Une conversation avec Comika Hartford est l'une de ces rares friandises que je reçois de temps en temps en tant qu'intervieweur. Intelligente et perspicace avec une capacité à aller au cœur d'une conversation pour livrer sa vérité, Hartford est une force créative avec laquelle il faut compter et honnêtement, nous avons besoin de plus de gens comme elle dans le monde de l'horreur.

Hartford, qui est apparue dans la série du Mois de la fierté d'horreur de l'année dernière avec sa chère amie Skyler Cooper, est revenu cette année pour parler de toutes choses d'horreur. C'était la première fois qu'elle m'accordait une interview en solo et elle n'a pas déçu.

Comme la plupart des fans de genre, l'amour de Hartford pour l'horreur et le macabre a commencé tôt et, comme beaucoup, elle a dû se faufiler pour en profiter. Ses «parents hippies» qu'ils se décrivent eux-mêmes ne voulaient pas qu'elle regarde beaucoup la télévision lorsqu'elle était enfant. En fait, pendant un certain temps, ils l'ont convaincue que la télévision ne fonctionnait que pour Rue de Sesame.

«Puis j'ai compris que c'était des conneries», dit-elle en riant. «Je me suis dit: 'Non, mes amis ont des téléviseurs qui fonctionnent tout le temps. Vous mentez! Ils voulaient que je lis d'abord des livres. Je ne dis pas qu'ils avaient tort. Cela a définitivement conduit à un amour de la fiction d'horreur courte.

Plus tard, elle a réussi à se faufiler dans quelques épisodes de La zone de crépuscule à ce moment, elle a décidé qu'elle voulait être Rod Serling en introduisant des contes fantastiques et en invitant les gens dans un monde où il n'y avait rien à voir. Cela a fait appel à sa sensibilité et a ajouté une autre couche du conteur en plein essor qu'elle deviendrait.

Puis vint la nuit fatidique où elle restait avec ses cousins ​​et ils ont réussi à se faufiler et à regarder Alien sur câble.

«C'était beaucoup trop effrayant pour nous, mais c'était tellement excitant et c'était la première fois que je voyais une femme en charge», a déclaré Hartford. «C'est devenu une chose tellement excitante. Et puis le lendemain, bien sûr, nous avons joué Aliens et j'étais commandant. Nous étions ces enfants qui ont été pris dans le fantasme. Nous aimions faire semblant. Nous étions juste ces petits nerds noirs qui couraient toute la journée sur un vaisseau extraterrestre.

À quiconque pense qu'il est inhabituel pour les jeunes filles et garçons noirs de s'intéresser à la science-fiction, à la fantaisie et à l'horreur, Hartford souligne que ces thèmes étaient basés sur des expériences et des histoires universelles, beaucoup d'entre elles tirées de mythologies et la narration.

Elle a rappelé spécifiquement la controverse du casting de Halle Bailey comme Ariel dans l'adaptation en direct de Disney La petite Sirène. De nombreux opposants ont sauté dans le train en marche pour trouver toutes les raisons du livre pour lesquelles une sirène ne pouvait pas être noire.

«Je comprends que c'est l'histoire de la sirène de Hans Christian Anderson mais les légendes du Mami Wata remontent à des siècles», a-t-elle déclaré. «C'est une belle sirène noire qui interagit avec les êtres humains et est une sorte de divinité et a des aventures. Le concept de sirènes noires a toujours existé pour les gens de la diaspora, donc je pense que c'est intrigant. Les gens veulent dire que cette légende ne vient que d'ici, mais ces légendes ne viennent pas de partout et elles sont toutes liées ensemble. Ce sont des histoires humaines. »

Ces histoires et thèmes universels peuvent être remarquablement similaires. Joseph Campbell a fait une carrière entière en éduquant le monde sur les archétypes partagés dans tout, de la mythologie du «voyage du héros» épique aux similitudes dans les contes folkloriques et de fées. Si vous ne me croyez pas, cherchez Cendrillon un jour. Pour chaque culture du monde, il y a une histoire de Cendrillon et les éléments de base sont presque identiques.

Au sujet des histoires humaines, il m'est venu à l'esprit lorsque nous avons commencé notre entretien que je n'avais jamais vraiment demandé à Hartford sa propre identité sur le spectre queer, et comme d'habitude, la réponse était éclairante.

«Je m'identifie comme bisexuelle et depuis, je disais lycée ou collège», a-t-elle expliqué. «Je me suis toujours senti comme une double attraction, mais c'est à ce moment-là que j'ai finalement pu agir, c'était autour de l'université. J'ai vraiment trouvé qu'il y avait de nombreuses façons d'être bisexuel. Tant de gens pensent que c'est comme si le milieu était également attiré par les deux, mais cela ne fonctionne pas vraiment de cette façon. Je dirai que je pense que je suis plus attiré par les hommes. Je pense que c'est un pourcentage plus élevé, mais cela ne signifie pas que je n'ai pas eu d'attraits très intenses pour les femmes.

L'acceptation de la bisexualité est un problème à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de la communauté LGBTQ et s'accompagne souvent d'une sorte de méfiance ou d'un effacement complet selon la personne avec qui une personne est en relation à ce moment-là.

C'est un problème que Hartford dit comprendre dans une certaine mesure.

«Si vous êtes bisexuel, vous avez la possibilité de paraître« normal »et vous n'avez pas à faire face à des tonnes de merde. La réalité est par qui êtes-vous attiré? Qu'est-ce qui est sexuel pour vous? À quoi pensez-vous lorsque vous jouissez? Si vous êtes une femme et que vous pensez parfois aux femmes, devinez ce que vous êtes! Vous obtenez une petite fleur et votre propre drapeau et tout.

Cette meilleure compréhension d'elle-même en tant que membre de la communauté LGBTQ n'était cependant pas la seule découverte à l'université. C'est à Emerson qu'elle a commencé à perfectionner son art en tant que créative, se jetant d'abord dans le théâtre, pour se rendre compte que ses véritables intérêts résidaient dans le domaine de l'écriture.

Au moment où elle avait quitté Emerson, elle avait déjà commencé à écrire des pièces pour ses amis, ce qui se traduisait par l'écriture de pièces de théâtre et l'exploration de ces talents de narratrice qu'elle perfectionnait depuis qu'elle était enfant.

Elle s'est retrouvée sur un chemin particulier qui l'a conduite à divers postes qui l'ont aidée à continuer à perfectionner son métier, de travailler dans une agence de publicité à aider à écrire une émission pour enfants pour une entreprise de technologie. Finalement, elle a accepté des emplois d'écriture fantôme pour aider les réalisateurs et les producteurs à affiner leurs idées de films et, au cours des deux dernières années, a écrit, produit et est apparu dans La zone grise, un projet évocateur et parfois effrayant qui a traversé plusieurs itérations sur son chemin vers la réalité.

«Tout le monde a ces projets qui commencent comme une chose, puis cela devient une autre chose et ensuite vous vous dites: 'D'accord, j'ai juste besoin de terminer cela', a souligné Hartford. «Je suis vraiment content avec ça en short. Vous devez finir. Vous ne pouvez pas commencer une chose et ne pas terminer. Je n'y crois pas. Vous ne vous donnez jamais la permission de ne pas terminer.

Cette ténacité a fait d'elle la femme créative qu'elle est aujourd'hui et comme je l'ai dit depuis le début, ce fut un honneur de m'asseoir avec Comika Hartford pour parler de ce voyage.