Le premier long métrage du cinéaste métis Berkley Brady, Nature sombre est un thriller d'horreur anxiogène se déroulant presque entièrement dans les vastes Rocheuses canadiennes avec des effets pratiques et de vraies cascades.

Le film suit Joy (Hannah Anderson, Ce qui vous maintient en vie), une survivante de violence conjugale, et son amie Carmen (Madison Walsh, Ne dis pas son nom) alors qu'ils s'aventurent dans les montagnes Rocheuses canadiennes lors d'une retraite de fin de semaine avec leur groupe de thérapie. Ils voyagent plus profondément dans l'isolement de la nature et le traumatisme trompe l'esprit alors que les femmes sont traquées par une réalité bien plus terrifiante.

Après avoir vu le film dans le cadre du Festival du film Fantasia, j'ai eu la chance de parler avec Nature sombredu réalisateur et co-scénariste, Berkley Brady. Elle était un délice absolu alors que nous parlions de la survie canadienne, de la narration respectueuse et des dimensions multiples.

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Kelly McNeely : D'où est venue cette idée ? Et comment a fait Nature sombre se manifester ?

Berkeley Brady : Eh bien, cela est venu de nombreux endroits différents, de nombreuses conversations différentes avec différentes personnes, amis, et cela a vraiment commencé avec mon ami David Bond. Je l'appelle mon sensei de l'horreur, parce qu'il vit et respire l'horreur. C'était vraiment lui, parce que je venais d'une école de cinéma, et Mike m'a mis en contact avec lui. Et je me suis dit : « Horreur ? Je ne sais pas. Ouais, ça va. J'aime ceux-là et ceux-là… » et il dit : « Non, this C'est pourquoi l'horreur est importante, this c'est pourquoi cela permet en fait aux artistes d'explorer toute la condition humaine, c'est ainsi que nous avons été persécutés en tant que personnes dans la culture de l'horreur, c'est l'histoire qui commence avec ces monstres et ces écrivains… c'est une secte, c'est une société secrète , il y a des rituels de sang, comme s'en tirer ! [des rires]

J'étais comme, d'accord, d'accord! Et donc il m'a vraiment fait suivre une éducation. Et je suis juste devenu vraiment passionné par l'horreur, et j'ai réalisé que je l'avais toujours été, mais j'avais l'impression de ne pas savoir qu'il y avait la communauté de l'horreur, c'était un peu comme une chose secrète que j'avais, que j'aimais. Et puis évidemment, un de mes films préférés est The Descent. Je sais que c'est un favori pour beaucoup de gens. J'adore ce film. 

J'aime aussi les mélodrames comme Plages. Et j'aime pleurer. J'aime Douglas Sirk, comme Imitation of Life. Je veux juste pleurer, je veux être autorisé à suivre une histoire et à me soucier de ces gens. Et aussi en termes d'horreur, je pensais, comment puis-je créer quelque chose qui se déroule dans les Rocheuses et explorer des dynamiques que j'ai vues ou qui m'intéressent ? Donc, la dynamique entre les groupes de femmes m'intéresse vraiment. Je pense que l'amitié est une énorme source de motivation dans ma vie et je suis juste très passionnée par l'amitié et mes amis. Et puis la survie et l'aventure. J'aime un bon conte de survie. 

Kelly McNeely : Absolument. Margaret Atwood a écrit ce livre intitulé Survival, c'est à propos de la littérature canadienne et de la façon dont la survie, la victimisation et la nature sont des thèmes si importants dans la littérature et les médias canadiens, ce que je trouve tellement cool. Quand j'ai regardé ça, ça m'a vraiment fait penser à ce livre et à la survie. C'est aussi très canadien. Pouvez-vous nous parler un peu de l'apport de cette canadianité et des thèmes de la nature et de la survie?

Berkeley Brady : Oui, j'ai oublié ce livre. Mais tu as raison. En fait, j'ai lu ce livre et pendant longtemps avec mon écriture, je me suis dit « eh bien, je ne vais pas écrire de trucs de survie alors ». Comme si j'avais failli m'y opposer. Et c'est drôle que j'ai oublié ça et que je sois revenu tout de suite [rires]. J'adore ses essais et sa philosophie.

Donc je pense, vivant à New York - j'ai vécu aux États-Unis pendant presque sept ans - et je suis vraiment venu à cet endroit où j'étais, est-ce que je vais vivre ici maintenant ? Est-ce que je vais essayer de réussir ici et de ne pas revenir au Canada? Et puis je suis tombée amoureuse d'un gentleman canadien et j'ai fini par l'épouser ici. Et donc je suis revenu et je l'ai juste embrassé. 

J'ai aussi eu l'occasion vraiment incroyable de travailler avec l'aînée crie Doreen Spence ici à Calgary. Elle dirige et prépare les gens aux quêtes de vision. Et donc j'ai fait un petit documentaire sur une de mes amies qui traverse ce processus avec elle. Et aussi j'ai pu passer beaucoup de temps avec l'auteur Maria Campbell. C'est une auteure métisse, et elle savait en fait que mon grand-oncle, James Brady, était aussi un militant métis au milieu du siècle. 

Et donc je me disais vraiment, eh bien, si je suis ici aux États-Unis, personne ne sait même ce qu'est Métis. Vous dites que vous êtes Métis et ils vous disent, qu'est-ce que c'est? Je n'ai jamais entendu ça. Et puis revenir ici, c'est comme si c'était ce qui m'avait manqué aux États-Unis. J'ai manqué – évidemment ma famille – mais aussi juste les Métis et les peuples autochtones qui sont ici au Canada, en particulier les Cris. J'ai toujours grandi avec beaucoup de Cris autour d'eux, et ça me manque juste d'être avec eux. 

Je pense donc que c'était quelque chose dans lequel je voulais vraiment plonger. Et de le faire de mon point de vue. Parce que je suis aussi très celtique, j'ai donc grandi tout au long de ma vie avec beaucoup de privilèges blancs. Donc, juste mon mélange de ce que c'est que d'être Canadien fera, je l'espère, toujours partie des histoires que je raconte. 

Kelly McNeely : Je pense qu'au sein des cultures - en particulier des cultures autochtones - la narration est si riche, toute la mythologie et le folklore, qui jouent vraiment dans Nature sombre d'une grande façon. Pouvez-vous parler un peu de la conception des créatures du film? 

Berkeley Brady : Yeah Yeah. Donc, une chose qui était vraiment importante pour moi était - parce que c'est un travail d'imagination, je ne voulais pas utiliser de créatures ou de mythologies appartenant à des groupes autochtones. Donc j'étais vraiment très, très, très prudent sur le fait que ce n'est pas un Wendigo, mais bien sûr, je suis au courant de cette histoire. Et je voulais vraiment m'assurer que c'était quelque chose que j'imaginais dans ma tête. J'ai l'impression que c'est vraiment important en tant que conteurs que nous ayons le droit d'inventer des choses et d'avoir de l'imagination. 

Et donc, pour moi, la créature est vraiment quelque chose de très local à cet endroit. J'ai moi-même une sorte de mythologie quant à la façon dont il est arrivé. Je pense que c'est venu à travers les dimensions, et c'est comme une créature interdimensionnelle qui s'est en quelque sorte coincée ici dans cette grotte, et ça fait si longtemps que c'est lentement devenu l'endroit. Et qu'il a des aspects de mammifères. Je pense que c'est vraiment intéressant de voir comment les mammifères – parce que nous devons prendre soin de nos petits – se connectent bien avec les autres mammifères. Nous savons prendre soin. Et cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas non plus être un prédateur. Et donc je voulais qu'il soit basé sur les prédateurs de la région et très semblable à l'écorce et aux pierres, tout comme n'importe quel animal si localisé dans son environnement. 

Et puis j'ai eu beaucoup de chance d'avoir Kyra MacPherson. C'est la maquilleuse la plus talentueuse et elle fait beaucoup de sculpture sur silicone, et la costumière Jen Crighton est aussi une artiste, elle a donc pu coudre la fourrure pour qu'elle ressemble à ça. Alors ces deux femmes, juste après m'avoir parlé, elles ont - ensemble - fabriqué ce costume de monstre. 

Kelly McNeely : Et Nature sombre fait allusion à l'histoire des gens qui s'y rendaient pour se sacrifier. J'ai pensé que c'était une belle façon d'introduire cette mythologie de l'histoire. 

Berkeley Brady : C'était la partie la plus difficile, de le faire sans marcher sur les pieds ni insulter qui que ce soit ou faire semblant. 

Kelly McNeely: C'est comme si c'était son propre truc. Et j'aime aussi la façon dont il a l'air très "naturel", ce qui est intéressant quand on parle de son inter-dimensionnalité. Il adopte simplement ce qu'il trouve, ce qui est vraiment cool. 

Berkeley Brady : Yeah Yeah. Et puis a aussi un pouvoir interdimensionnel; il peut vous cibler. 

Kelly McNeely : Ouais, j'adore le fait que ça joue sur le traumatisme, et comment le traumatisme et l'horreur se rejoignent. Il y a une ligne, "Vous êtes plus capable que vous ne l'aviez jamais imaginé". L'idée de traiter le traumatisme par l'horreur. Quand vous regardez des films d'horreur et des films dirigés par des femmes – comme en particulier, vous regardez la dernière fille – il s'agit en grande partie d'expériences d'horreur et d'en sortir une personne plus forte. Je voulais poser des questions sur cette créature qui se nourrit de traumatismes et comment ce genre de choses est entré dans l'histoire et cette découverte. 

Berkeley Brady : C'était définitivement une découverte. C'est quelque chose que j'ai vraiment travaillé. Et grâce à David Bond, au [producteur] Michael Peterson et au [scénariste] Tim Cairo, ils ont tous contribué à l'histoire et m'ont vraiment poussé à répondre à certaines de ces questions. Je pense donc qu'il y a quelque chose d'intéressant quand vous regardez un film d'horreur, et qu'ensuite vous vous retrouvez avec celui qui a survécu, comme, eh bien, ils vont être foirés ! C'était assez traumatisant. Et c'est comme, que se passe-t-il si vous tenez cela pour acquis, qu'ils le sont déjà ? Parce que ce sont des femmes qui ont traversé la vie [rires].

Donc, c'est comme si vous preniez cela et que vous les mettiez ensuite dans une situation. Et en termes de narration, je pense que le but pour moi est toujours comme, je veux mettre mes personnages dans une situation qui serait la plus terrible pour eux, ou la plus difficile pour eux. Et donc j'imagine que cette créature, peu importe qui vous êtes, vous allez être déclenché, ou vous allez vous faire manger, vous allez être chassé, si vous êtes sur le territoire de ce monstre. Mais rien ne pourrait être pire pour ces femmes en particulier, car cela déclenche les peurs mêmes qu'elles sont là pour affronter. J'ai donc pensé que c'était assez puissant, juste au niveau de l'histoire. 

Je pense que la notion de la dernière fille et regarder ce qui m'a le plus aidé à traverser les moments difficiles de ma vie, ce sont mes amis. Et si au lieu d'avoir une dernière fille, et s'il pouvait y avoir des dernières filles ? Parce que c'est nous qui nous entraidons. Mais montrer que ce n'est pas toujours facile. Aider des amis à traverser des moments difficiles et être là l'un pour l'autre, être ce grand ami, peut aussi vous faire très mal. Si vous aimez quelqu'un qui se blesse ou qui a été blessé, cela ne s'arrête pas à lui. Tout le monde se brûle, en quelque sorte, mais ça fait partie de la vie. 

Kelly McNeely : Cela fait partie de l'équilibre de l'amitié. J'aime que les deux personnages principaux aient ce genre d'équilibre, qu'ils soient là pour se soutenir. Mais il y a cette connaissance qui aime… laissez-moi vous aider ! Tu sais? Tu dois juste me laisser t'aider à travers ça. Et ils y apportent cet élément. Parce que chaque fois qu'il y a des moments difficiles entre amis, il y a toujours cette résistance, et c'est comme, s'il vous plaît, laissez-moi vous aider ! [des rires]

Berkeley Brady : Comme, faites-vous, mais ne vous faites pas! [des rires]

Kelly McNeely: En termes de lieu de tournage, quels ont été les défis du tournage dans ce que je suppose être un endroit très éloigné et isolé.

Berkeley Brady : Ouais! Merci mon équipage, vous êtes comme des soldats. Des gens incroyables! Si dur. Je pense que les parties les plus difficiles sont à certains égards l'exposition. Nous avons eu beaucoup de chance avec le temps, mais même en étant dehors toute la journée, cela vous épuise. Tu es au soleil, tu es dans le vent, ça te fatigue, mais d'une manière différente. Ensuite, il y a le voyage aller-retour, avant une longue journée et après une longue journée. C'est vraiment difficile d'atteindre certains de ces endroits. C'était une randonnée d'environ 20 minutes, avec du matériel. Je sais donc que pour certaines personnes, c'était un très gros défi.

J'ai beaucoup d'expérience là-bas, donc je suis vraiment du genre, je n'ai besoin de rien sur moi. Je vais prendre mon scénario, ma liste de plans et mes petits côtés pour la journée dans ma poche, et une bouteille d'eau, et me débarrasser de tout le reste. Mais certaines personnes devront apporter une chaise et un ordinateur, car cela fait partie de leur travail. Comme le superviseur du scénario. Elle a besoin de ces choses. Mais j'étais aussi comme, je pense que vous n'avez pas besoin d'apporter votre chaise, car vous pouvez vous asseoir sur un rocher. Vous avez besoin de vos mains pour grimper à travers ces certaines parties. Et oui, je pense qu'au début, tout le monde était comme, "wow, c'est tellement beau, nous sommes là, nous sommes tellement excités!" Et à la fin, ils sont un peu comme « encore cet endroit » [rires].  

Mais je dirais que s'il y a des cinéastes qui lisent ceci, je dirais que ce sont des choses comme avoir un service Wi-Fi ou un service cellulaire. Lorsque vous n'avez pas cela, il y a tellement d'aspects de production que vous avez besoin de cet accès. Donc le producteur doit partir pour faire ça. Ou si vous avez une pièce d'équipement qui casse, vous ne pouvez pas simplement envoyer le PA pour aller au magasin, vous avez terminé pour la journée. Des choses comme ça étaient vraiment difficiles. 

Kelly McNeely : Mon Dieu, je peux imaginer. Il a l'air magnifique, cependant! Mais j'y pensais, alors que je le regardais la deuxième fois, je me disais, ça a dû être pénible d'en arriver là; la randonnée, le trek et le trajet en voiture aussi, cela a dû être substantiel. 

Berkeley Brady : Mon esprit était un peu comme, eh bien, ce que nous n'avons pas comme budget, nous le compenserons simplement grâce à la sueur [rires].

Kelly McNeely : J'aime aussi la conception sonore. Je pensais que c'était vraiment chouette, ces impulsions de sonnerie. 

Berkeley Brady : Oui exactement. Parce que c'est le message texte qui la ramène au présent depuis cette première chose. Et donc ces textes et ce son, et même les textes étant le symbole d'un message d'un ami. Donc c'est comme, reviens sur Terre. C'est donc un appareil, comme c'est le cas avec le briquet. Donc, c'était définitivement intentionnel. 

Kelly McNeely : Les grottes dans lesquelles vous étiez, ont-elles été trouvées, ou quelque chose a-t-il été construit pour cela ? Parce que c'est un espace si clos.

Berkeley Brady : L'extérieur de la grotte est donc un lieu réel et il était vraiment difficile pour tout le monde d'y accéder. Nous avions un coordinateur de la sécurité, puis il s'est en fait blessé la veille, pas à cause de la grotte, c'était un accident aléatoire. Il a cassé son Achille juste en montant une colline. Et donc c'était une chose très difficile pour tout le monde. 

Et puis l'intérieur de la grotte était dans un entrepôt. Alors notre directeur artistique et concepteur de production Myron Hyrak, il est incroyable. Il m'a époustouflé. Et c'était aussi une personne tellement cool avec qui travailler. Et toute son équipe, Jim, Taylor, Sarah, il y a juste cette incroyable équipe artistique. Chaque fois que je voyais leurs visages, je me disais « Oui ! L'équipe artistique est là ! Ça va être bien !" Quoi qu'ils aient fait, c'était bien. Ils ont utilisé de la vieille peinture qu'ils ont obtenue des pompiers, des bâches, des palettes gratuites, et ils ont juste construit cette chose dans l'entrepôt. Tout l'intérieur de la grotte est un entrepôt. 

Et c'est un tel saut, non? En tant que réalisateur, je rencontre quelqu'un et il me dit, je vais te construire ta grotte. Je suis comme, je n'ai aucune idée de comment tu vas réussir ça avec ton budget. Et il était comme mettre des images sur le mur qui lui donnaient comme référence, des textures. Nous avions donc des textures de la grotte extérieure à garder à l'esprit. Il a pris des pierres dans les vraies grottes, il avait toujours ces choses à regarder. On a fini par avoir des os et des crânes, il y a quelqu'un qu'on a loué comme une bâche pleine – comme un gros truc géant – de crânes et d'os. C'était quelque chose qui - au fur et à mesure que ça se mettait en place - ma mâchoire tombait. Je ne pouvais pas croire que cela fonctionnait aussi bien.

Kelly McNeely : En tant que cinéaste, en particulier en tant que cinéaste d'horreur, qu'est-ce qui vous inspire ?

Berkeley Brady : Craindre! Je pense que c'est un film sage, L'Exorciste. Les films d'Alexandre Aja, comme Haute Tension, je suis juste comme, damn you Alexandre Aja! Pourquoi es-tu si bon ? Tout ce qu'il fait.

Bien sûr, The Descent, des films comme ça, je pense, vous attirent, la façon dont ils jouent si parfaitement notre peur, comme un instrument. Pour le laisser sortir et ensuite nous n'avons pas à le porter nous-mêmes. Alors quand je suis dans le monde réel, je suis très sensible aux choses qui semblent me faire peur. Des choses qui peuvent être perçues comme différentes de ce qu'elles sont. Je trouve cela vraiment fascinant. Vous savez quand vous pensez entendre quelque chose, mais c'est en fait quelque chose d'autre ? Donc, je collectionne toujours ces petits moments et je recherche des choses engageantes. C'est presque comme du collage, d'une certaine manière, j'ai l'impression que ça rassemble toutes ces choses dans quelque chose jusqu'à ce que ce soit comme, c'est l'idée !

J'avais un professeur de photographie à l'école de cinéma, et il faisait ce truc où vous prenez des photos, et vous prenez vos photos pour la semaine et les développez dans la chambre noire. Et puis quand c'est ton tour, tu les accroches au mur. Et puis toute la classe les regarde. Alors vous mettez genre 10 de vos empreintes sur le mur. Et puis tu dis de laquelle tu veux parler, de ces estampes, laquelle est celle qui est ton art du jour ? Et puis il a demandé à la classe, lequel est-ce ? Et ce n'est généralement pas le même. Parce qu'en tant qu'artistes, nous pouvons être tellement attachés au processus de fabrication, à notre idée derrière, mais en fin de compte, c'est une image sur le mur, et les autres voient quelque chose de différent. 

Donc, l'autre chose qu'il a dit aussi, c'est que si vous faites des choses que vous avez hâte de partager avec votre famille, comme si vous ne l'étiez pas… vous devriez être gêné. Tu devrais grincer des dents si tu pensais que ta mère avait vu ça. Ou vous devriez exposer quelque chose de vous-même qui est difficile à montrer, sinon que faites-vous ? C'est fade. Donc je pense que je le cherche aussi toujours pour me pousser à, comme, ce qui est inconfortable pour moi de partager, ou ce qui est inconfortable de penser ? Et puis me pousser à y aller. 

Kelly McNeely : Quelle est la prochaine étape pour vous? 

Berkeley Brady : En parlant à mon manager hier, je me suis dit, j'aimerais vraiment prendre août, parce que je n'ai pas vraiment eu de congé de maternité depuis que j'ai eu le bébé en mars. J'étais enceinte pendant le tournage. J'étais dans mon deuxième semestre pendant la production, j'ai eu le bébé pendant la post-production et notre première séance de repérage sonore a eu lieu trois jours après la naissance. J'ai une photo de moi avec comme, ce tout petit nouveau-né, devant mon ordinateur portable avec des écouteurs. J'ai eu beaucoup de chance que – en particulier Mike Peterson et David Hyatt, notre éditeur – aient également beaucoup aidé à la production et à la post-production, ils ont juste pris plus de poids que d'habitude. Ils ne m'ont pas fait me sentir mal à ce sujet, ce qui leur est très précieux. 

Mais j'ai écrit un autre projet qui me passionne vraiment mais dont je ne peux pas vraiment parler pour le moment. Donc j'espère vraiment faire une petite pause et être avec mon bébé. Et j'ai un autre film d'horreur pour lequel j'ai un aperçu, donc je suis en quelque sorte juste dans cette phase de collecte pour le faire. Et puis, j'espère que je dirigerai également d'autres séries télévisées. 

Kelly McNeely : Félicitations pour le nouveau bébé, au fait ! Et wow, c'est impressionnant que vous fassiez encore de la randonnée et du tournage à cette époque.

Berkeley Brady : Merci! C'était le deuxième semestre et j'ai eu la chance d'avoir eu une grossesse facile. Et ce n'est pas un accessoire pour moi, c'était juste de la chance. Mais je dirais simplement que vous pouvez faire tellement plus quand vous êtes enceinte que les gens ne le pensent peut-être, donc je veux vraiment le dire aussi. Les femmes enceintes sont en fait très puissantes, comme vous avez été exposées à ces cellules souches et à cette création, donc c'est comme si je me sentais un peu comme l'intelligence de ce qui se passait sans mon esprit, juste ce que mon corps pouvait faire. Cela m'a donné confiance pour penser que je suis capable de plus que je ne peux même comprendre. Je pense que c'est comme une chose puissante d'être enceinte et sur un drap. 

Kelly McNeely : Absolument. Vous construisez littéralement une vie pendant que vous courez et faites toutes les choses que toute autre personne fait. Mais vous le faites pendant que vous construisez une personne. 

Berkeley Brady : Ouais! Tout comme l'ancienne intelligence de cela. Être juste spectateur de ce qui se passe. C'est comme, d'accord, je mange et je prends ma multivitamine, et je bois de l'eau, mais à part ça, je ne fais rien, et pourtant les doigts se différencient, les cellules font des choix et des choses qui doivent arriver. C'est juste comme, le pouvoir de ça! Et c'est si ancien, le pouvoir de cela. C'est comme si on ne savait rien. C'est ce que je pense. Le corps est fou.

Kelly McNeely : Et l'esprit humain est si complexe, et c'est juste l'univers et tout. je regardais le nouveau images du télescope James Webb, et nous sommes tellement insignifiants ! Tout est magnifique et fou. 

Berkeley Brady : Je sais je sais! Mais aussi que nous pourrions regarder cela et y penser. Aussi, c'est pourquoi les dimensions sont si intéressantes pour moi, parce que ils disent qu'il y a 11 dimensions, mais après 11, ils retombent à un. C'est comme, qu'est-ce que ça veut dire? Que nous puissions voir cela et y penser, avoir des souvenirs, des rêves et toutes ces choses. Et je pense que ce sera toujours intéressant à explorer.

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Vous pouvez regarder un extrait de Nature sombre ci-dessous, dans le cadre de la saison 2022 du Festival international du film Fantasia !