et la musique étaient inégales. Les scènes et les chansons entre Carrie et Margaret étaient glorieuses avec une sensation grandiose, presque lyrique, avec des mélodies élancées et une émotion intense. Pendant ce temps, les chansons des camarades de classe de Carrie étaient des ballades de puissance et des chansons pop infusées de rock, avec des paroles insipides qui transforment tout le monde en caricature plutôt qu'en un personnage pleinement réalisé.

En route pour Broadway

Malgré les problèmes évidents et persistants - les réécritures de scripts se poursuivaient après chaque représentation - le spectacle a été transféré à Broadway au prix d'environ 8 millions de dollars. C'était une somme exorbitante à l'époque pour un spectacle de Broadway.

Betty Buckley, qui est apparue comme Miss Collins dans la version cinématographique de Carrie et qui était une star établie du théâtre musical après des apparitions dans 1776 et - attendez -Chats, est entré dans le rôle de Margaret White tandis que Hateley et Love ont fait le transfert avec la série.

Buckley a apporté une ténacité et une énergie qui manquaient à Cook dans sa performance, et les scènes entre elle et Hateley sont devenues époustouflantes, en particulier dans la chanson «And Eve Was Weak». Le numéro a lieu lorsque Carrie rentre à la maison après son moment fatidique sous les douches et essaie de dire à sa mère ce qui s'est passé.

La vidéo ci-dessous de la chanson combine des enregistrements de la table d'harmonie de Broadway combinés à des vidéos prises lors des performances anglaises et américaines pour vous donner une idée de ce que le public a vu lors de l'ouverture du spectacle le 28 avril 1988.

Les réactions du public et des critiques étaient mitigées. Buckley a parlé ouvertement du public huant la fin des représentations jusqu'à ce qu'elle et Hateley se lèvent de l'endroit où ils étaient «morts» sur scène, moment auquel le public s'est tenu comme un dans des ovations qui ont duré plusieurs minutes.

Un peu comme le Starfleet fictif de Chats qui vient d'ouvrir dans les théâtres, c'était la comédie musicale tout le monde parlait, pourtant, les investisseurs devenaient nerveux. Malgré les spectacles à guichets fermés tout au long des avant-premières, ils ont commencé à retirer leur argent du spectacle et le 15 mai 1988, après 15 avant-premières et cinq représentations, le spectacle s'est fermé.

Son infamie a duré des années, et beaucoup ont dit que si tous ceux qui prétendaient avoir vu l'émission lors de sa première diffusion avaient effectivement été là, l'émission aurait été un succès sans faille.

Cela a pris un statut de culte. Des bootlegs des enregistrements de la table d'harmonie de Broadways ont circulé, et beaucoup ont demandé si cela reverrait jamais la lumière du jour?

La réponse est venue en 2009 lorsque l'équipe créative s'est réunie pour examiner ce qu'elle avait fait. Ils ont commencé à réorganiser la série, en la dépouillant de son prédécesseur chargé de technologies, en supprimant les vieilles chansons et en en écrivant de nouvelles.

Ils ont tenu une lecture du spectacle qui a débouché sur un autre atelier et un autre et 24 ans après sa course fatidique, Carrie: la comédie musicale a ouvert à nouveau, cette fois Off-Broadway, avec Molly Ranson comme Carrie et Marin Mazzie comme Margaret.

L'émission, après des décennies, a finalement reçu une partie de l'attention qu'elle méritait en tant que critiques positives pour la série et ses stars. Il a également reçu son tout premier enregistrement officiel de la distribution disponible sur iTunes, Amazon et divers autres détaillants en ligne.

Vous pouvez écouter l'un des morceaux, «Evening Prayers», qui vient après que Margaret ait fait sortir Carrie de la cave après leur altercation pendant «And Eve Was Weak» ci-dessous.

Depuis sa première adaptation en 1976, Carrie a captivé le public et c'est peut-être pourquoi il a été porté à la fois sur grand écran et à la télévision plus souvent que tout autre roman de King.

Il y a même des discussions pour une autre adaptation en cours en ce moment.

Les comédies musicales de cinéma font un retour, cependant, et il est en effet temps de parler de porter cette itération particulière de l'histoire à un public plus large.