Edward et Melissa Lyons sont les meilleurs fatigués en ce moment. Ils ont passé la majeure partie de 2017 à parcourir le circuit des festivals du film pour promouvoir leur film, Alfred J. Pruche.  La vie sur la route n'est pas toujours facile, mais les cinéastes vous diront que les avantages l'emportent largement sur le prix.

J'ai récemment parlé avec Ed et Melissa de la vie sur le circuit des festivals de cinéma, des leçons apprises et de l'avenir de Alfred J. Pruche.

«Faire un film ne représente en réalité qu'un quart du travail,» expliqua Edward au début de la conversation. «Il y a beaucoup de défis et d'obstacles à surmonter pour faire tourner le film, mais le vrai travail est de faire sortir le film. Il y a beaucoup de films tournés aujourd'hui à cause de la démocratisation de la technologie. Tout le monde fait un film. Il faut donc faire quelque chose de spécial pour couper le bruit et c'est là que le circuit des festivals entre en jeu. »

La première étape, bien sûr, est d'être accepté dans les festivals. Les Lyonnais ont travaillé dur, apprenant par essais et erreurs, comment soumettre avec succès leur travail aux festivaliers et s'assurer qu'ils mettent à chaque fois le meilleur parti possible.

«Lorsque nous nous sommes soumis aux festivals, le travail n'était pas terminé», a souligné Ed. «Avoir des contacts au festival est important, mais il faut avoir une bonne raison de les contacter. Si nous gagnions un prix dans un autre festival ou si nous avions une très bonne critique de quelqu'un, nous enverrions cette information à notre contact du festival. Ils ont tellement de films à soumettre, et s'il s'agit de votre film et que quelqu'un d'autre leur fait savoir ce que les gens disent de votre film, cela peut vraiment les aider à prendre la décision.

«Nous avons également travaillé très dur sur les réseaux sociaux», a ajouté Melissa. «Nous avons essayé de maintenir la notoriété du film en partageant des articles et des critiques et en étiquetant les festivals de films et les publications sur Twitter et Instagram. Cela prenait du temps, mais cela en valait vraiment la peine. Je pense que cela a beaucoup augmenté notre visibilité.

Encore une fois, cependant, le simple fait d'être accepté dans le festival n'était pas la dernière étape. Pour un cinéaste indépendant, en particulier, il est souvent important d'assister à ces festivals en personne. C'est une entreprise coûteuse et trop souvent des décisions difficiles doivent être prises. Des décisions qui, pour Ed et Melissa du moins, se résumaient souvent aux opportunités et aux commodités que les festivals offraient aux cinéastes.

«Si un festival semblait très enthousiasmé par le film et semblait vouloir vraiment que nous y soyons, alors nous étions plus susceptibles d'y assister», a déclaré Melissa. «S'il y avait très peu de communication ou s'ils ne semblaient tout simplement pas intéressés, nous étions plus susceptibles de ne pas y aller.»

«Oui, c'est vraiment arrivé au festival avec la poignée de main la plus chaleureuse de certains jours», a poursuivi Ed. «Si nous devions faire le choix entre deux festivals, nous aurions une vue d'ensemble. Dans quel genre de lieux diffusent-ils votre film? Ont-ils un salon des cinéastes? Ont-ils des panneaux? La Festival des films d'horreur, à titre d'exemple, nous avons eu de très bons panels et nous étions ravis de les voir et d'en faire partie.

Mais la décision finale reposait presque toujours sur la manière dont la communauté cinématographique indépendante était reçue.

«Je pense que le genre de festivals de cinéma que vous visez en quelque sorte sont ceux où vous obtenez le meilleur sens de la communauté», a déclaré Edward. «L'environnement est juste pour établir ces connexions. C'est pour voir le travail des autres et se faire des amis. Vous pouvez comparer des histoires de guerre et parler des défis auxquels vous avez été confrontés et voir que nous sommes vraiment tous dans le même bateau. Cette année a été beaucoup de travail mais elle a aussi été très enrichissante. C'est comme être au camp d'été si le camp signifiait passer quatre mois dans les cinémas du monde entier à regarder des films et à être inspiré par d'autres cinéastes.

Bien sûr, voyager avec leur film d'un festival à l'autre signifie aussi qu'ils ont vu Alfred J. Pruche plusieurs fois et je me suis demandé s'ils avaient remarqué des choses au cours d'une année de visionnements qu'ils auraient souhaité faire différemment, ou le film a-t-il résisté à de multiples visionnements? Melissa n'a pas tardé à souligner qu'elle ne regardait pas vraiment le film tant qu'elle regardait un public lors d'un visionnage, évaluant leurs réactions et la façon dont différents publics voyaient différentes scènes.

«Chaque foule de festival est légèrement différente», dit-elle. «Par exemple, à Women in Horror, nous avions les sœurs Soska qui hululaient et criaient en arrière-plan, ce qui était super! Ensuite, dans d'autres festivals, il y avait des foules plus sérieuses et juste très attentives. C'est une sorte d'aventure de voir comment il sera reçu dans différents lieux. Il est également intéressant de voir avec quels films vous êtes programmé. Où nous situons-nous aux yeux des directeurs du festival? »

Le circuit des festivals a été très gentil avec Alfred J. Pruche. Le court métrage d'horreur a remporté environ 40 prix cette année, dont de nombreux prix du meilleur court métrage et divers prix d'acteur pour les talentueux acteurs. Toute cette bonne publicité et la façon dont elle a été reçue ont ouvert la voie à un long métrage basé sur le court métrage et Edward et Melissa ne pourraient pas être plus enthousiasmés par la perspective.

Pourtant, leur temps sur le circuit n'est pas tout à fait terminé et ils annoncent de nouvelles apparitions tout le temps. Vous pouvez suivre toutes les dernières aventures de la vie d'un film indépendant en visitant le officiel Alfred J. Pruche page Facebook, en les suivant sur Twitter @AlfredJHemlocket sur Instagram @alfredjhemlock.

https://www.youtube.com/watch?v=DcCQr5PqCZ4