Les fans de HP Lovecraft ont eu une période assez houleuse récemment, avec non pas un, mais deux jeux basés sur le travail de Lovecraft. Dernières années Appel de Cthulhu a bien essayé de placer le RPG stylo et papier dans ma Xbox, et cette année, nous avons la chance de revisiter le monde du fantasmagorique une fois de plus avec la sortie de Frogwares The Sinking City.

The Sinking City suit l'œil privé, Charles Reed à Oakmont Massachusetts. Un endroit où il a été conduit à la suite de visions terrifiantes et exaspérantes. Oakmont est une île sur elle-même suite à une mystérieuse inondation qui a laissé la moitié de la ville sous l'eau et l'autre moitié en bonne voie de couler.

Dès son arrivée, Reed est accueilli par Robert Throgmorton, l'une des personnalités éminentes d'Oakmont. Reed est chargé de découvrir qui a tué le fils de Throgmorton, cela sert de tutoriel pour tous les mécanismes du jeu tout en plongeant vos orteils dans le récit plus large à venir.

Développeur, Frogwares réputé pour son immersif, Sherlock Holmes titres s'aventure profondément dans le pays Lovecraft cette fois-ci. Il n'est pas surprenant de découvrir que The Sinking City allait à l'origine être un autre Sherlock Holmes titre avant d'être transformé en ce qu'il est maintenant. De nombreux éléments d'enquête des jeux Holmes constituent les parties les plus The Sinking City.

Le jeu ne se lie pas à une histoire particulière de Lovecraft. Au lieu de cela, il prend des morceaux du mythe pour créer une riche tapisserie. Plus particulièrement, il y a une forte inclinaison dans Faits concernant feu Arthur Jermyn et sa famille ainsi que L'ombre sur Innsmouth. La combinaison du travail sur le matériau Lovecraft tout en créant de nouvelles zones rend The Sinking City une joie pour les fans de Lovecraft mais accessible aux joueurs sans aucune connaissance de son parcours.

Il y a beaucoup de travail d'enquête en cours à Oakmont. Cela s'étend au récit de la mission principale et secondaire. Ils tournent autour de la navigation vers une adresse sur votre carte, ce que vous faites en vérifiant les rues transversales afin de déterminer un emplacement exact. Le fait de devoir réellement rechercher un emplacement rend l'expérience un peu plus réelle, par opposition à l'approche d'itinéraire en surbrillance plus courante qui remplit la plupart des jeux du monde ouvert. Bien sûr, cela prend plus de temps, mais il y a quelque chose qui vous fait vous sentir beaucoup plus attaché au monde dans cette approche.

Une fois que vous avez localisé votre place, vous vous dirigez dans le bâtiment et commencez à chercher des indices. Les indices viennent de différentes manières. Examiner des objets, utiliser vos pouvoirs de vision pour découvrir des morceaux de ce qui s'est passé sur place, et simplement utiliser des compétences de détective. Ces indices finissent généralement par vous donner un autre indice ou un autre lieu à étudier.

Les bâtiments que vous recherchez ont généralement de nombreux monstres à l'affût. Maintenant, comme il s'agit d'un jeu d'horreur de survie, il est sage de se faufiler et d'économiser des munitions et des ressources, mais pour être honnête, pour moi, la furtivité a pris trop de temps. Pour la plupart, j'entrerais et sortirais tactiquement des monstres pour me donner le règne libre du bâtiment. Cela conduit à un meilleur résultat lors de la recherche d'indices et de matériaux d'artisanat.

Le système d'artisanat est très basique. Vous cherchez des objets qui peuvent être combinés avec d'autres objets pour créer des munitions et des médicaments. Il suffit de mettre en évidence ce que vous voulez fabriquer et de maintenir un bouton de votre manette enfoncé pour utiliser facilement tout ce que vous cherchiez à ajouter à votre inventaire.

Afin de progresser lors de certaines enquêtes, il devient nécessaire de creuser plus profondément en se dirigeant vers la mairie, le commissariat, l'hôpital ou la bibliothèque afin de croiser certaines découvertes. J'ai vraiment apprécié cette mécanique, un peu comme l'approche analogique pour rechercher sur votre carte certains endroits, j'ai trouvé que devoir mettre des bottes au sol pour trouver d'autres indices était vraiment gratifiant ... au début.

The Sinking City souffre de temps de chargement terribles et constants, aggravés par ce qui finit par être trop de randonnées à travers la ville. Les temps de chargement vous viennent de différentes manières qui sont les plus ennuyeuses lors du chargement dans un nouveau jeu, en utilisant des hubs de voyage «rapides» et donnent parfois de courtes pauses pour entrer dans un bâtiment. Au cours de mes premières heures avec le jeu, j'ai trouvé cela semi-acceptable, mais la quantité de course que ce jeu vous impose, combinée aux problèmes de chargement, est pour le moins problématique.

J'ai mentionné qu'il y avait beaucoup de va-et-vient à travers la ville et c'est probablement un euphémisme. Il y a beaucoup à regarder dans le monde richement inspiré, le tout grouillant de clins d'œil et de hochements de tête lovecraftiens. Mais, après quelques randonnées, il commence à se sentir vide. Le fait est qu'il n'y a pas beaucoup de citoyens d'Oakmont qui bordent les rues, souffrant des effets de la folie. Le vide vient du manque d'interactivité. Les PNJ ne parlent pas ou en disent très peu. J'aurais adoré voir plus d'interactivité dans les rues. Avoir certains événements ou histoires parallèles se dérouler de manière inattendue dans les rues aurait beaucoup contribué à rendre le monde plus vivant. Dans l'état actuel des choses, courir d'un endroit à l'autre commence à se sentir vicié assez tôt.

Une partie de l'expérience d'enquête se résume à la compilation d'indices dans votre «palais de l'esprit». Ceci est illustré par des lignes de dialogue simplifiées montrant les faits de ce que vos indices ont révélé. C'est à vous de les rassembler pour découvrir le résultat ultime de cette mission particulière. Ceux-ci peuvent conduire à plusieurs résultats en fonction de ce que vous reconstituez et déduisez. De cette façon, le jeu vous donne apparemment le choix de la partie avec laquelle vous voulez vous associer. Cela rend le jeu un peu plus ouvert de cette manière et je peux totalement m'y mettre dans un environnement de monde ouvert.

Avant le début du jeu, vous êtes accueilli par un message qui se lit comme suit:

Inspiré des œuvres de HP Lovecraft, The Sinking City dépeint une époque où les minorités ethniques, raciales et autres étaient fréquemment maltraitées par la société. Ces préjugés étaient et sont toujours faux, mais ont été inclus pour une représentation authentique de cette époque, plutôt que de prétendre qu'ils n'ont jamais existé.  

Audacieux. Sérieusement, audacieux. Commencer un jeu avec ce genre d'honnêteté, de transparence et une approche inébranlable pour s'en tenir aux faits est louable. Malheureusement, le racisme et les nuances de xénophobie étaient lourds à l'époque et Frogwares ne craint pas. Cela conduit à certains des dialogues et des choix que vous devez faire dans le jeu d'autant plus difficiles, créant un sentiment que je n'ai eu dans aucune de mes expériences de jeu récentes. Le jeu ne prend pas parti ou n'essaye pas de montrer quoi que ce soit sous la lumière de n'importe quel agenda, il vous donne simplement les faits.

Les éléments principaux d'une histoire Lovecraft ne sont pas la chose la plus facile à mettre dans un jeu vidéo format. La peur existentielle, la folie tranquille, la santé mentale glissante se combinent avec le sentiment d'isolement est difficile à repérer dans le format interactif où la majorité de ce que vous faites est censé être «amusant». Mais, je dois vraiment le remettre à Frogwares pour développer une expérience qui utilise toutes ces pièces en même temps que des fonctionnalités de tir plus traditionnelles et de monde ouvert.

La raison joue bien sûr un grand rôle dans le jeu. À côté de votre barre de santé se trouve votre barre de santé mentale. Ceci est abaissé lorsqu'il est mis dans des scénarios horribles. Les effets secondaires de la perte de la raison se présentent sous la forme d'hallucinations et même de suicide éventuel. Ce sont tous des sujets lourds qui résistent absolument au test de Lovecraft.

The Sinking City est une réalisation fantasmagorique. L'attention particulière portée au mythe porte ses fruits dans l'immersion du monde. Malgré les temps de chargement, le jeu s'éloigne du facteur «fun» et nous donne quelque chose de sombre et de substantiel. Bien que ce ne soit pas un jeu parfait, c'est une expérience lovecratienne parfaite dans son ensemble.

The Sinking City est maintenant disponible sur PC, Xbox One et PS4.