La nuit d'Halloween évoque une multitude d'images, des trucs ou des friandises aux chats noirs en passant par les sorcières ressemblant à des crones chevauchant leurs balais à la pleine lune. Nous célébrons la fête chaque année, en installant des décorations et en nous habillant pour les fêtes, mais contrairement aux vacances comme Noël et Thanksgiving et le 4 juillet, la plupart des gens ne savent pas pourquoi ni d'où viennent ces traditions.

Il y a quelques années, j'ai écrit une série en quatre parties sur l'histoire d'Halloween où j'ai décomposé l'évolution de la fête de sa première incarnation en tant que Samhain à la nuit des méfaits modernes. Malheureusement, au cours de cette série, je n'avais pas beaucoup de temps à consacrer aux superstitions et aux traditions individuelles, alors cette année, j'ai décidé qu'il était temps de plonger en profondeur dans certains des pièges particuliers et particuliers de nos vacances fantasmagoriques préférées!

Chats noirs

 

Tout le monde sait qu'un chat noir est de la malchance, non? Je connais en fait une femme qui changera complètement son itinéraire, jetant son GPS dans un tourbillon, si un chat noir doit croiser son chemin en conduisant.

Ridicule? Oui. Divertissant? Sans aucun doute!

Mais pourquoi et comment le chat noir a-t-il acquis sa réputation?

Eh bien, tout d'abord, nous devons reconnaître que ce n'est pas le cas dans le monde entier. Dans certaines parties de l'Écosse, on pense qu'un chat noir apporte la prospérité à une maison et dans les premières histoires celtiques, si une femme avait un chat noir, on pensait qu'elle aurait de nombreux amants dans sa vie.

La tradition des pirates disait que si un chat noir marchait vers vous, cela porterait chance, mais s'il s'éloignait de vous, cela vous prenait chance. Certains marins croyaient également que si un chat marchait sur un bateau puis reculait, le bateau était voué à couler!

Dans d'autres parties de l'Europe, cependant, on croyait que les chats en général et les chats noirs en particulier étaient des familiers de sorcières, et il n'était pas rare lors de divers essais de sorcières de voir un chat tué aux côtés de son propriétaire. Encore plus horrible, cependant, était la tradition de brûler des chats dans certains pays européens pendant la période médiévale.

Les chats étaient rassemblés dans des boîtes ou des filets et suspendus au-dessus de grands feux de joie les tuant en masse. Bien que cela fasse l'objet d'un débat scientifique, certains pensent que ces pratiques ont en fait ouvert la voie à la peste noire, qui a été propagée par les rats.

En Amérique, les puritains et les pèlerins ont apporté leurs superstitions noires avec eux, attribuant les créatures à Satan et à ceux qui l'adorent.

Une partie de cette mystique a finalement disparu, mais la croyance que les chats noirs portent la malchance a perduré et est toujours bien vivante à ce jour, comme en témoignent mon amie et ses habitudes de conduite.

Avec leur association avec la sorcellerie, il n'est pas étonnant qu'ils soient vraiment devenus une partie des décorations d'Halloween et autres. Après tout, Halloween elle-même a souffert d'une vague de mauvaise presse au fil des siècles.

Jack-O-Lanternes

On a longtemps pensé que le soir d'Halloween, le voile entre ce monde et le prochain s'amincit tellement que les esprits peuvent passer entre eux.

Il y avait des traditions entières liées à l'idée d'inviter les esprits des êtres chers à la maison pour Halloween ou Samhain, y compris allumer des bougies et les laisser dans les fenêtres pour les accueillir à la maison.

Le Jack-O-Lantern, cependant, est né d'un besoin de protéger la maison de ces esprits sombres qui pourraient également passer à travers le voile amincissant. Dans l'Irlande ancienne, où la tradition a commencé, cependant, ce n'était pas une citrouille.

Les citrouilles n'étaient pas originaires d'Irlande, voyez-vous, mais elles avaient plutôt de gros navets, des courges et même des pommes de terre ou des betteraves. Ils sculpteraient des visages hideux dans le vaisseau de leur choix et mettraient un charbon chaud à l'intérieur pour dégager une lueur hideuse dans l'espoir d'effrayer tous les esprits sombres qui pourraient essayer d'entrer dans la maison.

Naturellement, des histoires ont surgi sur l'origine de la pratique et l'histoire de Jack O'Lantern, un homme qui était trop mauvais pour aller au paradis mais qui avait obtenu une promesse du diable qu'il ne le laisserait pas entrer. Tu peux lire une version de cette histoire ici.

Lorsque les Irlandais sont arrivés en Amérique, ils ont apporté la tradition avec eux et ont finalement commencé à utiliser les citrouilles indigènes à leurs fins. La tradition s'est répandue et aujourd'hui, ce n'est tout simplement pas Halloween sans sculpter une ou deux citrouilles à poser sur le porche.

Sorcières et balais

Honnêtement, c'est un sujet bien trop profond pour être entièrement couvert dans un espace aussi court. Qu'il suffise de dire que les liens entre Halloween et les sorcières sont longs, stratifiés et variés en fonction de la partie du monde dans laquelle vous vivez et de vos croyances.

Samhain, qui a évolué pour devenir Halloween, est une ancienne célébration de la fin de la saison des récoltes. De grands feux de joie étaient allumés et des villages entiers se rassemblaient pour célébrer alors que la partie la plus légère de l'année cédait la place à l'obscurité, car c'était un équilibre et non quelque chose à craindre.

À mesure que les nouvelles religions se répandaient, cependant, ceux qui pratiquaient les anciennes méthodes étaient considérés avec méfiance et leurs pratiques étaient diabolisées par ceux qui recherchaient le pouvoir plus que tout. Ils ont condamné ceux qui tenaient aux croyances anciennes et considéraient les feux de joie comme des rassemblements pour adorer Satan, ce qui est ridicule parce que la plupart de ces villageois n'avaient jamais entendu parler de Satan avant l'arrivée des «missionnaires».

La rumeur et les ragots se sont répandus parmi la nouvelle foi selon laquelle ce sont des sorcières liées au diable qui se sont rencontrées à ces feux de joie. De plus, ils volé à eux sur leurs balais!

Le balai, bien sûr, était utilisé par un certain nombre de femmes pour nettoyer la maison, et pour les femmes pauvres qui avaient besoin d'aide pour se déplacer d'un endroit à l'autre, il n'était pas rare qu'elles se servent de leur outil ménager comme bâton de marche.

L'image de la vieille dame terrifiante, jadis une vénérable aînée en qui avait confiance pour sa sagesse et sa capacité à guérir ceux qui en avaient besoin, a rapidement suivi et pour le meilleur ou pour le pire a duré jusqu'à ce jour.

Chauves-souris

Peut-être que la connexion la plus simple et la plus logique à Samhain et à Halloween se trouve chez les chauves-souris, encore une autre créature avec une mauvaise réputation.

Les chauves-souris ont de nombreuses associations avec la magie et les anciens systèmes de croyances. Ils dorment, cachés dans des grottes et les branches abritant de grands arbres, émergeant elle-même de la Terre Mère pour chasser la nuit. Ils seraient plus tard liés à une autre créature de la nuit avec des vampires, notamment par Bram Stoker dans son roman, Dracula.

Quant à leur lien avec Halloween, il suffit de se souvenir des feux de joie de ces anciens festivals de Samhain.

Comme tout le monde sait qui a déjà construit un feu de camp dans les bois, il ne faut pas longtemps avant que chaque insecte dans un rayon de trois milles soit attiré par sa lumière. Maintenant, imaginez que le feu est énorme!

Naturellement, des essaims d'insectes accompagneraient les incendies, transformant le festival en un buffet à volonté pour les chauves-souris qui tourbillonnaient toute la nuit en mangeant à leur faim.

Encore une fois, le symbolisme est resté, et aujourd'hui, il n'est pas rare de trouver des décorations de chauves-souris suspendues aux plafonds et aux porches dans le cadre des festivités saisonnières.

Bobbing pour les pommes

Le bobbing pour les pommes a été introduit chez les Celtes après l'invasion de la Grande-Bretagne par les Romains. Ils ont apporté des pommiers avec eux et ont présenté le jeu.

Les pommes étaient placées dans des cuves d'eau ou suspendues à une ficelle. Les jeunes hommes et femmes célibataires tentaient de mordre dans les pommes et le premier qui le ferait était considéré comme le prochain à se marier.

La tradition s'est développée et s'est répandue dans les îles britanniques en tant que jeu populaire pour ce qui allait devenir Halloween. On pensait aussi qu'une jeune fille qui emportait chez elle la pomme qu'elle avait capturée et la mettait sous son oreiller lorsqu'elle s'endormirait rêverait de l'homme qu'elle épouserait.

C'était l'une des nombreuses formes de divination pratiquées lors de la nuit propice et magique.

Aujourd'hui, la tradition est maintenue et vous trouverez des pommes dans le monde entier.

Trick ou traitement

La tradition de porter des costumes pour ce qui allait devenir Halloween a commencé il y a longtemps, encore une fois avec les Celtes. Vous vous souvenez de la croyance des esprits errant sur la terre cette nuit? Eh bien, les mauvais pourraient bien essayer de vous ramener avec eux, et c'était donc intelligent de se cacher.

La meilleure façon de le faire, pensèrent-ils, était de se déguiser en monstre. Les esprits sombres, pensant que vous êtes l'un d'eux, vous passeraient simplement à côté. La tradition s'est poursuivie en dépit de l'ingérence de forces d'invasion de confessions différentes, et au Moyen Âge, la pratique du «déguisement» ou du «déguisement» s'est développée.

Les enfants et parfois les adultes pauvres et affamés s'habillaient en costumes et faisaient du porte-à-porte mendier de la nourriture auprès de ceux qui pouvaient l'épargner souvent en échange de prières ou de chants chantés pour et pour les morts dans une tradition appelée «Souling».

La tradition s'est éteinte et renaît à plusieurs reprises avant que la pratique du «tromperie» ne vienne au début du 20e siècle. Le soir d'Halloween, les jeunes sortaient vêtus de costumes pour demander des friandises et ceux qui n'avaient rien à offrir, ou étaient trop acharnés pour le faire, pourraient trouver leurs vitres savonnées ou leurs roues de chariot manquantes le lendemain matin!

Ce ne sont là que quelques exemples des traditions d'Halloween et de leurs origines. Si vous souhaitez plus d'informations sur l'histoire d'Halloween, consultez ma série sur les vacances à partir d'ici.