J'ai récemment eu l'occasion de parler avec George Mihalka, directeur de 1981 Ma chère amoureuse, pour parler des défis auxquels il a été confronté lors de la réalisation du film, de ce qui rend les fans d'horreur si fantastiques et des raisons pour lesquelles le film est toujours politiquement et socialement pertinent.

Je sais que tu avais filmé Ma chère amoureuse dans une mine réelle en Nouvelle-Écosse, quels étaient les défis du tournage à cet endroit?

Oh, tout. Tout le monde a évidemment adoré l'idée de tirer dans une mine et nous avons trouvé cette fabuleuse mine qui venait de fermer 6 mois auparavant à Sydney Mines, en Nouvelle-Écosse. Cela ressemblait toujours exactement à une mine en activité, et ils pensaient en faire un musée minier, donc c'était parfait pour nous. Une fois que nous avons décidé que nous allions tourner là-bas, la première aventure vraiment intéressante a été que les charmants habitants de Sydney Mines ont décidé que la mine avait l'air bien trop sale. On est donc retourné chez les producteurs de Montréal avec les photos et tout pour dire, ça y est, faire l'affaire. Nous sommes revenus 3 semaines plus tard pour découvrir que les charmants villageois et la direction de la mine avaient décidé qu'ils allaient le repeindre pour nous. Ils l'ont rendu si parfaitement propre et tout neuf qu'il a fini par ressembler à un ensemble de Walt Disney.

Une partie de l'attrait de la mine était qu'elle avait cette esthétique vraiment rustique pour commencer, non?

Exactement, nous avions besoin d'une mine en état de marche. Nous avons commencé par dépasser le budget de presque 50 25 $ avant même de commencer, car nous devions embaucher tous les peintres locaux possibles et voler dans une équipe de peintres scéniques pour repeindre la mine pour lui donner l'impression qu'elle était vieille. Ensuite, nous avons découvert les problèmes spécifiques, dont l'un était que les mines de charbon - à ciel ouvert - produisent du méthane. Le gaz méthane est hautement inflammable et peut exploser par une étincelle. Donc, deux choses se sont produites là-bas; L'une d'entre elles était que nous avons découvert que nous ne pouvons pas utiliser des lumières de cinéma ordinaires parce qu'elles ont tendance à produire des étincelles. Nous avons dû utiliser uniquement des lampes de sécurité et les plus petites lampes UV possibles qui faisaient environ 25 watts. Même maintenant, si vous utilisez une ampoule de XNUMX watts, vous allez l'utiliser comme décoration sur la table d'appoint. Ce n'est pas exactement une lampe de lecture.

Droite.

Cela nous a donc posé de nombreux défis techniques. Nous avons été l'un des premiers films à utiliser un lecteur de lumière numérique, car nous travaillions avec des sources de lumière si petites que les photomètres analogiques habituels n'étaient pas assez sensibles pour détecter les différences. De toute évidence, l'autre grand défi était la gaine de ventilation pour extraire le méthane. Au moins une fois par semaine, nous avons été évacués parce que l'accumulation de méthane était trop importante, et en plus de cela, nous travaillions à plus de 900 pieds sous terre chaque jour. Si vous avez vu le film, vous avez vu les ascenseurs qu'ils utilisaient, et c'était vraiment le seul accès rapide pour les acteurs et l'équipe pour entrer dans les mines, et ceux-ci ne pouvaient contenir qu'une vingtaine de personnes à la fois. Il fallait environ 20 à 15 minutes pour descendre, c'était très lent. Donc, évidemment, il nous a fallu une éternité pour que l'équipe se mette à travailler, donc quand nous devions faire une pause pour le déjeuner - avec les règles du syndicat - nous devions rompre 20 à 30 minutes plus tôt juste pour que tout le monde se lève à l'heure, et puis pareil chose qui remonte. Donc, une heure de déjeuner a pris près de 40 heures. Et puis avant que vous ayez à terminer, au lieu de pouvoir dire, nous travaillons jusqu'à 3 heures, nous devrions nous arrêter à 6 juste pour que tout le monde se lève à l'heure. Ce sont donc de sérieux défis logistiques auxquels nous avons dû faire face.

Absolument

Les défis étaient là tous les jours. La plupart de ces tunnels ne pouvaient même pas se tenir debout correctement. Les gens marchaient penchés, et avec le manque d'air frais là-bas, c'était juste de l'épuisement. Donc tout cela contribue à un tournage assez difficile physiquement et logistiquement. Mais nous étions assez jeunes pour ne pas nous en soucier. Nous avons dit "rien ne va nous gêner"

L'un des acteurs ou de l'équipe avait-il peur ou était-il nerveux de travailler dans la mine?

Pas vraiment, nous avons eu toute la distribution et l'équipe assez tôt pour que tout le monde s'acclimate. Nous avions des répétitions là-bas, des mineurs qui travaillaient là-bas emmenaient les gars là-bas et leur expliquaient comment marcher, comment parler, comment bouger et comment être à l'aise là-bas. Ils étaient assez jeunes et assez enthousiastes pour vouloir faire un bon film donc nous n'avions vraiment rien d'autre que le meilleur moral. Je pense que la personne la plus âgée sur le plateau avait 30 ans. Alors, en plaisantant, certains vétérans de Montréal nous appelaient «l'armée des enfants» (rires). Nous étions intrépides.

J'imagine que vous auriez dû l'être, il y a eu un retournement si rapide que c'était un peu au plus fort de l'horreur des vacances avec Black Christmas, vendredi 13^th, Halloween, la fête des mères, tout autour de cette période, donc d'après ce que je comprends, il y avait une sorte de calendrier strict pour le sortir à temps pour la Saint-Valentin.

Malheureusement, il y avait un problème de santé avec le scénariste du scénario et le producteur s'est rendu compte qu'il n'y avait aucun moyen sur terre que nous puissions préparer le scénario à temps pour le tournage. Le problème était que ce film devait être dans 12,000 salles à travers l'Amérique pour le 14 février.^th et essentiellement à la mi-juillet, nous avions une page. Alors, étant jeune et intrépide j'ai dit, pourquoi pas? Bien sûr, tout un défi. L'écrivain en attente allait venir de Los Angeles pour commencer à travailler sur une histoire à part entière, et une fois écrite, nous commencerions à chercher des emplacements et à travailler sur la logistique. Nous étions en quelque sorte en train de préparer en même temps que nous écrivions. En gros, ma préparation consistait à approuver la mine et à revenir ensuite avec les détails pour lesquels nous pourrions écrire les scènes d'horreur. Nous avions plaisanté en disant que c'était The Deer Hunter des films d'horreur parce qu'il s'agissait de la classe ouvrière des petites villes et non de la mort d'adolescents excités. Il y aurait des commentaires sociaux sur la perte de travail; c'était le début de la ceinture de rouille en Amérique du Nord, les gens perdaient leur emploi à gauche à droite et au centre. Ce que nous ne savions pas, c'est comment nous pourrions adapter les tueries à ce qui était à notre disposition. Donc, quand je suis revenu après la rédaction du premier brouillon, je disais «d'accord, il y a un vestiaire ici et dans la douche, ils n'ont pas de pomme de douche, ils avaient juste des tuyaux métalliques pointus et pincés, alors ici quelqu'un pourrait être poussé contre cette". Ou ils avaient ce genre de cuisine industrielle dans la salle du syndicat pour que nous puissions faire bouillir le visage de quelqu'un parce qu'ils avaient ces énormes casseroles là-dedans.

Donc, cela fonctionnait essentiellement avec ce que vous aviez.

Ouais, donc nous avons trouvé tous les endroits intéressants dans la mine et ensuite écrit les détails des meurtres autour d'eux. Le prochain défi évident était que nous devions y aller et tourner et revenir et faire éditer la photo et la préparer d'ici la fin du mois de janvier, car il faudrait près de 3 semaines aux laboratoires pour imprimer des copies du film. Donc, au moment où nous avons terminé le tournage, qui était je pense la première semaine de novembre, nous sommes passés essentiellement à 7 jours par semaine, 18 heures par jour de montage. La mise en garde était que si nous ne pouvions pas livrer d'ici la troisième semaine de janvier, l'affaire était conclue.

Aïe.

C'était donc fondamentalement la ruée. Ils savaient que Halloween 2 et vendredi 13^th sortaient alors ils voulaient les battre au poing. À l'origine, le titre de travail du film s'appelait The Secret, car nous ne voulions pas que quelqu'un d'autre fasse rapidement une imitation de tournage bon marché de deux semaines en utilisant notre titre. Les acteurs et l'équipe n'avaient aucune idée qu'il allait être appelé Ma chère amoureuse. Les problèmes ont commencé à survenir début janvier car les négatifs du film ont dû être découpés à la main, ce qui a duré deux semaines. Nous devions nous rendre à la MPAA car nous devions avoir une note et le système était très strict. Ainsi, pendant que nous faisions le mixage sonore et le montage, nous avons envoyé l'éditeur avec une copie en double du montage terminé pour obtenir notre note. À ce moment-là, on nous a dit de ne même pas vous embêter parce que ce film allait être classé X et que vous ne pourrez tout simplement pas le montrer. Cela a donc provoqué une grande panique. Si nous voulions obtenir une note X, nous pourrions peut-être le jouer dans 100 cinémas d'Amérique du Nord qui diffusaient généralement du porno à l'époque.

Maintenant, avec les classements MPAA, il y avait beaucoup de coupures dans les scènes de mort ...

Chaque scène de mort était essentiellement réduite à presque rien. Une scène de mort a été totalement coupée. Ils découpaient un cadre ou deux, puis nous devions revenir en arrière. Une fois que vous avez coupé un négatif, les deux cadres qui sont maintenant collés ensemble - d'une prise de vue à l'autre - ne peuvent plus être séparés sans le détruire.

Il faut donc vraiment être confiant dans ces réductions.

Nous étions essentiellement en train de modifier et de recadrer chaque jour alors que nous recevions l'appel de LA disant: «Ils veulent quatre autres images ici et trois autres images là-bas», donc même s'ils nous ont demandé de couper cinq images, maintenant ils veulent dix autres. En plaisantant, je l'ai appelé la mort des mille coupures. Au moment où nous avons fini par obtenir notre note, la seule façon de l'obtenir était de supprimer la plupart des éléments graphiques des kills.

Y a-t-il quelque chose que vous avez vraiment aimé qui n'a pas fait la coupe?

À peu près chacun d'entre eux. Nous avons travaillé très dur là-dessus, c'était notre objectif et l'objectif de nos producteurs de créer des effets spéciaux jamais vu auparavant et à la pointe de la technologie. Près d'un tiers du budget du film a été consacré aux effets spéciaux. La plupart d'entre eux ont été réalisés - ce qui était inconnu à l'époque - en un seul coup. Généralement, ce qui se passerait dans des films comme Halloween, vendredi 13^th et Black Christmas, qui étaient probablement les plus gros avant nous, vous verriez toujours l'arme dans la main du méchant, et le méchant lève l'arme et la balance vers la caméra. Et puis vous coupez à l'autre personne et voyez généralement le couteau déjà enfoncé dans l'autre personne avec du sang qui sort, n'est-ce pas?

Oui, oui.

Dans le nôtre, nous faisions toutes ces choses d'un seul coup. Donc, quand la pioche frappe quelqu'un sous le menton, dans le même coup, le globe oculaire sort et la pioche passe à travers

Oh j'adore ça!

C'est un exploit d'ingénierie. C'est tout le timing, l'ingénierie et la lame rétractable qui rentre dans la pioche et laisse du sang sur le menton. En même temps, le gars des effets spéciaux qui a mis le maquillage complet sur cet acteur appuie sur un bouton et cela fait ressortir ce faux globe oculaire avec la pointe de la pioche sortant de l'orbite.

(Rires) C'est vrai.

Alors qu'est-ce qui se passerait, c'est qu'ils diraient «bien découper trois images de ça», eh bien si vous en découpez trois images, nous n'avons rien à réduire. Nous avons donc dû le découvrir à travers quelques sorties. Heureusement, même si j'étais jeune, j'avais assez d'expérience pour savoir qu'il y avait des moments où je finirais par dire «Juste au cas où, laisse-moi tourner ça». Il faudrait donc revenir là-dessus et trouver un endroit où nous pourrions faire du montage sonore pour correspondre à ce mouvement. C'est un vrai compliment aux monteurs, à l'écriture, aux acteurs et à l'ambiance, et peut-être un peu de ma mise en scène, que même avec toutes les coupures, le film fonctionnait toujours. C'est toujours considéré comme un classique culte.

Les effets pratiques qui ont survécu sont si créatifs. Je pense que mes deux favoris étaient ceux que vous aviez mentionnés - la pomme de douche humaine et la surprise à la pioche. J'avais lu que les effets de maquillage de Thomas Burman étaient si sanglants que l'un d'eux vous faisait vomir? Puis-je deviner? Était-ce le globe oculaire de Hap ou peut-être Mabel dans la sécheuse?

Non, c'est un mythe urbain. (Rires) Je pense que ce qui s'est réellement passé, c'est que j'ai fait des nausées en guise de compliment à Tom, et je pense que peut-être quelqu'un qui était un observateur éloigné m'a vu partir (bruits de nausées et de halètement) et a pensé «Oh mon Dieu». Mais je n'ai pas vraiment corrigé cela pendant de nombreuses années parce que cela montre à quel point c'était bon.

Il y a un ton tellement spécifique dans le film exploré à travers les visuels et le son; chaque mort a son propre changement de ton, de musique et de concentration. D'où vient cette idée?

C'est quelque chose dont Paul Zaza et moi avons discuté, j'ai vraiment apprécié le travail de Paul. C'était fondamentalement très simple, nous voulions une sorte d'ambiance country et western de tout ce qui venait de la radio pour créer ce genre d'ambiance rurale. La bande-son unificatrice réelle était entièrement composée de musique country-western, mais nous pourrions nous en éloigner avec la musique orchestrale et atmosphérique pour améliorer chacun de ces moments de suspense. Alors, nous laissons simplement Paul partir. Pour le public, chaque mort vous donne une humeur différente, elle ne se répète pas.

Tarantino a déclaré que Ma chère amoureuse est son film de slasher préféré, et il a un énorme culte, avez-vous une idée de l'impact que cela aurait lorsque vous le faisiez?

Non, absolument rien. Comme je l'ai dit, nous sommes tous entrés avec ce genre de jeune attitude arrogante que nous allons faire The Deer Hunter des films d'horreur. Littéralement, nous avons juste pensé que nous allions faire quelque chose qui le distinguera de tous les autres films d'horreur. Et je suppose que dans ce sens, nous avons réussi, car après toutes ces années, il est toujours seul dans son apparence et son style. Nous avons essayé de sortir beaucoup d'autres tropes de là aussi; Habituellement, le gros gars est l'objet de ridicule ou le personnage de mascotte, mais ici nous avons donné au gros gars l'une des copines les plus chaudes et il était le chef avisé. Nous avons donc essayé de renverser certains des tropes et des clichés, et en même temps, de donner à ces gens plus d'humanité.

Un peu plus de profondeur.

Ouais. L'une des choses qui - je trouve - perd de sa crédibilité dans tout film d'horreur, c'est là où la victime sans défense décide d'aller explorer le sous-sol sombre et profond sans sauvegarde. Nous avons donc veillé à ce que ces choses ne se produisent pas. Dans un sens, l'une des personnes les plus puissantes du film est Sarah. Au moment où elle a terminé, elle a cette ceinture en cuir autour d'elle et elle ressemble presque à une guerrière. Elle a en fait sauvé le héros, au lieu d'être une fille effrayée qui s'enfuit et qui a juste la chance de survivre. Notre héroïne y résiste.

Sarah un peu défie toutes ces terribles habitudes vous voyez dans les films d'horreur.

Oui

Revenant à ce que vous aviez dit Ma chère amoureuse va The Deer Hunter des films d'horreur, il y a ces thèmes du manque de travail et des problèmes de sécurité. Nous voyons maintenant davantage l'accent sur la lutte des classes dans l'horreur moderne. Au risque de devenir trop politique, pensez-vous que nous verrons cette tendance se développer avec tout ce qui s'est passé récemment?

J'espere. C'était important pour moi à l'époque et ça l'est toujours. Pour moi, c'était presque la revanche de la classe ouvrière contre une gestion insensible et sans cœur. La raison pour laquelle Harry Warden a fait ce qu'il a fait à l'origine n'était pas à cause de la Saint-Valentin, mais parce que les directeurs avaient décidé de ne pas se soucier de la sécurité de leurs travailleurs.

D'accord, ce qui a fini par les tuer.

Donc, toute la tragédie s'est produite pour une raison, et cette raison était que la direction ne se souciait pas des conditions. C'est enfoui dans l'intrigue, mais quand vous grattez la surface, c'est tout. Il y avait un problème de ralentissement économique, d'être coincé dans un emploi où vous ne savez pas s'il le sera l'année prochaine ou non. C'était l'époque où les jeunes des villes manufacturières abandonnaient tous leur place, c'était le début de ces villes qui étaient fondamentalement démunies. Et puis le choc culturel a fait beaucoup d'entre eux revenir très désillusionnés parce qu'ils n'étaient pas préparés. Le sous-entendu avec TJ est qu'il est parti et finit par revenir avec sa queue entre ses jambes parce qu'il ne pouvait pas sortir à l'ouest. C'était un poisson hors de l'eau là-bas.

Je pense qu'il y a aussi du mal à ce que les jeunes diplômés trouvent un travail durable qui est définitivement toujours d'actualité

Oui, c'était pertinent à l'époque et c'est redevenu pertinent. Je pense que c'est l'une des raisons pour lesquelles le film tient le coup. Je viens de voir le film récemment avec un public, et ce qui m'a surpris, c'est que curieusement, il n'a pas l'air daté. Cela ressemble à un film qui aurait pu être tourné l'année dernière comme une pièce d'époque. La langue, les attitudes, n'ont pas autant l'impression de sortir du début des années 80.

Maintenant, j'avais entendu dire qu'il y avait - pendant un moment là-bas - des plans pour une suite, est-ce quelque chose que je peux encore espérer?

Il y a eu des discussions récemment, je travaille activement sur un concept pour une suite potentielle. Que cela se produise ou non est une bonne estimation de la part de quiconque. Mais le remake, assez intéressant, a attiré autant - sinon plus - l'attention sur l'original que sur le remake, ce qui était tout un honneur. L'une des choses que je trouve si intéressantes à propos du public d'horreur, c'est qu'il est probablement le dernier des cinéphiles. Quand un fan d'horreur découvre qu'il y a un remake, il ira chercher l'original en premier.

Oh absolument. Nous aimons faire nos recherches!

Exactement! Il y a une dévotion incroyable et la plupart des fans d'horreur que je connais - les vrais fans d'horreur - analyseront et discuteront des films d'une manière hautement intellectuelle et compétente qui est généralement le domaine des critiques de cinéma dans tout autre genre.

C'est toute cette idée de revenir au matériel source original.

C'est ça. Donc, en ce sens, comme nous le disions, cela a été une sorte de surprise. Au milieu des années 90, au moment où le film aurait dû être totalement oublié, un groupe punk irlandais a décidé de se nommer d'après Ma chère amoureuse. Ils étaient énormes, et tout à coup, des fans qui n'étaient même pas nés lorsque le film est sorti pour la première fois regardent le film, ce qui a amené une toute nouvelle génération. Et puis 15 ans plus tard, le remake apporte à nouveau une toute nouvelle génération.

C'est un peu intemporel, vous pouvez y revenir encore et encore.

Il y a suffisamment de détails subtils et de choses à découvrir. Certaines des lignes et certaines des préfigurations qui vous passent au premier visionnage, vous les attrapez un peu plus tard. Quand je faisais le film, une partie de cela consistait à ajouter certaines de ces couches subtiles. De toute évidence, j'ai été très chanceux que nous ayons un si bon scénariste travaillant pour nous qui a livré ce genre de matériel afin que nous puissions réaliser ces couches.

Je pense que Ma chère amoureuse trouve toujours un nouveau public. Entre le remake, les festivals de films et autres projections en salles, il revient sans cesse, ce qui est absolument fantastique.

Oh absolument. En ce moment, il joue au Royal (à Toronto) et il y a un énorme Fête de la Saint-Valentin au Club Absinthe le 14 février où il jouera sur les téléviseurs tout au long de la fête. Gary Pullin sera là pour signer des copies de sa nouvelle conception d'affiche.

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