L'Irlande est une terre de contrastes saisissants. Les collines verdoyantes cèdent la place à des falaises perfides au-dessus de l'Atlantique. Le stoïcisme épris de paix se couple avec un amour féroce du pays qui a conduit à certaines des impasses les plus sanglantes de l'histoire du monde. Le catholicisme dévot marche de pair avec la vieille croyance païenne dans les fées.

C'est un endroit où la magie semble encore possible et il n'est donc pas étonnant qu'il héberge autant de hantises célèbres. En effet, il semble que presque tous les villages et villes d'Irlande possèdent au moins un puits, un champ ou un bâtiment hanté. Dans l'esprit de la Saint-Patrick, j'ai pensé éclairer quelques-uns de ces lieux fantastiques et leurs histoires.

La maison de Bram Stoker

Le plus célèbre aujourd'hui pour avoir écrit le grand roman gothique Dracula, Abraham «Bram» Stoker était surtout connu dans sa vie en tant que directeur commercial du Lyceum Theatre et assistant personnel de l'acteur Henry Irving. C'est à l'époque où il travaillait au théâtre qu'il commença à écrire et son roman le plus célèbre fut publié en 1897. Vers la fin de la première décennie du 20e siècle, Stoker subit une série d'accidents vasculaires cérébraux et mourut en avril 1912. Il Il ne fallut pas longtemps avant que des rumeurs ne fassent monter que, en passant la nuit chez le défunt auteur, son ombre pouvait être vue en train d'écrire à la lueur des bougies à son bureau. Ces rapports se poursuivent jusqu'à aujourd'hui, ce qui fait de cette maison autrement simple se démarquer de ses pairs.

Château de Leap

Le château de Leap se trouve dans le comté d'Offaly, une structure légendaire qui abrite l'une des luttes de pouvoir les plus violentes du pays. Au XVIe siècle, le château abritait la famille O'Carroll, un puissant clan de chefs. Lorsque le patriarche de la famille mourut en 16, une lutte pour le pouvoir éclata, opposant frère contre frère pour déterminer qui prendrait les rênes du pouvoir. L'un des frères était prêtre et alors qu'il présentait la messe dans la chapelle de la famille, son frère a fait irruption dans la chapelle et blessé mortellement le prêtre. L'acte de fratricide associé à l'acte blasphématoire de meurtre pendant un rite sacré a engendré ce que l'on croit être un esprit poltergeist ou élémentaire qui hante.

On pense également qu'une oubliette trouvée dans une pièce voisine de ce qui est maintenant connu sous le nom de Chapelle sanglante a ajouté du carburant au pouvoir de cet esprit gênant. Pour ceux qui ne le savent pas, une oubliette était aussi connue comme un lieu d'oubli. Souvent rien de plus qu'un trou profond bordé de pierre dans le sol, les prisonniers étaient jetés dans la oubliette et on n'en parlait plus jamais. Le plus chanceux de ces prisonniers du château de Leap tomberait sur un pic de 8 pieds et mourrait rapidement… le malchanceux mourrait probablement de faim lentement alors que l'odeur de la nourriture flottait dans la salle à manger voisine.

Une telle souffrance aurait facilement nourri l'esprit élémentaire qui, selon la légende, parcourait les couloirs jusqu'à ce jour, faisant des ravages sur ceux qui osent entrer dans son espace. Les propriétaires et les visiteurs ont rapporté avoir été poussés des échelles, trébuché en descendant des escaliers et même avoir vu l'entité spectrale avec deux trous sombres à l'endroit où ses yeux devraient être.

La Dame Blanche de Kinsale

Situé près du port de Kinsale, Charlesfort ou Dun Chathail comme on l'appelle en gaélique irlandais abrite l'une des hantises les plus célèbres et les plus tragiques d'Irlande. Construit sous le règne de Charles II comme forteresse pour se protéger de l'approche des ennemis en mer, Dun Chathail abritait de nombreux soldats. On dit que l'un de ces soldats a épousé une fille locale connue pour être une grande beauté. Le soir de leur mariage, le soldat avait la garde. Peut-être un peu ivre et épuisé par la célébration de la journée, il s'est endormi à son poste. À l'époque, ce serait ce que nous considérons aujourd'hui comme une infraction passible de la peine capitale. Il a été abattu par ses camarades à son poste sans même un procès. En apprenant la mort de son mari, la jeune mariée a sauté à sa mort des murs du fort.

Il ne fallut pas longtemps avant que les observations de la Dame Blanche ne commencent. Elle était souvent vue en présence d'enfants autour du fort, apparaissant comme la gardienne des jeunes et des innocents. Une infirmière a rapporté l'avoir vue debout sur le lit d'un enfant malade dans une attitude de prière. Elle ne réserve cependant pas la même grâce et le même soin aux soldats de Charlesfort. Pas plus tard qu'au début du 20e siècle, des soldats, et en particulier des officiers, ont déclaré avoir été poussés dans des escaliers à l'intérieur de la structure après avoir aperçu la Dame Blanche.

Le fort a été désarmé en 1922, mais à ce jour, les habitants disent voir la Dame Blanche marcher la nuit sur les murs du fort.

Château de Charleville

Charles William Bury aurait vraiment dû réfléchir davantage à ses projets de construction d'un grand château pour sa famille. Hélas, il ne l'a pas fait et le château de Charleville a des problèmes depuis. De 1800 à 1809, la grande structure a été construite au milieu de ce qui était la plus ancienne forêt de chênes primordiales d'Irlande. Sacrée aux druides et aux autres ordres monastiques, la terre a toujours été considérée comme un lieu de pouvoir et abritait plusieurs monticules féeriques. On disait que ces monticules de terre étaient imprégnés de magie par les druides et de structures sacrées pour les fées eux-mêmes. Il est considéré non seulement comme de la malchance mais aussi dangereux de détruire ces sites. Bury ne se souciait pas beaucoup d'écouter quand on lui avait dit cela, cependant, et il est rapporté qu'entre un et trois monticules ont été détruits dans la construction du château. En détruisant les arbres et les monticules féeriques, Bury a fait tomber ce que l'on croit être une malédiction sur la terre et la structure. Au fil des siècles, les gens ont rapporté de nombreuses observations d'esprits et se sont heurtés à des membres en colère de l'ancienne race des fées dans les murs et les terrains de Charleville.

Trinity College

Cette belle université est un temple renommé de l'apprentissage avec plus d'anciens élèves que je ne pourrais jamais énumérer. (Bien que j'ajoute que Bram Stoker a obtenu son diplôme en mathématiques ici.) Ce n'est pas, cependant, sans sa propre histoire sombre. Entre 1786 et 1803, le chef du département de médecine était le Dr Samuel Clossey. On a dit qu'il prenait un grand plaisir à enseigner «l'art de la dissection» à ses élèves et qu'il n'était pas au-dessus de voler des tombes pour fournir de nouveaux cadavres pour ses cours. Bien que cela n'ait pas été inconnu à l'époque, la rumeur dit également que deux de ses élèves ont disparu dans des circonstances étranges et que certains de ses cadavres collectés ont été utilisés après des heures pour sa propre expérimentation sombre. Les étudiants et les professeurs ont tous deux signalé des observations de l'homme depuis sa mort. Il parcourt les couloirs du collège avec un kit d'amputation et des organes.

Le cercle de pierres de Grange à Lough Gur

Le Grange Stone Circle est le plus grand cercle de pierres dressées de toute l'Irlande. Situé juste à l'ouest de Lough Gur dans le comté de Limerick, le cercle a un diamètre de 150 mètres composé de pierres pesant jusqu'à 40 tonnes. Les cercles de pierre ont toujours été un mystère et celui-ci n'est pas différent. Créé pour s'aligner avec le solstice d'été, c'était autrefois un lieu de culte, mais encore une fois, on dit qu'il appartient vraiment aux fées. Ils sont prêts à partager le cercle pendant la journée avec des étrangers, mais les habitants vous diront de ne pas marcher à proximité la nuit. C'est à ce moment que les fées prennent les commandes et ne veulent pas partager leur place avec les humains. Des disparitions étranges, des sons de voix et de musique féerique ont tous été rapportés au cercle de pierres. C'est un endroit qui est étrange même quand le soleil brille.