ANNIHILATION, basé sur le roman du même nom de Jeff VanderMeer, est l'effort de réalisateur de deuxième année d'Alex Garland (scénariste / réalisateur de la centrale de science-fiction 2014 EX MACHINE). Dans le film, un groupe de scientifiques (interprétés avec le même éclat par Natalie Portman, Jennifer Jason Leigh, Gina Rodriguez, Tessa Thompson et Tuva Novotny), s'aventurent dans un environnement mystérieux connu sous le nom de «The Shimmer».

Le Shimmer est une bulle d'énergie eldritch de miles de large, à l'intérieur de laquelle la nature ne suit pas les lois naturelles auxquelles nous nous attendrions. Différentes espèces de plantes poussent sur les mêmes vignes, et les animaux subissent des mutations horribles. De toutes les expéditions pour entrer dans The Shimmer, personne n'en est sorti vivant.

C'est, bien sûr, jusqu'à maintenant.

(De gauche à droite: Leigh, Portman, Novotny, Thompson et Rodriguez dans ANNIHILATION)

Lena (Portman) est choquée lorsque son mari Kane (Oscar Issac), parti `` en mission '' depuis un peu plus d'un an, rentre soudainement chez lui sans se souvenir de l'endroit où il est allé et souffrant d'une maladie étrange et terrible. Bientôt Kane, et par extension Lena, est récupérée par le Southern Reach, le groupe chargé d'étudier The Shimmer.

Ne sachant pas comment aider son mari autrement, Lena choisit de rejoindre la prochaine expédition dans les frontières toujours en expansion de The Shimmer, dans l'espoir de trouver un moyen de sauver sa vie, et peut-être TOUTE vie, en suivant ses traces.

C'est une configuration assez standard: le personnage principal doit entrer dans un environnement effrayant pour sauver celui qu'il aime.

Mais, comme tout dans ce film, l'apparence de la normalité est trompeuse.

Une partie de l'éclat visuel du film repose sur son interprétation de The Shimmer. À l'extérieur, il ressemble à un beau mur de lumière toujours changeante. Une fois à l'intérieur, cependant, il semble sombre, brumeux et presque gras. L'effet s'apparente à une nappe de pétrole et apporte au film une sensation presque semblable aux effets d'une dépression saisonnière.

Il ne fait jamais assez léger dans The Shimmer, seulement faible et vaguement humide. De cette façon, un sentiment de terreur commence à se développer tôt, car il semble que le beau Shimmer était une sorte de piège pour nos personnages. Les apparitions extérieures ont trompé, un thème majeur pour le film dans son ensemble.

La magnifique bande originale de Ben Salisbury et Geoff Barrow mérite également des éloges. Salisbury et Barrow tissent une sorte d'horreur silencieuse et extraterrestre dans chaque scène avec une bande-son si subtile, parfois et explosive, à d'autres, qu'elle capture avec succès la terrible imprévisibilité de l'environnement dans lequel le film se déroule.

Le Shimmer. Vu de l'extérieur.

Je ne détaillerai pas spécifiquement toutes les horreurs rencontrées par Lena et son expédition à l'intérieur de The Shimmer, car cela gâcherait ce qui réussit à être un film assez imprévisible. Cependant, les frayeurs varient énormément entre le vertigineux existentiel («Étais-tu moi? Étais-je toi?») Et l'horriblement viscéral (Un homme est vidé vivant, révélant que ses organes internes sont…mal).

Alors que leur esprit se défait, nos scientifiques intrépides découvrent que leur corps commence à se rebeller contre eux. C'est dans ces scènes que le cheval noir du film, une exceptionnelle Gina Rodriguez, excelle. Elle dépeint son personnage avec une sorte de brutalité maniaque qui ne peut exister que sans parodie dans un film comme celui-ci.

Alors que Portman est la vedette évidente du film, Rodriguez pourrait très bien être son véritable héros méconnu. Cela est particulièrement visible dans une scène à la fois mordante et déchirante, lorsque son personnage livre une série de monologues terrifiés dans un éclairage rappelant la révélation de Kurtz dans Apocalypse maintenant. Son visage, entouré de tous côtés par une ombre oppressante, est une image frappante, et son dialogue brut est vraiment un spectacle à voir.

(Gina Rodriguez s'énerve dans ANNIHILATION)

Mais, de chaque élément inquiétant de ce film, il y en a un qui culmine bien au-dessus des autres: la rencontre de l'expédition avec «l'Ours». L'ours est le meilleur exemple de ce que The Shimmer est capable de faire aux organismes vivants. Le résultat est quelque chose de vraiment troublant, une sorte d'abomination à moitié vivante qui vacille à travers les ombres, son agonie très claire éclipsée uniquement par son effroyable volonté de massacrer nos protagonistes qui se démêlent rapidement, apparemment pour un peu plus que le sport.

Ce film utilise l'Ours bien mieux que n'importe quel film grand public a manipulé un monstre dans la mémoire récente. En effet, on pourrait affirmer audacieusement que la scène phare de l'ours est à égalité avec celle de Ridley Scott Alien ou John Carpenter La chose. Il est lourdement ombragé et totalement non glorifié. Pas de musique forte, pas de mouvements de caméra discordants, pas de panique. Juste pur, non filtré la terreur.

Ce n'est que dans l'acte final que ANNIHILATION perd un peu de son élan. D'une certaine manière, c'est presque comme si le film ne pouvait pas être à la hauteur de ses propres normes. Les trois premiers quarts du film ont réussi à créer un sentiment de terreur si magnifiquement brutal que, à la fin, la confrontation finale semble… décevante.

Garland aurait été mieux servi en nous montrant moins, comme il l'a fait à d'autres moments du film. Bien que son désir d'une fin de science-fiction visuellement motivée soit louable, il enlève un peu de vapeur à ce qui était, jusque-là, un incroyablement étude réussie dans les limites de la terreur humaine.

Il y a d'autres choses que je pourrais piquer, bien sûr (comme la création du nom "The Shimmer" en général, qui sonne plus à la maison dans un roman pour jeunes adultes dystopique qu'un film de science-fiction / d'horreur sérieux), mais tous ce serait retirer de ce qui pourrait facilement être considéré comme un classique de la science-fiction moderne, ou une grande tentative d'en créer un. Non ce n'est pas parfait, loin de là peut-être, mais ANNIHILATION est unique, et goupille dans cette unicité.

ANNIHILATION est un voyage à travers un cauchemar que vous faites ne sauraient veux manquer.