Bienvenue à ma petite série éditoriale sur certaines des tendances et des tropes qui sont devenus plutôt obsolètes pour la communauté queer dans le genre de l'horreur. Dans la première partie, nous avons discuté du tokenisme, et ici je vais creuser dans le codage queer et son histoire dans le genre.

Le codage queer est le processus d'attribution de traits queer à un personnage sans jamais en sortir (voyez ce que j'ai fait là-bas?) Et en disant explicitement que le personnage est gay. Dans le cinéma, en particulier, il est né de l'adoption du code Hays dans les années 1930.

Au début du cinéma, sans réglementation, les gens se déchaînaient en montrant toutes sortes de choses et en explorant un certain nombre de thèmes. Sans surprise, il y a eu une réaction de la part de groupes plus conservateurs aux États-Unis qui pensaient que la morale de tout le monde était en danger de corruption à cause des films.

Ils sont entrés dans le cabinet de Warren G. Harding et ont émergé avec le Postmaster General Will Hays qui allait devenir le président de la Motion Picture Producers and Distributors Association - le précurseur de l'actuelle Motion Picture Association of America. Hays et ses cohortes ont créé un code de production avec toute une liste de choses qui pourraient ne sauraient être montré sur film.

Bien que le code ne parle pas franchement de la queerness, il a néanmoins été déduit dans un passage qui comprenait des déclarations comme «les normes de vie correctes».

Vous savez, le seul très bon moyen d'amener quelqu'un à faire quelque chose est de lui dire qu'il ne peut pas le faire.

Les écrivains, les réalisateurs et les acteurs se sont rebellés de manière subtile contre le Hays Code, même lorsque Joseph Breen a pris la relève en tant que seul censeur du conseil d'administration qui avait la capacité de réécrire et de retailler n'importe quel scénario qu'il jugeait bon.

Et ainsi, le codage queer a commencé à se glisser dans les films. Maintenant, le codage queer, en soi, n'est pas nécessairement une chose négative. Comme tout autre outil, il peut être utilisé en bien ou en mal. Les scénaristes auraient pu utiliser leurs talents pour créer des personnages sur lesquels nous pourrions nous souvenir avec fierté.

Malheureusement, il est devenu plus facile, via le codage queer, de créer des personnages de base comme la poule mouillée sexuellement ambivalente, la «femme dure» et le méchant prédateur et obsessionnel.

Ce dernier est devenu un standard dans le genre de l'horreur en particulier.

Prenez, par exemple, Fille de Dracula. Ostensiblement basé sur la nouvelle de Stoker, «Dracula's Guest», le film a fini par avoir beaucoup plus en commun avec Sheridan le Fanu. Carmilla.

Nous voyons ici la fille de la comtesse Marya Zaleska alias Dracula qui a demandé l'aide d'un psychiatre pour se libérer d'une mauvaise influence. Alors que les corps commencent à s'entasser, il est facile, au niveau de la surface, de lire cette influence comme du vampirisme. C'est dans les scènes avec un jeune et beau mannequin blond où les choses se lisent différemment.

La comtesse Zaleska dit à Lili qu'elle veut la peindre. Elle la regarde avec un désir évident dans ses yeux. Elle lui dit qu'elle est belle et lui demande de retirer son chemisier de ses épaules. Elle se rapproche de plus en plus, hypnotisant la jeune femme avec un bijou avant de finalement l'attaquer.

Le public queer partout a vu la comtesse comme étrange, et ils l'ont également vue mourir à cause de ses «péchés».

Ensuite, il y a la belle et mystérieuse Irena de Val Lewton's Cat People.

Dans le film, Irena, interprétée par la remarquable Simone Simon, craint d'être maudite pour devenir un animal sauvage lorsqu'elle est excitée sexuellement… littéralement. Malgré ses réserves, Irena tombe rapidement amoureuse d'Oliver et les deux se marient bientôt. Cependant, en raison de son problème, elle est incapable d'accomplir ses «devoirs d'épouse» auprès d'Oliver.

Elle commence à voir un psychiatre pour essayer de surmonter ces sentiments.

Si vous remarquez une tendance ici, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi. À l'époque, être queer était considéré comme une maladie mentale et beaucoup étaient envoyés chez des psychiatres pour «traitement». Malheureusement, certains tiennent encore à cette pratique et la thérapie de conversion a été imposée à plus de jeunes que je ne veux même l'imaginer.

Cependant, elle ne peut pas éliminer complètement cette «chose», cette «altérité» qu'elle possède. Elle décrit la malédiction et se souvient du village où elle a grandi comme maléfique, rempli de gens méchants qui ont fait des choses terribles d'une manière que beaucoup racontent à l'histoire de Sodome et Gomorrhe de la Bible, une histoire qui a été mal interprétée pendant des siècles comme un façon de condamner la communauté queer.

Naturellement, parce qu'elle ne peut pas surmonter ce qui fait d'elle «l'autre», elle finit par céder, se transformant en panthère et attaquant et tuant son thérapeute. Elle se précipite dans un zoo local et ouvre une cage à panthère. La bête la mutile rapidement avant de s'échapper et de se faire tuer.

Lorsqu'ils trouvent une panthère morte allongée à la porte de la cage, Oliver marmonne qu'Irena ne leur a jamais menti.

Malheureusement, Irena n'est qu'un parmi une longue lignée de personnages codés queer qui étaient voués à mourir parce qu'ils ne pouvaient pas changer qui ils étaient.

Maintenant, de peur que vous ne pensiez que les femmes étaient les seules soumises au codage queer à l'époque, j'aimerais attirer votre attention sur les deux J'étais un loup-garou adolescent ainsi que  J'étais un adolescent Frankenstein. Les deux films sont sortis en 1957 et les deux arboraient plus d'un personnage pas si intelligemment codé.

Le premier debout, J'étais un loup-garou adolescent mettait en vedette le jeune et beau mec Michael Landon à quelques années de sa course dans l'ouest, Aubaine.

Tony Rivers (Landon) a un problème de gestion de la colère, et après quelques accès de colère, il est invité à voir un psychiatre où il parle de cette rage contre nature en lui. Le Dr Brandon recommande rapidement une forme de thérapie régressive pour le jeune homme.

À l'époque, la thérapie régressive était une «solution» populaire pour le traitement de la queerness. L'idée était de ramener le patient à la racine de ses désirs et de les éliminer pour qu'il ne soit plus soumis à ses «désirs contre nature».

Le Dr Brandon, cependant, va plus loin, estimant qu'il y a des avantages à puiser dans cette nature primitive, et va même jusqu'à suggérer à Tony qu'il était autrefois une bête sauvage et qu'il y aurait des avantages à revenir dans cet état.

Avant longtemps, Brandon a sorti la bête en Tony qui à son tour commence à tuer des gens. Ce n'est pas un effort d'imagination énorme d'assimiler son visage bestial à des représentations de personnes queer. Il suffit d'écouter les politiciens et diverses personnalités religieuses qui comparent à plusieurs reprises la bizarrerie à la bestialité.

Nous avons donc ici un message complexe. Il y a des hommes prédateurs plus âgés qui ont l'intention de s'attaquer à vos fils et de les transformer en quelque chose de «contre nature». Suivant le thème des exemples précédents, les deux hommes ont dû mourir.

Pour ce qui est de J'étais un adolescent Frankenstein, nous avons à nouveau le mâle prédateur plus âgé, cette fois sous les traits du professeur Frankenstein qui décide de se construire un jeune homme à partir de diverses parties qu'il a collectées, toutes à partir de spécimens «physiquement supérieurs».

Celui-ci l'amène à un tout autre niveau alors que Frankenstein regarde sa créature s'exercer torse nu et le lorgner pendant qu'il le fait.

Encore une fois, les deux hommes sont voués à mourir.

Le message était assez clair à ce stade. Dans l'horreur, c'étaient des méchants et des monstres qui représenteraient des sensibilités étranges, et ils devraient finalement être détruits.

Le code Hays a duré un certain temps, mais il a finalement été démantelé. Cela signifie que ces monstres doivent sortir du placard, non?

Pas exactement.

Le codage queer était toujours bien en jeu, mais de temps en temps, vous trouviez un personnage codé qui n'était pas un monstre et, plus étonnant encore, était autorisé à vivre!

Prenez, par exemple, La hantise de 1963. C'était un film magnifique et l'un de mes favoris personnels.

In La hantise, le personnage de Theo, joué par Claire Bloom, est clairement codé comme une lesbienne. Au cours de l'une des explosions de Nell, elle appelle même Theo une des «erreurs de la nature». Cependant, contrairement à ses prédécesseurs, elle est belle sans être sexualisée. Elle apparaît également comme protectrice de la pauvre Nell (Julie Harris), plutôt que comme prédatrice.

Plus étonnant, cependant, Theo parvient à survivre jusqu'à la fin du film!

Donc, évidemment, les choses s'amélioraient et bientôt les choses allaient complètement changer, non?

Eh bien, non, la tendance au codage queer plutôt qu'à l'écriture pure et simple de personnages queer s'est poursuivie. Alors que les vampires lesbiennes sont définitivement devenus une chose importante dans les années 70, le codage queer est resté la règle plutôt que l'exception.

On l'a vu dans les années 80 avec des films comme Un cauchemar sur Elm Street 2 où oui, le sous-texte gay était partout, mais il a fallu un baiser hétérosexuel pour finalement vaincre le méchant. Et dans les cas où la bizarrerie était encore plus proche de la surface, disons, Ne craignez aucun mal, il était toujours représenté comme un mal qui doit être détruit.

Et puis il y avait Massacre au camp d'.

Les fans d'horreur ont été choqués par la révélation soudaine à la fin du film qu'Angela était vraiment Peter depuis le début et ont commencé à y lire beaucoup de sous-textes selon lesquels elle était un personnage transgenre, ce qui en faisait juste l'un des nombreux méchants d'horreur qui ont été mal identifiés principalement par des commentateurs honnêtes sur le genre.

Son codage queer était plus subtil jusqu'à ce moment final et son équation avec la communauté trans donne un exemple terrible, renforçant l'idée qu'ils veulent vous tromper, vous faire croire qu'ils sont quelque chose qu'ils ne sont pas, et de plus qu'ils sont dangereux. .

Angela, en fait, n'était pas tant transgenre qu'elle a été victime d'abus de la part d'une femme dérangée, et les cinéastes ont choisi un moment de choc bon marché qui a certainement cimenté sa place dans l'histoire du genre, mais qui n'a fait aucun mal pour membres de la communauté queer.

Malheureusement, l'assimilation de la queerness avec le mal est restée en grande partie intacte jusqu'au 21ème siècle, lorsque nous avons finalement commencé à voir des personnages qui étaient plus ouvertement représentés dans les films d'horreur, mais la représentation normalisée recherchée par la communauté LGBTQ est rare et son inclusion est très éloignée. . Nous n'avons pas non plus encore dépassé le trope «tuez votre gay».

Cependant, il y a de l'espoir à l'horizon. Je le vois dans les cinéastes et acteurs que j'ai interviewés pour notre série Horror Pride Month. Ils écrivent des histoires queer incroyables dans l'espace des genres.

Je le vois dans des films comme La prise de Deborah Logan, où le personnage lesbien est pleinement réalisé et normalisé sans que sa bizarrerie soit au centre de l'histoire. Je le vois à Lyle où le couple de lesbiennes n'est pas trop sexualisé, mais plutôt il se trouve qu'il s'agit d'un couple queer qui se trouve dans une situation horrible.

Je le vois en série comme Les Nouvelles Aventures de Sabrina qui traite ouvertement des personnages d'expressions de genre et d'orientations sexuelles différentes avec empressement, et La hantise de Hill House, qui laissa finalement Théo sortir du placard.

Peut-être, juste peut-être, notre temps est venu.

Rejoignez-moi la prochaine fois, pour la troisième et dernière partie de cette série où nous discuterons de l'appât queer, et merci d'avoir suivi notre Série du Mois de la fierté d'horreur!