Les reines du cri et l'horreur sont inséparables. Depuis les débuts du cinéma d'horreur, les deux vont de pair. Il semble que les monstres et les fous ne peuvent tout simplement pas s'aider eux-mêmes et sont attirés par les principales beautés qui doivent faire face à des dangers extraordinaires et espérer survivre aux horribles difficultés qui leur sont opposées.

Quand on y pense, l'équation d'une franchise d'horreur réussie est basée sur la peur. Cela devrait sûrement aller de soi, non? Pourtant, qu'est-ce qui fait qu'un film nous fait peur? Tu sais ce que je veux dire. Les films qui vous accompagnent longtemps après les avoir regardés.

C'est plus que «BOO! Har, har je t'ai eu », des moments. Ces frayeurs sont bon marché et trop faciles. Je ne dirais pas que tout est gore non plus, bien que les effets grossiers puissent tordre nos estomacs en nœuds, ils finissent par avoir froid à la fin de la journée s'il n'y a pas de substance derrière eux.

Alors, qu'est-ce qui nous fait nous souvenir d'un film d'horreur, et pas simplement nous en souvenir, mais en discuter, en faire l'éloge et (si nous sommes très chanceux) en perdre la tête?

Personnages. On ne soulignera jamais assez que les personnages construisent ou cassent un film d'horreur. C'est aussi simple que cela: si nous ne nous soucions pas des personnages des films, pourquoi devrions-nous être dérangés lorsqu'ils sont en danger? C'est lorsque nous nous soucions de nos prospects que nous nous retrouvons soudain à partager leur anxiété.

Vous vous souvenez de ce que vous avez ressenti lorsque la petite Laurie Strode (Jamie Lee Curtis) a vu la Forme la regarder à travers la fenêtre? Michael Myers (Nick Castle) était en plein jour sans se soucier du monde. Regardant. Traque. Attendre avec une patience infernale. Nous partagions la préoccupation de Laurie.

Ou quand Nancy Thompson (Heather Langenkamp) a été piégée dans sa propre maison, incapable de s'échapper ou de convaincre ses propres parents que Freddy Kruger était venu la déchirer à l'envers.

Il y a aussi la seule survivante de Camp Blood, Alice (Adrienne King). Avec tous ses amis morts, nous voyons notre beau héros en sécurité dans un canoë sur Crystal Lake. Nous partageons un souffle de soulagement lorsque la police se présente, pensant qu'elle a été sauvée. Pourtant, lorsque Jason (Ari Lehman) a éclaté des eaux tranquilles, nous avons été aussi choqués qu'elle l'était.

Nous partageons à la fois l'angoisse et le triomphe de nos principales dames, et quand il s'agit d'horreur, nous avons beaucoup de beaux talents à applaudir. Cependant, de toutes nos Scream Queens préférées, nous ne pouvons pas nier l'énormité de l'impact d'une femme sur l'ensemble du genre.

Je parle de Janet Leigh, lauréate du Golden Globe Award. Sa carrière a été mise en lumière avec des co-stars primées telles que Charlton Heston, Orson Welles, Frank Sinatra et Paul Newman. Un CV impressionnant certes, mais nous savons tous à qui nous l'associons le mieux, Alfred Hitchcock.

En 1960, Psycho a brisé la porte de plusieurs tabous et a présenté au grand public ce qui allait devenir les lignes directrices modernes acceptées des films slasher.

Pour être parfaitement juste, en ce qui concerne ce film révolutionnaire, le public se souvient de deux noms au-dessus de tous les autres - Janet Leigh et Anthony Perkins. Cela ne veut pas dire que d'autres n'ont pas brillé dans leurs performances, mais Leigh et Perkins n'ont pas pu s'empêcher de voler la vedette.

Je suis venu voir Psycho beaucoup plus tard dans la vie. J'avais la fin de la vingtaine et un théâtre local montrait le film dans le cadre d'un festival Alfred Hitchcock. Quelle opportunité platine de voir enfin ce classique! Je me suis assis dans un théâtre faiblement éclairé et il n'y avait pas un siège vide. La maison était pleine d'énergie.

J'ai adoré le caractère non conventionnel du film. Janet Leigh, notre héros principal, a joué une mauvaise fille, ce qui est encore assez surprenant à ce jour. Mais elle le fait avec une classe si douce et un style indéniable que nous ne pouvons pas nous empêcher de la soutenir.

Il y a quelque chose de profondément troublant dans sa scène avec Norman Bates d'Anthony Perkins, quelque chose de sombre éthéré que nous sentons tous se produire entre les deux. Dans cette humble scène de dîner, nous voyons à travers les yeux d'un prédateur qui résume sa proie.

Bien sûr, ce sont des choses que nous savons tous déjà. Rien de nouveau n'est exprimé ici, je l'admets, mais même si je connaissais l'histoire et que je savais déjà à quoi m'attendre, la chimie de leur performance partagée m'a toujours attiré comme si je n'avais pas la moindre idée de ce que j'étais.

Nous voulons qu'elle sorte de là. Nous savons ce qui va se passer dès qu'elle retournera dans sa chambre de motel. Bien sûr, elle semble assez en sécurité, mais nous savons tous mieux. La douche est allumée, elle entre et tout ce que nous pouvons entendre est le bruit régulier de l'eau courante. Nous regardons impuissants une forme haute et fine envahir son espace personnel.

Lorsque le rideau de douche a été retiré et que le couteau scintillant a été soulevé, le public a crié. Et ne pouvait pas arrêter de crier. Les téléspectateurs étaient aussi impuissants que le personnage de Leigh et criaient avec elle alors que le pop-corn volait vers le ciel.

Alors que le sang coulait dans les égouts et que je regardais dans les yeux le personnage sans vie de Leigh, cela m'a frappé et a frappé fort. Cela fonctionne toujours, ai-je pensé. Après toutes ces années (décennies), la formule de ces deux acteurs entre les mains d'un réalisateur légendaire a toujours exercé sa magie noire sur le public pour nous terrifier et nous faire vibrer tous.

Les talents combinés de Perkins, Hitchcock et Leigh ont solidifié le genre slasher nouvellement réveillé. Un genre que sa fille, Jamie Lee Curtis, aurait encore plus d'impact dans un petit film appelé Halloween.

Soyons brutalement honnêtes ici. Sans la performance à couper le souffle de Janet Leigh dans Psycho, le film n'aurait pas fonctionné. Après tout, qui d'autre Norman Bates pourrait-il pirater à mort si elle avait été vide du scénario? Bien sûr, quelqu'un d'autre aurait pu tenter le rôle, mais oh mon Dieu, comme le remake l'a prouvé, la performance de Leigh est irremplaçable.

Est-ce que je dis qu'elle a porté le film? Oui. Même après le meurtre choquant de son personnage, sa présence est toujours évidente dans le reste du film. Leigh a réussi à prendre un film et à créer une histoire d'horreur sans précédent, une performance pour laquelle nous lui devons toute une vie de gratitude.

Se pourrait-il que sans son rôle dans Psycho de Hitchcock, le genre slasher ne se serait produit que beaucoup plus tard, voire pas du tout? De deux manières peut-être oui.

Premièrement, Psycho a donné au public le goût des fous armés de couteaux qui traquaient des beautés inconnues quand elles étaient les plus vulnérables.

Deuxièmement, Leigh a littéralement donné naissance à une idole. Des années après Psycho, dans Halloween de John Carpenter, Curtis a repris le manteau royal de sa mère et a continué à créer son propre héritage d'horreur. Un qui a marqué la vie de tous les fans d'horreur depuis.

La mère et la fille apparaissaient ensemble à l'écran dans un autre classique d'horreur - et mon film préféré sur les fantômes - The Fog. Une étrange histoire de vengeance sur les horreurs qui se cachent dans les profondeurs éthérées de l'invisible.

Nous verrions la mère et la fille faire équipe une fois de plus avec le vingtième anniversaire d'Halloween, H20. Une fois de plus Jamie Lee Curtis a repris son rôle emblématique de Laurie Strode, mais cette fois pas en tant que baby-sitter, mais en tant que mère se battant pour la vie de son propre enfant contre son frère meurtrier, Michael Myers.

Il semblerait que l'horreur soit profondément ancrée dans leur famille à la fois à l'écran et hors écran. Ces dames incroyables ne peuvent pas s'empêcher de nous faire hurler, et nous les aimons pour cela.

Janet Leigh aurait eu 90 ans cette année. Sa contribution à l'horreur n'a pas de prix. Malheureusement, elle est décédée à l'âge de 77 ans, rejoignant les rangs honorés de reines du cri comme Fay Wray, mais son héritage nous survivra à tous.