Le processus d'un acteur pour créer un personnage est fascinant, unique à lui-même et façonné par l'expérience personnelle. Les bons acteurs créent un personnage qui suscite une réponse émotionnelle à une histoire. Les grands acteurs disparaissent complètement dans leur personnage. Nous les aimons; nous les détestons, mais plus important encore, ils deviennent réels pour nous. Quand je me suis assis pour discuter avec Tristan McKinnon du court métrage «Alfred J. Hemlock» ça va bientôt faire le circuit des festivals, j'avais une idée de qui j'allais rencontrer, mais je n'aurais pas pu me tromper plus et cela ne me dérange pas du tout.

Il était 8 h 00 un samedi soir ici au Texas, mais le soleil brillait en Australie lorsque notre appel s'est connecté sur Skype. Là était assis Tristan McKinnon dans un salon joliment décoré. Son frère et sa sœur étaient à l'arrière-plan en souriant et en agitant la main et il m'a présenté à eux, expliquant que sa famille avait loué la résidence ensemble pour passer du temps de qualité.

Maintenant, je dois admettre que j'ai été décontenancé. McKinnon est tout simplement, un jeune homme charmant avec un rire facile et contagieux et une belle apparence. Il est plein de vie et dégage une énergie presque cinétique alors qu'il parle de son dernier projet. En bref, il est tout ce que son personnage n'était pas et ce n'est qu'alors que j'ai réalisé à quel point ce jeune acteur était génial.

Après quelques minutes à bavarder et à se connaître un peu, nous nous sommes mis à parler de son alter ego Alfred, et de la façon dont il en est venu à créer cette créature diabolique qui se nourrit des âmes des perdus et solitaires.

Tout a commencé avec un message Facebook. McKinnon a vu qu'Edward Lyons travaillait sur un film différent et lui a envoyé un message de félicitations. Un peu plus tard, Lyons a répondu en le remerciant mais en lui disant également qu'il avait un autre film sur lequel il travaillait et qu'il pensait que McKinnon serait parfait pour le rôle principal. Il ne fallut pas longtemps avant que l'acteur ait un scénario et plongeait profondément pour découvrir qui était Alfred J. Hemlock.

L'acteur a été immédiatement frappé par le fait qu'il y avait une histoire réelle à raconter sans beaucoup d'action étrangère, et il en était ravi.

«C'était probablement le premier court métrage que j'ai réalisé où il s'agissait principalement d'une pièce axée sur le dialogue», a-t-il expliqué. «Tout s'est déroulé dans une ruelle. C'était deux personnages qui racontaient une histoire. Venir du milieu du théâtre et être un acteur de théâtre c'était vraiment génial pour moi. Et voici Hemlock et moi pouvons vraiment explorer qui il est et pourquoi et comment il est devenu cet esprit ou démon qu'il est.

«Alfred J. Hemlock» se déroule en effet dans une ruelle tard dans la nuit. Emily (Renaye Loryman) est abandonnée par son petit ami, Guy (Christian Chariou), après l'avoir accusée de flirter avec d'autres hommes lors d'une fête. Alors qu'Emily au cœur brisé descend une ruelle, elle rencontre le méchant Alfred J. Hemlock, une créature déterminée à prendre l'âme de la jeune Emily.

Lyons a complètement cédé Alfred à McKinnon, lui permettant d'explorer la personnalité du démon, de rechercher sa voix et de l'amener finalement à une vie diabolique. Ce n'est que lorsqu'il a été en costume et maquillage, cependant, qu'il a réalisé ce qu'il avait créé.

«Je me souviens d'être sorti et d'avoir dit:« Je pense avoir trouvé l'enfant amoureux de Beetlejuice et du capitaine Jack Sparrow »», rit McKinnon. «Je n'essayais pas d'y aller, mais je pense que ça vient de sortir. Je pense que ma personnalité est un peu comme celle de Jack Sparrow au départ et qu'elle a en quelque sorte saigné dans le travail.

Il y avait encore des éléments à ajouter, cependant, et beaucoup d'entre eux se sont mis en place par suite de malchance.

Toujours tiré d'Alfred J. Hemlock

Ils étaient réservés pour un tournage de fin de semaine. Deux jours ont été nécessaires pour filmer le court métrage et ce premier week-end, la nature est intervenue et les a fait pleuvoir. Pour ne pas être découragé, Lyon a réservé un deuxième week-end. Ils ont dû faire appel à un autre directeur de la photographie car le premier devait être sur un tournage commercial. La nature était de leur côté cette fois, mais en raison d'une erreur mécanique, chaque plan était sous-exposé et trop sombre pour être utilisé. C'était désormais une question de principe pour Lyons, les acteurs et l'équipe. Un troisième tournage du week-end a été réservé, le casting est arrivé et un troisième DoP a été introduit. La nature et la mécanique ont respecté cette fois et tout le calendrier de tournage s'est déroulé sans un seul accroc.

Aussi frustrant que cela ait été, McKinnon souligne que cela lui a laissé encore plus de temps pour développer une relation plus étroite avec Alfred et la façon dont il s'est manifesté. Cela a également permis à Lyons d'apporter encore plus de manie à la section du film dans laquelle Alfred tourmente et torture Emily pour tenter de la briser.

«Il y a cette partie du film où je pense qu'Ed a décidé de devenir sauvage. Il a rendu hommage à Kubrick et Scie et tout était très spontané. C'était génial ce genre de montage du tourment d'Emily. Il a trouvé ce tricycle pour moi et cela fonctionnait si bien avec la personnalité de Hemlock. Et c'est un peu là-bas, mais cela renvoie également à ces films que nous connaissons et aimons tous.

McKinnon a déploré la fin du tournage et a déclaré qu'il reviendrait à ce personnage s'il en avait la chance.

«C'est drôle», dit-il, «mais vous voulez presque qu'il gagne, même s'il est vraiment un méchant. Ce serait fantastique de plonger dans son histoire et d'en savoir plus sur lui. Était-il maudit? Est-ce un démon? Répond-il à quelqu'un d'autre? Dans mon esprit, il pourrait être un démon qui est tombé lorsque Satan a eu sa bataille avec le ciel. Il en est retiré. Et ainsi il a faim de la lumière qui lui est interdite, et il déteste cette lumière autant qu'il en a faim. Il le cherche donc de la seule manière qu'il peut. Il trouve ces gens dont les âmes brûlent vivement et le leur prend. Le problème est que cela ne suffit jamais. Il y a beaucoup à explorer là-bas.

Je suis avec toi là-dessus, Tristan. Et avec de la chance, nous verrons peut-être plus d'Alfred J. Hemlock dans le futur.

Pour plus d'informations sur le film et pour vous tenir au courant des apparitions au festival, vous pouvez les suivre sur Facebook, leur site de NDN Collective, et sur Twitter et Instagram à @AlfredJHemlock. Actuellement, il devrait faire ses débuts au Festival international du film des Bermudes de qualification aux Oscars en mai 2017.

ALFRED J HEMLOCK - REMORQUE De Edouard Lyon on Vimeo.