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Les feux de camp étaient faits pour des histoires effrayantes. L'obscurité nous entoure alors que les ombres scintillent à la lueur du feu, et invariablement, quelqu'un connaît une histoire. C'est peut-être une histoire que nous avons entendue des centaines de fois, mais quelque chose à propos des arbres qui se profilent et des sons primitifs des bois nous met encore des frissons dans nos os et des frissons dans nos épines.

Certaines de ces histoires durent éternellement et une simple mention du nom nous ramène dans ces bois. Pour beaucoup de ceux qui ont grandi dans le nord-est des États-Unis, un nom singulier est synonyme de feux de camp et d'histoires effrayantes: CROPSEY.

Dans l'un de ses derniers scripts, Adam Robitel, scénariste / réalisateur de La prise de Deborah Logan et directeur du prochain Insidious: Chapitre 4, s'est associé à Old Lime Productions pour insuffler une nouvelle vie à la légende urbaine terrifiante et, espèrent-ils, au sous-genre slasher des films d'horreur.

Old Lime a approché Robitel avec la légende et lui a demandé de voir ce qu'il pouvait faire avec cette infâme histoire. Il s'agissait d'une société nouvellement formée à l'époque avec une liste passionnante d'idées dont ils espéraient qu'elle fournirait du contenu pour une variété de nouvelles plates-formes de streaming maintenant disponibles.

«Nous ressentons un tel besoin et un tel besoin de contenu avec tous ces nouveaux services de streaming sortant pratiquement tous les mois», déclare Raymond Esposito de Old Lime, «et nous sommes impatients de jouer dans ce bac à sable.»

Cependant, face à la légende de Cropsey, l'écrivain / réalisateur était pour le moins perplexe. C'était une histoire qui avait déjà été racontée et qui avait inspiré des films de genre classiques comme The Burning ainsi que Vendredi le 13^th.  C'étaient de bons films, mais l'histoire était définitivement «terminée» et il admet que la tâche à accomplir était intimidante.

«J'avais l'impression que le genre slasher devait revenir parce que tout est cyclique», dit Robitel. «Pourtant, j'ai lutté pendant longtemps pour trouver une manière différente avec la légende de Cropsey qui semblait fraîche. Je continuais à le considérer comme le récit édifiant essentiel et son jeu sur la vengeance comme thème. Nous sommes dans une nouvelle ère, maintenant, où la violence est à un clic d'Internet. Il doit être violent mais aussi engageant. Comment je fais ça?!"

Pour ceux qui ne connaissent pas cette légende urbaine particulière, c'est essentiellement le grand-père de toutes les histoires de feu de camp provenant des camps d'été de Catskill et remontant aux années 1950. Cropsey est essentiellement l'histoire d'un homme adulte (souvent médecin, avocat, juge, etc.) qui a été conduit à la folie lorsque sa famille a été tuée (parfois par accident) dans un incendie allumé par un groupe d'adolescents. La plupart des versions du conte incluent le fait que Cropsey, lui-même, a été gravement brûlé lors de sa tentative de sauver sa famille. Dans un état de soif de sang et de vengeance totale, Cropsey enfile un casque sérieux, prend une hache et commence à traquer les garçons qui ont incendié sa maison.

Comme si souvent le cas avec ce genre de contes, Cropsey ne pouvait pas être rassasié par sa vengeance et il continue donc de traquer les bois, s'attaquant à ceux qui s'éloignent trop de la sécurité du camp.

Cela vous semble-t-il familier maintenant? Choisissez un slasher des années 80 et dites-moi qu'il ne se rapporte pas… allez-y, j'attendrai.

Pourtant, Robitel ne voulait pas suivre complètement les contours de cette légende urbaine. En fait, il a joué avec plusieurs intrigues différentes avant de se sentir finalement comme s'il avait frappé le mille.

«J'ai traversé toutes sortes d'idées folles», admet-il. «J'ai fait atterrir un vaisseau extraterrestre et l'extraterrestre asservissait les citadins par télépathie et les faisait faire des choses folles. J'avais une pièce d'époque dans les années 60 qui impliquait un groupe scolaire catholique du centre-ville lors d'une sortie de camp dans les Catskills où ils ont fini par être suivis par un wendigo. Ouais, je suis peut-être sorti du bord à plusieurs reprises.

En fin de compte, cependant, Robitel a opté pour une idée plus basique qui a ramené le script aux racines de ce qu'était la légende de Cropsey, et il a trouvé le cadre parfait dans ces mêmes montagnes Catskill, maintenant une étrange ville fantôme de massifs hôtels abandonnés et stations balnéaires.

Un homme et sa femme, au milieu de problèmes conjugaux, décident qu'ils ont besoin d'un nouveau départ. Ils emballent leur famille et se dirigent vers les Catskills avec l'intention de restaurer l'une des anciennes stations abandonnées qui parsèment encore la campagne dans sa splendeur d'origine et, espérons-le, font de même pour leur mariage. À leur insu, cependant, toute une tribu de drogués, presque sauvages, a choisi de s'accroupir sur la terre où se trouve leur nouveau départ.

C'est leur drogue de choix, Krokodil, qui rend cette tribu si dangereuse et si incroyablement terrifiante. J'avoue que je n'en avais jamais entendu parler avant de parler avec Robitel du projet, mais il était rapide avec les détails et avec des photos pour étayer ses affirmations. Un dérivé de la morphine, Krokodil est peut-être la drogue synthétique la plus méchante connue de l'homme. Il a un taux de morbidité solide de 50% et est presque entièrement addictif pour la plupart après une utilisation. Malheureusement pour ces toxicomanes, leur chair commence à devenir nécrotique et la plupart finissent par mourir de septicémie. La drogue, véhiculée en Russie, fait maintenant son chemin en Amérique et Robitel a découvert que la manière la plus effrayante d'avancer était d'enraciner le monde du film dans une horreur très réelle.

Bien entendu, ces deux mondes ne se heurtent pas facilement et ne peuvent pas non plus coexister.

«La violence dans le scénario est presque à l'échelle de l'opéra. J'ai toujours apprécié ce genre de violence à cliquet », souligne Robitel en citant Sam Peckinpah, Wes Craven et le film français Ils (Eux) comme influences majeures.

Opéra est exactement le mot juste pour l'histoire qu'il raconte. John, le patriarche de la famille, voit lentement sa propre humanité dépouillé par l'assaut de cette tribu primitive de toxicomanes d'une manière qui ferait grimacer le roi Lear ou Job de Shakespeare de la Bible.

«Le père est un peu complice du péché, pour ainsi dire», dit-il. «Il aurait pu choisir de ne pas réagir comme il l'a fait lors de leur première rencontre. Il aurait pu prendre des décisions différentes, mais il est humain et ses choix lui échouent.

Avec un scénario terminé qui est, à mon avis, assez terrifiant, Robitel et Old Lime sont maintenant à la recherche d'un réalisateur pour diriger la pièce. Robitel a l'intention de produire aux côtés de l'entreprise, et il dit que son rêve serait de trouver un jeune réalisateur capable de gérer la violence et la tension du scénario tout en préservant le fait qu'au fond, c'est l'histoire d'une famille confrontée à un ensemble de circonstances qu'ils ne pourraient jamais imaginer.

Cropsey pourrait facilement être le film qui déclenche une révolution slasher avec Old Lime et Robitel à sa tête. C'est la combinaison parfaite de quelque chose d'ancien mélangé à quelque chose de nouveau et de revitalisant, et iHorror sera au premier plan, vous gardant au courant à chaque étape du processus!