"Histoire d'horreur américaine". "Les morts qui marchent". "La souche". "L'Exorciste". Ce sont des aimants pour les fans d'horreur, nous ramenant chaque semaine au cours de leur saison, nous obligeant à regarder ce qui se passe ensuite. Famille et amis se rassemblent autour de la télévision, se blottissent sous des couvertures et frissonnent ensemble alors que leurs horreurs sont diffusées en couleurs vivantes dans nos maisons. Cela pourrait vous surprendre de savoir, cependant, que le même type de divertissement était disponible bien avant qu'un téléviseur ne devienne un appareil ménager essentiel.

Des années 1920 aux années 1950, la radio était la principale source de divertissement à domicile avec une pléthore d'options dans la programmation hebdomadaire. Des jeux-questionnaires, des feuilletons, des comédies / émissions de variétés et, oui, même des émissions d'horreur ont attiré des auditeurs de partout au pays qui se rassemblaient autour de leurs radios et écoutaient les plus grandes stars du jour jouer dans une variété de rôles.

D'une certaine manière, c'était presque libérateur. Sans avoir besoin d'effets visuels spéciaux, de costumes, de maquillage, etc., les producteurs d'émissions d'horreur hebdomadaires comme Suspens or Extinction des feux, pouvaient se concentrer sur des histoires terrifiantes et convaincantes et des acteurs talentueux pouvaient exercer leur métier, qu'ils aient ou non la beauté glamour dont Hollywood avait besoin.

«Mais n'était-ce pas plutôt ennuyeux? PAS LE MOINDRE!

En fait, la plupart étaient tout à fait le contraire. C'est incroyable ce que l'imagination peut évoquer avec le bon stimulus.

Si vous ne me croyez pas, choisissez l'une des cinq pièces radiophoniques ci-dessous, éteignez les lumières, installez-vous confortablement et cliquez sur play.

# 1 Le HItchhiker avec Orson Welles sur Suspense Theatre

Théâtre à suspense diffusé de 1940 à 1962 à la radio CBS. Le spectacle se vantait de la musique thème de Bernard Herrmann qui composera plus tard pour ces violons hurlants dans le classique de Hitchcock, Psycho, et au fil des ans, leurs pièces radiophoniques ont engendré des adaptations d'écran primées et ont donné naissance à la carrière des stars de leur apogée. Vous verrez quelques-unes de leurs entrées sur cette liste, mais la première devait être ma préférée.

Écrit par Lucille Flectcher, qui fait également plus d'une apparition sur cette liste, «The Hitchhiker» raconte l'histoire de Ronald Adams, un jeune homme partant en voiture sur la côte ouest pour travailler. En chemin, il commence à remarquer un auto-stoppeur inquiétant qui semble toujours être devant lui, peu importe la route empruntée par Ronald. L'histoire est pleine de rebondissements et Welles navigue chacun adroitement nous amenant à la fin terrifiante de l'histoire. Le spectacle serait joué beaucoup plus de fois par d'autres acteurs au fil des ans, et verrait même une adaptation comme un épisode de Twilight Zone dans sa première saison.

Installez-vous et écoutez «The Hitchhiker»!

# 2 Trois clés squelettes avec Vincent Price dans Escape

Une autre histoire avec un autre acteur de genre célèbre en tête, «Three Skeleton Key» était basé sur une nouvelle de George G. Toudouze. L'intrigue entoure trois hommes qui sont les gardiens d'un phare au large de la Guyane française. Une nuit, un étrange navire vient flotter vers les rochers habités par quelque chose de plus sinistre que des fantômes et de plus dangereux que des pirates. Pendant trois jours et trois nuits, piégés à l'intérieur du phare, les hommes succombent à la folie…

La pièce radiophonique serait jouée plusieurs fois au cours d'une décennie, non seulement sur Échapper (spécialisé dans les histoires de grande aventure et d'intrigues), mais aussi Suspens, et tandis que d'autres acteurs ont joué le rôle, Vincent Price était le plus connu et sa performance est carrément obsédante. Écoutez ci-dessous!

https://www.youtube.com/watch?v=XnT3gho55fM

# 3 Le rêve avec Boris Karloff dans Lights Out!

Diffusé à l'origine en 1938, "The Dream" mettait en vedette Boris Karloff comme un homme hanté par ses rêves. Des rêves qui l'ont poussé à tuer.

Contrairement à Suspens ainsi que  Échapper qui comprenait des contes d'horreur de temps en temps, Couvre-feu! a été l'une des premières émissions de radio uniquement consacrée au genre et ils ont attiré une foule de stars de renom pour interpréter leurs pièces de 1934 à 1947. Au fil des ans, ils ont produit de nombreuses histoires de haute qualité, mais peu pouvaient surpasser la performance de Karloff ici. a été salué comme l'un des meilleurs de sa carrière.

# 4 Désolé, mauvais numéro avec Agnes Moorehead dans Suspense

Un autre conte de Lucille Fletcher pour Suspens, Agnes Moorehead incarne une femme clouée au lit qui surprend un complot de meurtre en raison d'une mauvaise connexion sur son téléphone. Moorehead, plus célèbre aujourd'hui pour son rôle de l'ombre par excellence jetant la méchante sorcière Endora dans la populaire sitcom des années 60 «Bewtiched», a attiré les auditeurs dans un monde plein de tension écœurante alors qu'il tente de démêler qui étaient les hommes et qui ils avaient l'intention d'assassiner.

La pièce radiophonique était si populaire que Moorehead a été invitée à revenir plusieurs fois au fil des ans pour répéter sa performance. Finalement, le spectacle a suscité une adaptation sur grand écran mettant en vedette l'icône du film noir Barbara Stanwyck. Stanwyck a été nominée pour un Oscar pour sa performance, mais même si l'adaptation a été excellente, le film ne tient pas compte de la tension que Moorehead a réussi à construire avec sa seule voix.

https://www.youtube.com/watch?v=6qO3GHNbTFk

# 5 The Dunwich Horror avec Ronald Colman dans Suspense

Au fil des ans, de nombreux cinéastes ont tenté d'adapter HP Lovecraft au grand écran. À quelques exceptions près, la plupart ont lamentablement échoué. J'ai souvent pensé que c'était parce qu'on ne pouvait tout simplement pas projeter visuellement les horreurs créées par Lovecraft. Comment créer une créature dont le visage même pourrait rendre les hommes fous sans tomber en panne, après tout?

C'est pourquoi cette adaptation radio fonctionne tellement mieux que les tentatives ratées de ces cinéastes. Lorsque la vue est supprimée, l'imagination commencera à fournir les images et les indices visuels, et c'est là que la vraie magie se produit, lecteurs.

Écoutez et voyez si vous n'êtes pas d'accord.

https://www.youtube.com/watch?v=mRTsJnsrS_M

# 6 Valse Triste sur Lights Out

Deux femmes en vacances se retrouvent captives par un meurtrier jouant du violon. Un qu'il épousera et un qu'il tuera. L'une des pièces de théâtre les plus tendues de cette liste, «Valse Triste» pourrait apprendre aux cinéastes contemporains une chose ou deux à faire peur à leur public.

https://www.youtube.com/watch?v=T3_69lpyo94

# 7 The Trap avec Agnes Moorehead sur Suspense

Agnes Moorehead est apparu sur Suspens si souvent qu'elle est devenue la «première dame du suspense» par ses pairs. Vous avez entendu son apparition plus tôt dans "Sorry, Wrong Number", et "The Trap" prend un chemin similaire à travers la tension alors que Moorehead joue Helen, une femme douce qui vit seule. Ou est-ce qu'elle?

Moorehead est à son meilleur alors qu'elle commence à remarquer que des choses bougent dans sa maison, de la nourriture manquante dans le garde-manger et même un étrange sifflement dans la nuit. Est-elle hantée? Ou est-ce que quelqu'un la met à gaz, essayant de la pousser par-dessus bord?

Cliquez sur jouer et découvrez!

# 8 The Horla avec Peter Lorre dans Mystery in the Air

Basé sur l'histoire de 1887 de Guy de Maupassant, les auditeurs se sont demandé si le personnage de Peter Lorre était hanté ou s'il succombait simplement à la paranoïa au cours de ce magistral classique de la radio d'horreur. Ajoutez de la musique obsédante jouée sur un Theremin à la performance maniaque de Lorre, et vous avez la recette parfaite de la terreur.

Mystère dans l'air n'a couru que peu de temps avec beaucoup de ses émissions basées sur des histoires classiques, mais c'était le véhicule parfait pour Lorre, qui a joué dans plusieurs de leurs épisodes.

https://www.youtube.com/watch?v=Hj6MjV5c0tI

# 9 The Tell-Tale Heart avec Fred Gwynne sur CBS Mystery Theatre

Adaptée du conte classique d'Edgar Allan Poe, cette pièce radiophonique met en vedette Fred Gwynne, célèbre pour son rôle d'Herman Munster dans «The Munsters». Mise à jour pour les années 1970 avec des couches supplémentaires d'abus pour un public plus moderne, la voix profonde de Gwynne est parfaite pour ce conte d'horreur.

Vous ne voudrez pas manquer cette performance magistrale et la terreur qu'elle inspirera.