L'un des meilleurs aspects de mon travail est de rencontrer les personnes dont j'ai admiré le travail au fil des ans. Ce plaisir double quand il s'avère que la personne est un gentleman incroyablement charmant comme Nicholas Vince.

Vous ne reconnaissez peut-être pas son visage, mais l'acteur, l'écrivain et l'artiste a eu une carrière incroyable au cours des dernières décennies en travaillant avec Clive Barker on Hellraiser où il est apparu en tant que Chatterer Cenobite puis en tant que Kinski dans Race de la nuit.

L'amour de Vince pour l'horreur remonte cependant beaucoup plus loin. En fait, comme je l'ai découvert lorsque nous nous sommes assis pour un appel Skype pour discuter pour le mois de la fierté d'horreur, tout a commencé avec sa première carte de bibliothèque.

«Quand j'ai reçu ma carte de lecture de bibliothèque junior, vers l'âge de sept ou huit ans, j'ai commencé à lire des contes de mythes et légendes grecs», a-t-il déclaré. «Après cela, j'ai reçu une carte de lecture pour adulte vers 16 ans, j'ai commencé à lire des recueils d'histoires de fantômes. Puis je suis entré dans les films Universal Monsters et Hammer Horror. Vous ne pouviez pas aller voir un film d'horreur au cinéma avant l'âge de 21 ans quand je grandissais, donc c'est surtout à travers ces choses classiques que je suis tombé dans l'horreur.

Qui savait que lire ces histoires effrayantes il y a si longtemps conduirait à travailler avec une légende du genre?

Vince n'avait terminé que quelques années d'école de théâtre lorsqu'il rencontra Clive Barker lors d'une fête. Dire que cette rencontre a changé sa vie reviendrait à vendre les deux hommes à court terme. Barker a demandé si cela lui dérangerait de faire du mannequinat et Vince a finalement honoré les couvertures de l'édition britannique originale et de certaines des éditions américaines de Les livres de sang.

Quelques années plus tard, Barker a de nouveau contacté Vince, lui demandant cette fois s'il aimerait être dans un long métrage intitulé Hellraiser. On lui a dit qu'il y aurait «du maquillage impliqué», ce qui est peut-être le plus gros euphémisme de tous les temps quand on considère comment l'acteur a été transformé pour devenir le Chatterer.

«C'était ma première offre pour un long métrage», dit-il en riant. «Je n'allais pas dire non! L'imagination de Clive me fascine. Il me fait réfléchir. Il me met au défi, mais il est aussi très amusant à côtoyer. C'est juste un homme très drôle. Nous avons travaillé de très longues heures sur ces films parce qu'il avait toujours de nouvelles idées. J'ai toujours eu des heures supplémentaires sur ces tournages parce qu'il suivait simplement son imagination.

Vince ajoute qu'il était également intéressant de regarder l'évolution de Barker au fur et à mesure que les films progressaient. La première Hellraiser a été tourné dans un petit studio avec qui avait été transformé en discothèque puis de nouveau en studio, mais au moment où ils ont travaillé sur Race de la nuit ensemble, l'échelle était devenue énorme.

Madian lui-même était un ensemble de trois étages mettant en vedette la chambre de Baphomet et Madian proprement dit.

Par le temps, Race de la nuit a terminé le tournage, Vince avait pris la décision de se concentrer davantage sur l'écriture. Il voulait voir s'il pouvait réussir à créer ses propres histoires. Il avait entendu de Neil Gaiman qu'un Hellraiser La bande dessinée en était aux premiers stades de développement chez Marvel et il a donc pris ses revenus de la Race de la nuit film et s'est envolé pour les États-Unis pour la première fois où il a rassemblé son courage et est entré dans les bureaux de Marvel pour postuler à l'emploi.

Il s'est vite retrouvé non seulement en train d'écrire Hellraiser ainsi que  Race de la nuit des bandes dessinées pour l'entreprise mais il avait aussi ses propres titres, y compris Ogives.

Cette forme d'écriture a aidé Vince à perfectionner son art qu'il continue à utiliser à ce jour en écrivant des recueils d'histoires courtes ainsi que des pièces de théâtre, y compris son one-man show. Je suis des monstres qui raconte son expérience de vie, de la découverte des monstres de son enfance à la chirurgie mettant sa vie en danger et à l'intimidation jusqu'à devenir le créateur homosexuel qu'il est aujourd'hui.

En parlant de son voyage de découverte de soi, Vince avait ceci à dire:

«Je me suis toujours davantage identifié au monstre. Je me suis identifié avec la créature de Frankenstein, Dracula et le Wolfman - un homme maudit qui est un loup-garou et ne peut être tué que par quelqu'un qui l'aime. Ce n'est pas seulement la solution miracle dans l'image universelle. Ce doit être quelqu'un qui l'aime qui le tue. Comment cela se rapporte-t-il? Je pense que c'est cette chose d'être opprimé, d'être autre, d'être différent, d'être en décalage avec tout le monde autour de vous. La menace pour les jeunes homosexuels quand j'étais adolescent était que vous alliez être seul. Vous allez être seul. Tu n'allais pas mourir. J'ai traversé toute la crise du sida. J'ai eu beaucoup de chance. Je pense que oui, c'est très différent. Il y a toujours une menace pour notre communauté. Je me demande parfois quelle sera la menace pour cette nouvelle génération.

Quand ils faisaient des films dans les années 80, Vince se faisait encore dire par son agent qu'il devait rester dans le placard s'il voulait continuer à travailler, et comme il le souligne, bien qu'il n'y ait qu'une seule histoire dans Les livres de sang avec des personnages explicitement gay, Barker a dû se battre pour l'inclusion de l'histoire.

Ces expériences n'ont fait que souligner une partie de l'homophobie intériorisée à laquelle l'acteur avait déjà fait face dans sa vie et il dit que briser cette coquille protectrice que nous créons autour de nous pour survivre n'est jamais facile. S'exposer aux idées préconçues des autres est terrifiant.

«Je pense que nous avons énormément progressé depuis», a-t-il souligné, «mais il y a encore des préjugés à affronter. Je pense que les personnalités publiques qui se manifestent et sont ouvertes sont extrêmement importantes. Il y a encore d'énormes combats à faire. Comment faisons-nous ça? Bien que la compassion, par la compréhension. Le courage, la sagesse et la compassion sont les seuls véritables moyens de surmonter cela ensemble. »

Nicholas Vince continue d'écrire et de jouer de temps en temps. Quiconque a vu Livre des monstres il y a quelques années le reconnaîtra comme le père du film. Il a une nouvelle collection d'histoires courtes sur lesquelles il travaille en ce moment, et il dit que lorsque les restrictions seront levées de Covid-19, il a hâte de jouer à nouveau son émission aux États-Unis.

À la fin de notre entretien, je n'ai pas pu m'empêcher de réfléchir à la chance que j'ai d'avoir ces conversations avec des créatifs du genre de toutes les générations, et celui de Vince n'a pas fait exception.