C'est toujours intéressant de regarder la filmographie d'un réalisateur acclamé. Comme d'autres tels que Sam Raimi, Peter Jackson et plus encore, Michael Mann de Moocall Heat, Miami Viceet Collatéral, a quelques débuts dans le genre de l'horreur. Le deuxième film de réalisateur de Mann après le succès du film policier Voleur était l'adaptation du livre d'horreur / fantastique de la Seconde Guerre mondiale de F.Paul Wilson, The Keep. Malheureusement, la vision originale de Mann pour le film a été perturbée en raison de problèmes sur et hors du plateau, créant de nombreux revers temporels et monétaires.

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Paramount Studios est intervenu et a empêché Mann d'utiliser sa coupe originale de trois heures du film. Le film a fini par être édité jusqu'à environ une heure et demie après avoir traversé des groupes de discussion et des projections de test. Le produit final aboutissant à une bombe au box-office et à une catastrophe critique désavoués par toutes les personnes impliquées, de Mann lui-même, à l'auteur du livre original, F. Paul Wilson. Au fil des ans cependant, The Keep est devenu un film culte grâce en grande partie au style de mise en scène maussade de Mann, aux acteurs comprenant Scott Glenn et Sir Ian McKellen, aux effets de créature époustouflants et à la partition obsédante de Tangerine Dream. Créer un film bizarre et onirique qui persiste à ce jour.

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L'histoire suit un groupe de soldats allemands envoyés pour installer une base dans un petit village de Transylvanie, dirigé par le capitaine pragmatique Woermann (Jurgen Prochnow). S'établissant dans une ancienne citadelle ornée de croix de nickel, un couple de soldats avides déchaîne accidentellement une entité maléfique après avoir tenté de piller le donjon de ses croix. Un événement qui choque le mystérieux Glaeken (Scott Glenn) de plusieurs pays et l'envoie en voyage vers le donjon. Alors que les corps de soldats s'entassent, un cruel peloton SS dirigé par le sadique major Kaempffer (Gabriel Byrne) prend le contrôle et tourmente les villageois, croyant que les morts sont l'œuvre de partisans. Finalement l'envoi d'un ancien villageois et historien juif, Theodore Cuza (Ian McKellen) et sa fille, Eva (Alberta Watson) du camp de concentration dans lequel ils ont été emprisonnés. Cuza prend contact avec l'être qui a appelé Molasar, qui renforce son corps malade et promet de débarrasser le monde des nazis si Cuza le libère. Les intrigues menant à un conflit entre tous les joueurs lorsqu'ils convergent vers le donjon.

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C'est une histoire étrange, mais qui perdure grâce à ses thèmes, mettant en parallèle les maux du fascisme avec celui d'un être surnaturel comme Molasar. Plutôt que de peser l'un plus que l'autre, les deux sont assimilés à des forces similaires des ténèbres sur le monde. Cuza est plus que disposé à aider le démon à s'échapper de sa prison si cela signifie mettre fin à Hitler et aux nazis qui ont pris pour cible sa famille et son peuple. Molasar lui-même est également un diable mémorable. Apparaissant d'abord comme une énergie qui aspire les humains de leur force vitale, reprenant lentement leur force et apparaissant dans un brouillard fantomatique, puis comme une enveloppe sans chair, et enfin comme un être géant ressemblant à un golem avec une lumière rouge brûlant dans ses yeux. Malgré sa force, agissant comme un manipulateur afin de s'échapper de son ancienne prison. Ian McKellen se démarquant comme Cuza, et ayant même une confrontation Gandalf-esque avec Molasar vers la fin.

L'atmosphère onirique du film a été une cause sous-jacente The Keepla popularité de. La scène d'ouverture est un plan étrangement lent de l'allemand descendant sur le col de Dinu alors qu'il se déroule sur une piste militariste de Tangerine Dream. La partition du groupe de synthés étant l'une de leurs meilleures. Le thème qui joue lorsque les Allemands déchaînent accidentellement Molasar est absolument obsédant, et contraste le style gothique de l'intrigue avec la musique électronique.

Malheureusement, The Keep n'a pas encore eu de version DVD / Blu-Ray appropriée, ce qui ne le rend que VHS / Laserdisc, avec le dédain du studio / créateur pour le projet, ce qui rend probable que nous ne verrons jamais une version mise à jour. Heureusement, il est disponible à la location numérique via Amazon, Youtube et iTunes. Malgré ses défauts, c'est un film bizarre et onirique qui vaut la peine d'être vécu.